Le bruit des armes à feu est un sujet de préoccupation pour les tireurs, les chasseurs et les personnes vivant à proximité des zones de tir. Comprendre les niveaux sonores produits par les armes à feu et les moyens de les atténuer est essentiel pour protéger l'audition et réduire les nuisances sonores.
D'un point de vue physique, un tir d'arme à feu libère une grande quantité d'énergie en un temps très court, provoquant une variation de pression dans l'environnement. Le bruit d'une arme à feu est un phénomène complexe qui résulte de plusieurs facteurs :
Lorsque le projectile quitte le canon, les gaz sous haute pression s'échappent brutalement dans l'atmosphère, générant un bruit intense. À 1 mètre, la déflagration peut atteindre un niveau sonore de 140 à 160 dBA, selon l'arme et la munition.
L'échelle des décibels est logarithmique, où le niveau sonore double à chaque augmentation de 3 dB. La plupart des sons de la vie courante sont compris entre 30 et 90 décibels. On dit du bruit d’une arme à feu qu’il est « impulsionnel », c’est-à-dire très bref, généralement de moins de 1 seconde. Dès 85db il peut y avoir une altération de l'audition. Important: Certaines sources comme les fusils, pistolets et canons émettent des niveaux supérieurs à 130 dB et pouvant aller jusqu’à 200 dB !!!
La norme de diffusion au cinéma fixe le volume maximal à 105 dBA, soit 45 dB de moins qu'un vrai coup de feu. Cela représente un rapport de 30 000 entre le niveau sonore réel et sa représentation au cinéma.
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Un silencieux est un dispositif fixé au bout du canon d'une arme à feu pour réduire le bruit et le flash lumineux produits lors de la décharge. Il fonctionne en ralentissant et en dispersant les gaz éjectés, diminuant ainsi le son de la détonation.
Un modérateur de son agit principalement sur la détente des gaz en les ralentissant et en les dispersant progressivement avant qu'ils ne quittent le canon, limitant ainsi la déformation du milieu ambiant et réduisant le bruit perçu. C’est une variation de pression du milieu ambiant. Grâce à ce processus, il retient le jet de gaz et limite la déformation du milieu ambiant, ce que l’on perçoit comme du bruit.
Une arme produisant un bruit de 160 dB sans silencieux verra ce niveau réduit à 140 dB avec un silencieux, soit un gain de 20 dB. Cela correspond à une énergie sonore divisée par 100.
Pour que ce système soit efficace, il est préférable d'utiliser des munitions subsoniques, dont la vitesse est inférieure à celle du son (340 m/s). Le silencieux est constitué d’une sorte de tube muni de chicanes, qui ont pour rôle de ralentir les gaz à la sortie du canon, ce qui a pour effet d’atténuer le bruit.
De plus, l'efficacité d'un réducteur de son va être beaucoup influencé par le type de balle que l'on va utiliser. Les munitions dites "subsoniques" sont fabriquées pour passer sous la vitesse du son. Couplées à un réducteur de son, on peut diminuer le bruit d'un coup de feu de 20 à 45 décibels, sachant que la détonation d'un coup de feu produit, selon le calibre, un bruit entre 130 et 200 dB.
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Les modérateurs de son prennent l'apparence d'un tube faisant office de chambre de décompression dans laquelle le niveau de pression des gaz va diminuer de manière progressive. Un tir par arme à feu laisse apparaître une flamme en bouche de canon plus ou moins importante selon le calibre employé et la longueur du canon (en règle générale, une forte flamme en sortie du canon signifie que le canon n'était pas assez long pour la charge utilisée et la poudre n'a donc pas eu le temps de brûler entièrement). Cette flamme va avoir deux effets négatifs importants : D'une part, le chasseur va être légèrement aveuglé et va donc perdre du temps avant de pouvoir reprendre sa visée pour un second tir. D'autre part, la flamme peut indiquer la position du chasseur au gibier et ainsi le pousser à s'échapper à l'opposé.
Aujourd'hui, il existe une large variété de silencieux pour tous types d'armes (pistolets semi automatique, fusil de chasse, carabine de grande chasse, fusil d'assaut....)
Lors du choix d'un silencieux carabine de chasse, plusieurs critères techniques doivent être pris en compte pour garantir une performance optimale. Parmi ces critères, le filetage, la capacité d'atténuation, le calibre, le poids, la matière ainsi que les dimensions du silencieux jouent un rôle fondamental dans l'efficacité et le confort d'utilisation.
