Le Japon est sans nul doute le pays le plus sécurisant du monde. La criminalité y est proche du zéro absolu et les meurtres par armes à feu sont pratiquement inexistants. Cette paix et sécurité intérieure singulière n’est pas le fruit d’un hasard mais la conséquence d’une politique de contrôle des armes diablement efficace menée depuis plus de 300 ans.
Alors que le débat sur la législation des armes à feu refait régulièrement surface aux États-Unis au gré de fusillades tragiques, le Japon est très loin de partager les mêmes préoccupations. Ici, le débat est tranché depuis longtemps. Avec Hong Kong, le Japon possède le taux de mort par arme à feu le plus bas du monde : 0.06 pour 100.000 habitants. Et ces cas de morts par une arme à feu, environ 50 par an, concernent pratiquement tous des suicides. Pendant ce temps, le nombre de personnes mortes par balle s’élevait à 45 222 au pays de l’Oncle Sam. Un chiffre qui laisse sans voix.
Là où le second amendement de la Constitution américaine garantit à ses citoyens la liberté de porter une arme, la Constitution japonaise, pourtant calquée depuis la fin de la guerre sur celle des États-Unis, décrète que nul n’a le droit de posséder une arme à feu ou un sabre. S’il existe quelques exceptions, cette restriction était déjà inscrite depuis longtemps dans la loi japonaise afin d’éviter des bains de sang inutiles, bien avant l’ingérence des américains. Là où les amoureux des armes considèrent que ce n’est pas l’arme qui fait le crime mais celui qui l’utilise, le Japon est plus pragmatique : pas d’arme, pas de meurtre.
Historiquement, le Japon est le premier pays au monde à avoir légiféré sur la possession d’armes à feu et à avoir incité ses compatriotes à s’en passer pour des raisons de paix publique : dès 1685 les japonais étaient invités à venir déposer leur(s) arme(s) à feu contre une récompense, certes, dans un but également politique de contrôle des clans. À ce sujet, Iain Overton, directeur de l’ONG Action On Arm Violence, déclare : « Dès que les pistolets ont fait leur entrée dans le pays, le Japon a mis en place une loi très stricte. C’est la première nation à avoir imposé des règles sur les pistolets dans le monde entier; et je crois que ça a mené à une civilisation croyant fondamentalement que les armes à feu n’avaient pas de rôle à jouer dans la société civile ».
Pour lui, le degré de violence d’une société est en corrélation directe avec le nombre d’armes en circulation, corroborant toutes les observations faites à ce sujet. Il en résultera, quelques siècles plus tard, une société moderne où la pègre préférera se munir d’armes blanche pour des combats rapprochés, soit dissimuler des rares armes à feu à l’intérieur d’un thon congelé… Même les policiers n’étaient pas armés jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, privilégiant les arts martiaux et le contrôle des situations (ceux-ci gagnaient leur ceinture noire de judo et s’entraînent au kendo durant leur formation).
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Mais l’interdiction pure et simple des armes à feu n’est pas la seule explication à un taux d’homicide aussi bas : la cohésion sociale, le fort sentiment d’appartenir à une communauté où chacun doit jouer son rôle pour le bien-être de tous sont autant de facteurs déterminants en matière de criminalité comme de stabilité sociale.
Aussi, un véritable parcours du combattant attend les Japonais qui veulent posséder une arme. D’abord, il leur faut passer une série de tests de santé mentale et de consommation de drogue, puis un examen écrit. Leur casier judiciaire est ensuite inspecté, avant que ne vienne enfin le moment d’assister à une journée de formation. Concernant les cartouches, ils ne peuvent en acheter qu’à la condition de rapporter au magasin celles qu’ils avaient acheté auparavant.
Une fois en possession d’une arme, des obligations tout aussi draconiennes s’imposent : celle-ci doit être conservée sous clé et séparée des munitions. La police contrôle l’arme chaque année et, en cas de manquement, elle peut la saisir et révoquer le permis de port. Pour se procurer des munitions chez un armurier (dont le nombre est fixé à trois par préfecture), le détenteur doit y ramener les cartouches usagées qu’il y avait précédemment achetées.
Notons également qu’au Japon, contrairement aux USA, il n’existe pas de lobby de l’armement pour manipuler l’opinion et le monde politique. Moralité, cette politique porte si bien ses fruits qu’aucune réclamation d’assouplissement de ces règles strictes n’émane d’aucun bord politique, même à l’extrême droite conservatrice, confie Anthony Berteaux : « Cela provient du pacifisme qui s’est développé après la Seconde Guerre Mondiale dont les japonais ne veulent pas revivre les atrocités. Dans une société pacifique, les gens ne voient l’intérêt de s’armer au risque d’ébranler cette paix ».
Bilan : Le nombre d’armes à feu s’établit à 0,6 pour 1000 habitants au Japon contre 6,2 au Royaume-Uni et plus de 88,8 aux États-Unis pour 100 habitants ! Il y a désormais plus d’armes que d’habitants aux USA. Les armes sont littéralement partout. Ainsi, le nombre annuel de morts par arme à feu dans tout le Japon est égal à celui d’une seule tuerie comme en connaît l’Amérique plusieurs fois chaque année, parfois même chaque mois. La moyenne tourne à 12 décès par an, et le record annuel fut de 22 morts par armes à feu en 2007; chiffre qui a d’ailleurs déclenché une vive polémique dans l’archipel !
