Souvent dénigré, le fusil Carcano modèle 1891 et ses dérivés sont finalement mal connus des tireurs/collectionneurs français. Les piètres résultats de l'armée italienne durant les deux guerres mondiales étant pour beaucoup dans ce jugement non fondé, ainsi que l'est le faible calibre de sa munition d'origine.
Certains auteurs affirment également que les fusils Carcano sont simples car le soldat italien est incapable d'utiliser une arme plus sophistiquée. Ceci n'est absolument pas fondé et le fusil Carcano modèle 1891 répond parfaitement aux considérations de simplicité et de fonctionnalité que l'on pouvait demander à un fusil militaire de son époque.
Le seul reproche que l'on puisse faire aux armes de la famille Carcano 1891 vient non pas des armes elles-mêmes, mais de la cartouche d'origine.
La cartouche de 6,5 x 52 "Carcano" a été adoptée par l'armée italienne en Avril 1890. Elle a été développée par le technicien en chef Luigi Scotti à l'institut pyrotechnique de Bologne.
La cartouche M91 a une douille en laiton en forme de bouteille de 52,5 mm de long avec un collet court et étroit. Le culot d'un diamètre de 11,45 mm présente une gorge peu profonde.
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La balle est cylindro-ogivale avec une tête légèrement aplatie dans les premières fabrications. Ce marquage est ensuite abandonné la sélénite n'étant plus utilisée par l'ensemble des manufactures de munition.
Durant la seconde guerre mondiale, probablement à partir de 1941, les manufactures réalisèrent également des étuis en acier laqué.
En dehors de la cartouche standard, d'autres modèles ont été développés comme, cartouche d'épreuve, à blanc, à blanc pour mitrailleuse, propulsive pour grenade, à charge réduite, perforante, à fragmentation, à grenaille, traçante et perforante-incendiaire.
La 6,5 x 52 fut produite par Pirotecnico di Bologna (1890 - 1944), Pirotecnico di Capua (1893 - 1945, Societa Metallurgica Italiana (1912 - 1945), Bombrini Parodi delfino (1931 - 1945) et Leon Beaux (1935 - 1945).
Le fusil modèle 1891 est adopté par l'armée italienne en Mars 1892 pour remplacer les fusils Vetterli 1870 et Vetterli-Vitali 1870/87 de calibre 10,4 mm.
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Il est connu sous l'appellation Modello 91 ou plus simplement il 91 en Italie, Carcano ou Mannlicher-Carcano étant des appellations non italiennes de même que la moins souvent rencontrée Parravicino-Mauser. Ces différentes désignations viennent du fait que l'il 91 a une culasse de type Mauser développée par Salvatore Carcano, qu'il utilise un système d'alimentation Mannlicher et qu'il a été adopté par une commission présidée par le Gal Gustavo Parravicino.
Cette commission a été chargée en 1888 par le ministre de la guerre italien d'étudier l'adoption d'un nouveau fusil de petit calibre. Les premières expérimentations de la commission s'orientent sur des calibres compris entre 7,5 et 8 mm. A cet effet des canons réalisés dans ces calibres sont montés et testés sur des boitiers de Vetterli.
Alors que les premiers essais suivent leur cours le maggiore Antonio Benedetti, secrétaire de la commission, propose d'adopter un plus petit calibre compris entre 6 et 6,5 mm. Le maggiore Benedetti avait pour raisonnement qu'avec une cartouche de petit calibre ces soldats auraient pu disposer d'une bien plus grande quantité de munitions et auraient pu survivre au combat.
Ces arguments ont visiblement convaincu puisque le 18 Avril 1890 la commission adopte officiellement la cartouche de 6,5 x 52. Dans le même temps elle lance une compétition pour sélectionner un fusil dans ce calibre et à la fin de l'année ce ne sont pas moins de 70 armes qui ont été testées et toutes refusées.
La commission lance alors une nouvelle compétition avec date limite au 31 Décembre 1891. Finalement deux armes sont retenues, le Fucile N°1 présenté par l'arsenal de Turin et le Fucile N°2 présenté en commun par les arsenaux de terni et Torre Annunziata.
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Après de nombreuses modifications ils deviennent Fucile N°1 bis et Fucile N°2 bis et finalement c'est le N°1 bis qui est adopté le 29 Mars 1892.
Le nouveau fusil est désigné Fucile Modello 1891 mais sa production ne débute pas avant le début de l'année 1893. Du point de vue mécanique le fusil modèle 1891 est une arme très simple.
