L'évolution des réglementations environnementales a conduit à une transition progressive vers des munitions de substitution au plomb pour la chasse, particulièrement dans les zones humides. Cette transition suscite de nombreuses questions et préoccupations parmi les chasseurs, notamment en ce qui concerne la composition des cartouches, leur performance balistique et leur compatibilité avec les armes existantes. Cet article vise à explorer en profondeur ces aspects, en se basant sur les expériences et les tests menés par des chasseurs, ainsi que sur les informations techniques disponibles.
La transition vers les munitions de substitution, notamment l'acier, représente un défi pour de nombreux chasseurs attachés à leurs armes traditionnelles et soucieux de l'efficacité de leurs tirs. La question de la compatibilité des cartouches alternatives avec les fusils existants, en particulier ceux qui ne sont pas éprouvés pour l'acier, est une préoccupation majeure.
Un point crucial concerne l'utilisation de cartouches à grenaille d'acier dans des fusils dotés de chokes. Il est généralement admis qu'il ne faut pas utiliser de fusils chokés au-delà du 1/2 choke avec de la grenaille d'acier. L'acier étant moins malléable que le plomb, il peut endommager les chokes plus serrés ou même provoquer une explosion du canon.
Certains fabricants affirment que leurs cartouches basse pression peuvent être utilisées dans tous les chokes, mais la prudence reste de mise. Il est conseillé de consulter un armurier sérieux pour obtenir des conseils adaptés à son arme et à ses besoins.
La question de l'épreuve des armes pour l'utilisation de munitions alternatives est également importante. L'épreuve acier consiste à tirer trois cartouches acier dans le fusil pour vérifier sa résistance. Si le fusil ne subit aucun dommage, il est considéré comme éprouvé pour l'acier. Cependant, il est important de noter que la durée de vie d'un choke amovible acier est limitée à environ 2500 cartouches aux États-Unis, ce qui souligne la nécessité d'un entretien régulier et d'un remplacement éventuel.
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Les cartouches de substitution se distinguent par leur composition, qui influe directement sur leurs performances balistiques. L'acier est le substitut le plus couramment utilisé, mais d'autres matériaux comme le bismuth, le tungstène et le hevy-shot gagnent en popularité.
L'acier est une alternative économique au plomb, mais sa densité inférieure nécessite l'utilisation de grenailles de plus gros diamètre pour compenser la perte d'énergie et de portée. Les cartouches en acier sont disponibles en versions standard et haute performance, avec des pressions et des vitesses variables.
Le bismuth est un matériau plus dense que l'acier, ce qui lui confère des performances balistiques plus proches de celles du plomb. Il est également moins dur que l'acier, ce qui réduit le risque d'endommager les chokes.
Le tungstène est un matériau très dense, offrant d'excellentes performances en termes de portée et de pénétration. Il est disponible sous différentes formes, comme le tungstène matrix (mélange de tungstène et de polymère) et le tungstène pur.
Le hevy-shot est un alliage de tungstène, de fer et de nickel, offrant une densité et une dureté élevées. Il est réputé pour ses groupements serrés, sa pénétration exceptionnelle et sa portée accrue. Cependant, le hevy-shot est également l'une des options les plus coûteuses.
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De nombreux chasseurs ont mené des tests comparatifs pour évaluer les performances des différentes cartouches de substitution. Ces tests consistent généralement à mesurer le groupement, la pénétration et l'homogénéité de la gerbe à différentes distances.
Un protocole de test typique comprend les étapes suivantes :
Les tests comparatifs ont révélé des différences significatives entre les performances des différentes cartouches de substitution. En général, le hevy-shot se distingue par son groupement serré, sa pénétration élevée et son homogénéité. Le bismuth offre des performances similaires à celles du plomb, tandis que l'acier peut être amélioré en utilisant des grenailles de plus gros diamètre. Le tungstène matrix offre une bonne pénétration, mais peut être décevant en termes de groupement.
Les expériences de chasse confirment les résultats des tests comparatifs. De nombreux chasseurs ont constaté que l'acier est une alternative viable au plomb pour la chasse à la passée et au vol, tandis que le hevy-shot est particulièrement efficace pour le tir au posé.
La transition vers les munitions de substitution nécessite une adaptation des pratiques de chasse et une attention particulière aux aspects de sécurité. Voici quelques recommandations et précautions à prendre en compte :
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Face à la demande croissante de munitions de substitution, de nombreux fabricants développent de nouveaux produits pour répondre aux besoins des chasseurs. Solognac propose une gamme de cartouches à base d'acier et de cuivre doux, tandis que Tunet propose des cartouches acier haute vitesse.