Le filetage est essentiel pour fixer le fusil de chasse silencieux sur le canon de l'arme. Il est primordial de vérifier la compatibilité entre le filetage du canon et celui du silencieux. Ce dernier se caractérise par trois aspects : le diamètre extérieur, le pas (la distance entre les sommets des filets) et l’angle des filets, généralement de 60° dans le domaine de l’armement. Les filetages peuvent être exprimés en dimensions métriques, comme le 14x1m, ou en pouces, notamment pour les armes d'origine américaine, comme le 1/2-28. Chaque type de filetage nécessite une attention particulière pour garantir un montage précis et sécurisé.
Un autre critère crucial est la capacité d’atténuation du bruit, exprimée en décibels (dB). Sans l’usage d’un fusil de chasse avec silencieux, le bruit peut atteindre des niveaux dangereux, au-delà de 130 dB, soit bien au-dessus du seuil de douleur. L’utilisation d’un silencieux permet de réduire ce bruit, notamment en combinant le dispositif avec des munitions subsoniques, pour un résultat optimal.
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Le calibre de l'arme est également un élément clé à prendre en compte lors de la sélection d’un silencieux. Chaque modèle est conçu pour s’adapter à un type de calibre particulier, assurant ainsi une étanchéité parfaite et une réduction sonore optimale. Que ce soit pour des fusils de chasse ou des carabines, il est essentiel de choisir un silencieux en fonction du calibre de l'arme utilisée. Ainsi, le choix d'un silencieux adapté au calibre qu'il doit modérer offre une étanchéité parfaite et une réduction optimisée du son. Les silencieux existent aussi bien pour les fusils de chasse que pour les carabines de grande chasse.
Le poids du silencieux influence directement la maniabilité de l’arme. Un modèle plus léger facilitera la manipulation et réduira la fatigue lors de longues sessions de tir ou de chasse. Toutefois, un poids réduit peut parfois compromettre l’efficacité de l’atténuation du bruit ou la durabilité du dispositif. En effet, pour atténuer le son, un modérateur sonore fonctionne en détourtant le flux des gaz d’explosion pour les faire passer par des chicanes internes.
Les matériaux utilisés pour la fabrication des silencieux de chasse sont tout aussi déterminants. L’acier inoxydable, par exemple, est robuste et résistant à la chaleur, mais relativement lourd. L’aluminium, plus léger, est un excellent compromis entre performance et maniabilité, bien qu’il soit moins résistant dans des conditions intensives. Le titane, quant à lui, combine légèreté et durabilité, mais son coût peut en dissuader certains.
Enfin, les dimensions du silencieux, en termes de longueur et de diamètre, influencent non seulement la performance mais aussi la praticité de l’arme. Un silencieux plus long offre une meilleure atténuation sonore, mais peut rendre l'arme plus encombrante. Le diamètre joue également un rôle crucial dans la gestion des gaz, impactant ainsi la réduction du bruit et l’équilibre général de l’arme. Trouver le bon compromis entre longueur, diamètre, et efficacité sonore est essentiel pour répondre aux besoins spécifiques du tireur, qu'il s'agisse de confort, de maniabilité ou de performance acoustique.
Les données suivantes illustrent les niveaux de pression acoustique maximaux produits par diverses armes à feu :
| Type d'Arme | Calibre | Longueur du Canon | Niveau Sonore (dB) |
|---|---|---|---|
| Fusil de Chasse | .410 | 28" | 150 |
| Fusil de Chasse | .410 | 18" | 156.30 |
| Fusil de Chasse | 12 Gauge | 26" | 156.10 |
| Fusil de Chasse | 12 Gauge | 18" | 161.50 |
| Carabine | .223 | 18" | 155.5 |
| Carabine | .30-06 | 18" | 163.2 |
| Pistolet | 9mm | - | 159.8 |
| Pistolet | .357 Magnum | - | 164.3 |
Il est donc crucial d'utiliser une protection auditive appropriée lors de l'utilisation d'armes à feu pour prévenir les dommages auditifs.
Pendant longtemps réservé aux tireurs sportifs, les silencieux font leur entrer dans le monde de la chasse. Depuis 2018, l'utilisation des modérateurs de son, communément appelés silencieux, est autorisée à la chasse en France. L'arrêté du 2 janvier 2018 modifiant l'arrêté du 1er août 1986 autorise l'utilisation de dispositifs silencieux destiné à atténuer le bruit au départ du coup.
La réglementation en vigueur opposable à ces activités sportives est inscrite dans le code de la santé publique, notamment dans les articles R. 1334-32, R. 1334-33, R. 1334-35, R. 1336-6, R. 1336-8, R. 1336-9, R. 1336-10 et R. 1336-10-1.
L'acquisition d'un modérateur de son est soumise à la présentation du permis de chasser validé ou d'une licence de tir sportif, car il est considéré comme un accessoire essentiel d'arme soumise à déclaration.
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