La culasse est de type Mauser avec deux tenons de verrouillage à l'avant, l'alimentation est de type Mannlicher avec des clips introduits de 6 cartouches et la sureté très simple est conçue par Carcano. Après le tir le clip vide est évacué par une ouverture en dessous du boitier chargeur et dans le cas où il resterait des cartouches il est possible de le sortir par le dessus en le débloquant grâce à un bouton poussoir situé à l'arrière du boitier d'alimentation.
Une des rares complications rencontrées sur ce fusil est le pas progressif des rayures qui est de 483 mm devant la chambre et de 203 mm à la bouche du canon. Le levier de culasse est droit.
Sur les fusils fabriqués jusqu'au début 1913 l'extracteur est positionné dans un logement passant dessous le tenon de verrouillage droit. Après cette date le tenon de verrouillage droit ne sera plus ajouré et l'extracteur est repositionné sur la partie supérieure de la culasse.
La partie extérieure du canon correspondant à la chambre présente cinq facettes. Ces dernières portent les initiales de la fabrique du canon, l'année de fabrication du fusil, l'arsenal responsable de l'assemblage final de l'arme, le numéro de série et les marques d'épreuve.
Jusqu'en 1919 la culasse porte le numéro de série de l'arme sur la partie supérieure du levier d'armement.
Les numéros de série sont attribués par blocs avec en principe une ou deux lettres précédant quatre chiffres.
Jusqu'en 1935 les fusils produits à Terni sont simplement marqués TERNI. Après cette date (1935 & 1936) le marquage est complété par RE (Regio Esertico) surmonté d'une couronne.
Les fusils produits dans les arsenaux de Brescia, Turin, Torre Annunziata et Rome portent les marquages BRESCIA, TORINO, TORRE ANNUNZIATA et ROMA. Ceux fabriqués par Beretta sont marqués BERETTA GARDONE.
La hausse à quadrant est fixée au canon par deux vis. La base elle même sert de hausse fixe à 300 m. La hausse est quant à elle graduée de 400 à 2000 m.
Le guidon ajustable en dérive est soit monté sur une base usinée avec le canon (Brescia, Torre Annunziata) ou sur une bague soudée au canon (Turin, Terni).
La crosse en seule pièce est très classique pour l'époque et ne présente pas de gouttière de préhension. Elle est soit en noyer, soit en hêtre. Turin, Brescia et Torre Annunziata utilisent exclusivement du hêtre.
A noter que les crosses produites à Terni sont plus courtes de 1 cm au niveau de l'embouchoir ce qui donne un positionnement un peu différent aux baïonnettes montées sur les armes ainsi équipées.
Un garde main en bois va de la partie postérieure de la hausse jusqu'à la grenadière maintenue par son ressort.
L'embouchoir portant le tenon de baïonnette est lui fixé par une vis. Un logement en dessous du canon permet de loger une baguette de nettoyage dans cette crosse.
Jusqu'en 1898 la crosse était renforcée sur toute sa largeur, puis par la suite un tenon de recul interne plus classique a été adopté.
Sur le coté gauche de la crosse on trouve les marquages de manufactures. Le plus souvent elles sont disposées dans un cercle ou un ovale sauf pour Terni où elles sont disposées dans un hexagone. Entre ces marques de manufacture et la plaque de couche on trouve également le numéro de série de l'arme.
La plaque de couche lisse est fixée par deux vis. Elle ne possède pas de trappe d'accès.
La première utilisation du Fucile modelo 1891 concerne un épisode douloureux de l'histoire italienne. En 1898 la population de Milan envahit les rues pour protester contre une très importante augmentation du prix du pain. La troupe envoyée pour mater les manifestants ouvre le feu avec ses il'91 tuant environ cent personnes et en blessant autant.
Le premier vrai conflit auquel participe le modelo 91 sera la guerre de 1911-1912 opposant les italiens et les turcs en Lybie et dans les iles du Dodécanèse. Durant ce bref conflit la production passera à Terni de 540 à 2500 fusils par mois.
Le fucile modelo 1891 sera le fusil standard de l'infanterie italienne durant toute la première guerre mondiale (23 Mai 1915 - 4 Novembre 1918). Entre 1893 et 1918 la production s'élève à environ 3.587.600 exemplaires dont 2.000.000 pour Terni.
