Le monde des armes à feu peut sembler complexe, surtout lorsqu'il s'agit de comprendre les différences entre les munitions. Deux calibres couramment utilisés dans les revolvers sont le .38 Special et le .357 Magnum. Bien qu'ils partagent des similitudes, il existe des distinctions importantes entre eux.
Le .38 Special est un calibre de 9 mm, adapté aux revolvers dont la désignation métrique est 9 x 29 mm R. Il est également compatible avec les revolvers .357 Magnum, qui sont une version allongée et plus puissante de cette munition. Le .38 Special a été introduit en 1898 comme une amélioration du .38 Long Colt, offrant de meilleures propriétés de pénétration.
Le .357 Magnum est largement ancré dans l’inconscient collectif comme le calibre de référence dans l’univers du revolver. Ce calibre offre un excellent équilibre entre puissance et contrôle, le rendant adapté aussi bien pour du tir sportif que pour la défense personnelle.
Pour le 357, les cartouches 38 peuvent être tirées à partir de revolvers chambrés. Cependant, l'inverse n'est pas possible. En effet, les cartouches 357 ne peuvent pas être utilisées dans les revolvers conçus pour 38.
Voici une comparaison des caractéristiques clés des deux calibres :
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| Caractéristique | .38 Special | .357 Magnum |
|---|---|---|
| Longueur totale | 38,1 mm | 40 mm |
| Vitesse à la bouche | 240-300 m/s | 380-460 m/s |
| Énergie | 200-300 joules | 600-900 joules |
| Recul | Doux | Marqué |
La CIP (Commission Internationale Permanente pour l'Épreuve des Armes à Feu Portatives) donne pour le .38 Special une pression admissible de 1 500 Bar. Il est important de noter que la norme "+P" n'existe pas chez la CIP, mais elle est reconnue aux États-Unis. La SAAMI (Sporting Arms and Ammunition Manufacturers' Institute) a abaissé sa PMA pour le .38 Spl à 1 171 bars, tandis que le .38 Spl +P est à 1378 bars.
Il est crucial de respecter les pressions admissibles pour éviter d'endommager votre arme ou de vous blesser. Tirer des cartouches .38 Special +P dans un revolver chambré en .357 Magnum est généralement sûr, mais il est déconseillé d'utiliser des munitions dépassant les spécifications de l'arme.
Le seul aspect négatif lié au tir de cartouches de .38 Special dans un revolver chambré en .357 Magnum est dû aux différences de longueur des étuis et de la longueur du chambrage des deux calibres: 2,54mm. La cartouche de .38 Special ne remplit pas la chambre de .357, la balle va avoir un vol libre avant de s'engager dans le rétreint de l'avant du barillet avec pour conséquences, perte d'étanchéité des gaz, vol libre peu propice à la précision, risque de perte de métal de la balle au contact de l'angle vif en bout de chambre et risques d'encrassement de cette partie qui nécessitera un nettoyage avant de tirer des .357.
Aucun risque à tirer du 38Spl dans une arme en 357, MAIS... dépôt de plomb et résidus de poudre au niveau de la chambre, qui, en s'accumulant rendront difficile l'utilisation ultérieure des 357.
Spécifiquement conçue pour optimiser les performances au stand, comme la cartouche Fiocchi calibre .38 Special Lead Wad Cutter 148 gr, cette munition offre des caractéristiques uniques qui la rendent précieuse pour tout tireur soucieux de sa précision.
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La particularité majeure de la cartouche Wadcutter réside dans la forme de sa balle. Contrairement aux balles traditionnelles à nez rond (RN - Round Nose) ou conique, une balle Wadcutter est cylindrique et présente un nez plat, presque comme un "emporte-pièce". Son nez plat découpe un trou net et parfait dans la cible en papier. Cela facilite grandement le comptage des points, car il n'y a pas d'ambiguïté sur les bords du trou.
Les munitions Wadcutter sont souvent chargées avec une quantité de poudre optimisée pour minimiser le recul. Cela permet au tireur de maintenir sa visée, de récupérer plus rapidement entre les tirs et de réduire la fatigue lors de longues sessions.
Il existe deux grandes familles s’affrontant pour le titre de la marque de revolver de catégorie B la plus populaire : Smith & Wesson vs Ruger. Les armes Smith & Wesson Performance Center sont des versions haut de gamme des modèles standards de la marque, conçues pour offrir des performances améliorées. Smith & Wesson propose plusieurs revolvers avec une capacité supérieure à 6 coups, principalement en .357 Magnum, .38 Special et quelques autres calibres.
Le canon de 4 pouces offre une bonne précision tout en restant bien équilibré en main, maniable sans être trop lourd. Le canon de 6 pouces vous offrira une prise de visée plus fine grâce son importante distance hausse-guidon, et une meilleure précision, canon long oblige.
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