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En 2014, 6 personnes mourraient d’un coup de feu au Japon, contre 33.599 aux États-Unis. En 2019, le nombre de morts par balle ne dépassait pas 0,06 pour 100 000 habitants, contre 2,83 en France. A rapporter aux 45 222 victimes américaines en 2020, soit 124 décès par jour, un record historique, selon le Center for Disease Control and Prevention.
D’après le journaliste Anthony Berteaux : « Répondre à la violence par la violence n’est pas la solution, on se doit de toujours la faire baisser. Seulement six coups de feu ont été tirés par la police japonaise en une année . Pour calmer une personne violente ou ivre, les policiers l’enroulent dans un futon pour la protéger le temps qu’elle se calme ».
Ainsi, dans une approche psychosociale, la police japonaise admet et comprend qu’une personne peut ne pas être momentanément dans un état normal (boisson, crise, énervement, dépression, folie,…). Impossible pour une personne déséquilibrée de se fournir en armes pour assouvir une quelconque pulsion de carnage. On pense d’abord, on tire après, en toute dernière limite. À ce sujet, Iain Oberton renchérit : « Si les policiers dégainent au premier crime venu, alors on va dans une course aux armements entre la police et les criminels ».
De fait, si posséder une arme de poing peut mener en prison pour un à dix ans au Japon, sont tout de même autorisés les fusils de chasse sous condition strictes, en plus des répliques d’armes à air comprimé. On compterait 300 000 armes en circulation dans tout le Japon.
La réglementation concernant l’utilisation d’armes à feu par les gardiens de la paix vient d’être assouplie. La décision de l’agence de Police de réviser ce texte n’est pas étrangère à une nouvelle situation sociale en matière de sécurité : plusieurs policiers ont été tués pendant leur service par des armes blanches ou des armes à feu. L’assassinat de l’un d’eux en août dernier dans un poste de police de l’arrondissement de Setagaya, à Tokyo, par un homme armé d’un couteau est encore présent dans nos mémoires.
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La réglementation de la Commission nationale de sécurité publique définissant les critères d’emploi des armes à feu par les policiers vient d’être assouplie. Cette révision, qui constitue la première modification importante sur le sujet depuis trente-neuf ans, est entrée en application le 1er décembre. Selon l’ancien règlement, l’usage du revolver était soumis à un certain nombre de conditions. Le policier devait d’abord essayer de neutraliser l’agresseur à l’aide d’une matraque, ensuite le prévenir verbalement de ses intentions, puis tirer en l’air pour l’intimider, avant d’avoir le droit de pointer son arme sur lui. Dans le nouveau texte, le recours systématique à la matraque avant l’arme à feu a été supprimé.
A la suite de la multiplication des attaques d’ours sur l’île de Honshu, île principale du pays, le Japon a révisé jeudi sa réglementation. La police antiémeutes a été déployée et autorisée à abattre des ours à l'aide de fusils, les pistolets habituellement portés par les policiers n’étant pas assez puissants pour tuer un ours. Les policiers et leurs nouvelles armes seront mis en place dans les départements d'Akita et Iwate (Nord-est) où la plupart des attaques ont eu lieu, a déclaré l'Agence nationale de police.
Des soldats de l’armée ont par ailleurs été déployés mercredi en renfort dans les deux préfectures, mais sans armes. Ils sont en revanche équipés de sprays anti-ours, de bâtons, de boucliers, de gilets pare-balles et de lance-filets, afin d'aider à transporter des pièges à ours, des chasseurs et des animaux capturés.
Une dizaine de fonctionnaires de la police nationale et municipale étaient rassemblés jeudi dans la salle de sports de combats de la rue Longue pour une formation de 18 heures au tonfa. « C'est une arme qui vient de l'archipel japonais des îles Riu. Ce sont les agriculteurs japonais de cet archipel qui se sont servis de cet outil agraire pour se défendre à la fin du 17e siècle, confie Joseph Lambert, policier à Pamiers et moniteur départemental de sports de combat. Par la suite, un maître en arts martiaux a créé un club de self-défense aux Etats-Unis. « Lors d'un cours, un policier américain a trouvé le tonfa intéressant pour les interventions de police. Et pour que la boucle soit bouclée, un policier français en stage aux USA a trouvé l'idée originale et l'a ramené en France il y a 25 ans.
« A l'exception des policiers, le tonfa est utilisé par des vigiles et des convoyeurs de fonds habilités à s'en servir, précise Joseph Lambert. C'est une arme intermédiaire par rapport à l'arme à feu. Elle sert à frapper pour immobiliser et neutraliser son adversaire. Certains coups portés par le tonfa au visage ou dans les parties génitales peuvent se révéler mortels. Son utilisation est donc soumise à la légitime défense.
| Aspect | Japon | États-Unis |
|---|---|---|
| Taux de mortalité par arme à feu (pour 100 000 habitants) | 0.06 | Variable, mais significativement plus élevé (ex: 124 décès par jour en 2020) |
| Nombre d'armes à feu pour 1000 habitants | 0.6 | 88.8 |
| Procédure d'acquisition d'armes | Extrêmement rigoureuse avec tests psychologiques, enquêtes et formations | Variable selon les États, souvent moins contraignante |
| Réglementation | Très stricte, interdiction des armes de poing, contrôle annuel des armes | Débats constants, influence des lobbies de l'armement |
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