Le 1891 s'est bien comporté au combat et a donné entièrement satisfaction durant ce conflit.
Le calibre 6,5x52 Carcano est aujourd’hui très recherché par les collectionneurs, tireurs passionnés d’armes anciennes et amateurs de reconstitution historique, en raison de son authenticité et de sa place marquante dans l’histoire militaire.
Les munitions 6,5x52 Carcano sont généralement chargées avec des ogives de 123 à 160 grains, atteignant des vitesses initiales autour de 650 à 750 m/s. Ce calibre offre un recul modéré et une bonne précision pour le tir à moyenne distance, tout en conservant un comportement fidèle aux caractéristiques d’origine. Il permet ainsi de faire revivre les sensations de tir des soldats de l’époque, dans le respect des armes et de leur fonctionnement mécanique spécifique.
Utilisé principalement dans les armes rayées de catégorie C issues de surplus militaire, ce calibre est aujourd’hui produit par quelques fabricants spécialisés, soucieux de garantir une compatibilité parfaite avec les chambres d’origine, souvent sensibles aux variations dimensionnelles. Il est particulièrement adapté aux tireurs recherchant une expérience authentique sur cible à 100 ou 200 mètres.
Initialement conçu comme un mousqueton de cavalerie basé sur le fusil Carcano 1891, le fusil à culasse 4 temps, avec un magasin interne de type Mannlicher contenant 6 cartouches de 6.5 mm Carcano.
Dans un laps de temps de production assez court, le nouveau fusil modèle 1938 a servi de base à un nouveau mousqueton en calibre 7.35 mm avant d’être abandonné en 1940 (100 000 exemplaires) et la production est retournée au calibre 6.5 mm.
Certains mousquetons 1891 ont été modernisés en 1938 concernant la sûreté du verrou de la baïonnette. En plus de la cavalerie, les mousquetons ont été utilisés pour équiper les Troupes Spéciales, comprenant le génie, l’artillerie, les parachutistes, les alpinistes, les cyclistes et les motards.
Ces mousquetons ont été spécialement appréciés pour leur maniabilité, leur polyvalence et leur légèreté, facilitant la vie du soldat. Le tir de la cartouche 6.5 mm Carcano réglementaire était adapté au mousqueton, le tireur ne souffrant pas à chaque déflagration.
Les fusils Carcano sont des armes à verrou avec long et court canon selon le modèle. Les fusils Carcano sont tous fabriqués en Italie. Ils sont pour la plupart produits avec un calibre 6.5 x 52 mm.
Concernant la taille de ces armes, elles présentent une longueur totale d'environ 1 021 mm. Pour la recharge, elles peuvent accueillir six cartouches à la fois. Il est à noter que le canon fait 530 mm de long, ce qui en fait une arme agréable à tenir en main. De plus, elle est assez légère avec un poids total de 3.40 kg.
Les fusils Carcano ont souvent été dénigrés au fil des années. Le faible rendement de l'armée italienne durant les guerres y est pour beaucoup. Les fusils Carcano de 1981 sont simples, étant dotés d'une culasse de type Mauser et de deux tenons de verrouillage à l'avant. La sûreté et le système d'évacuation en dessous du boîtier du chargeur sont également assez basiques. La précision n'est pas le fort de ces fusils lorsqu'ils sont utilisés par des débutants. Cependant, elle s'améliore avec l'habitude.
Les fusils Carcano sont des armes dignes d'entrer dans une collection privée. Ils peuvent compléter votre galerie tout en apportant plus de diversité. D'autant plus qu'une arme italienne est rare dans les salles privées. Si vous choisissez correctement votre arme, vous pouvez aussi sortir de temps à autre votre Carcano pour effectuer des tirs au stand. Tirer avec ce type de fusil est agréable, car la sensation de recul est impressionnante et la prise en main aisée.
Pour les possesseurs, l'approvisionnement en munitions peut être un défi. L'"armurerie grand est" en a en stock à priori. faut leur téléphoner. Initialement, la munition est conçue pour tirer des balles légèrement sous-calibrée par rapport aux dimensions du canon. Balles destinées à s'expanser lors du départ du coup.
Et ce calibre est particulier au 6,5x52: .268", alors que la plupart des armes en 6,5 sont à .264". Et les munitons PPU sont en .264"! (alors que la même fabrique produit des balles dont le corps est à .268"! ) Alors: Ca se tire très bien! Ca donne même parfois d'assez bons résultats.
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