Solognac a développé une gamme de cartouches de substitution, incluant la L100 32G Acier, la XL 900 35G Acier et la XL 900 33G Acier, cette dernière étant mesurée à 420 m/s à 2,5 mètres en sortie de canon. La marque propose également la cartouche XL900 Soft Copper, une munition Haute Performance Magnum de calibre 12/76, utilisant une bourre de "type acier" pour éviter le contact des grenailles avec le canon et assurer des groupements réguliers. Le cuivre doux utilisé dans cette munition offre une densité plus élevée que l'acier, permettant de conserver l'énergie sur une plus longue distance.
Solognac propose également la cartouche S900 ARX Steel, une munition dispersante conçue pour le tir à courte distance, idéale pour les oiseaux posés en bordure d'installation. Cette cartouche utilise une bourre acier associée à un disperseur ARX, permettant d'ouvrir la gerbe plus rapidement qu'une cartouche acier classique.
Tunet propose la cartouche Premier Speed Steel Mag, conçue pour la chasse des anatidés.
Chez Solognac, le chef de produit, Augustin, définit le besoin et les attentes des utilisateurs, tandis que l’ingénieur produit, Clément, est en charge des choix techniques. Poudre, bourre, charge, matière, sertissage ou encore vitesse sont soigneusement étudiées en fonction du cahier des charges. Les prototypes conçus sont ensuite éprouvés au banc d’épreuve pour homologation CIP (Commission Internationale Permanente pour l’épreuve des armes à feu portatives), avant d’être testés sur le site de Solognac en groupement, par le passage dans des fusils semis automatiques par exemple, et en situation réelle de chasse afin de valider l’usage final.
La cartouche XL900, proposée pour le moment en plomb N°4, est une cartouche que vous pouvez tirer en zones humides et qui conviendra pour chasser les canards, de la sarcelle d'hiver au colvert. Techniquement, c’est une munition Haute Performance Magnum de calibre 12/76. La bourre est de “type acier”, c’est-à-dire qu’elle évite le contact des grenailles “dures” comme l’acier, le cuivre ou encore le tungstène avec le canon. L'utilisation de ce type de bourre avec ce type de substitut est régi par la CIP (Commission Internationale Permanente pour l’épreuve des armes à feu portatives). L’utilisation d’une bourre de “type acier” présente un second avantage : la charge est complètement prise dans la bourre, ce qui permet d’obtenir des groupements plus réguliers à longue distance qu’avec une bourre classique.
Avec cette XL900 Soft Copper, une poudre “simple base” est utilisée, spécialement développée par l'encartoucheur pour les chargements “haute performance substitut”. Cette poudre permet d’obtenir un ratio vitesse/pression très avantageux, avec laquelle on atteint aisément les 420 m/s.
Concernant la grenaille, le cuivre doux utilisé dans cette munition est légèrement plus dense que l’acier : 8 g/cm3 pour l’acier contre 9 g/cm3 pour le cuivre, et 11 g/cm3 pour le plomb. Cette densité permet de conserver l'énergie sur une plus longue distance, et de gagner de 7 à 10m pour du cuivre N°4 avec une vitesse initiale de 420 m/s par rapport à une cartouche chargé à l’acier ayant les mêmes caractéristiques. Une cartouche au cuivre sera alors plus létale à 25 mètres, par exemple, qu’une cartouche acier classique ayant la même vitesse.
Pour débuter, l’équipe de conception a testé en conditions réelles de chasse, et en ciblage, les cartouches dites "dispersantes" existantes sur le marché. Le constat ? Certaines pas assez dispersantes, d’autres peu régulières.
Clément et Augustin décident alors de s’inspirer d’autres pratiques de chasse, comme celle de la bécasse, pour innover et tester la conception d’une cartouche ARX avec des grenailles d'Acier. Les jupes utilisées pour les cartouches aciers ne peuvent en théorie pas s'associer avec un système ARX, mais c’était sans compter sur la persévérance et l'ingéniosité de Clément. Après avoir ciblé ces nouvelles cartouches S900 ARX acier, ils étaient certains de pouvoir relever ce défi.
Techniquement, nous sommes sur une munition Haute Performance Magnum de calibre 12/76. La bourre acier que nous avons sélectionné est accompagnée d’un disperseur ARX. Ce disperseur permet, comme son nom l’indique, d’ouvrir la gerbe plus rapidement qu’une cartouche acier classique. L’ARX est disposé dans la bourre acier, puis on y ajoute la grenaille jusqu’à atteindre les 30g d’acier.
Au moment du tir, l’ensemble sort du canon, la bourre et le couple ARX-Acier se séparent puis dans l’instant suivant la gerbe s’ouvre sous l’action de l’ARX. Avec cette cartouche, nous avons choisi une poudre “simple base” spécialement développée pour ces cartouches en acier. Elle nous permet de garantir une vitesse de 405 m/s.
Pour résumer, la cartouche S900 ARX Steel est une munition de type acier conçue pour tirer à courte distance.
Voici quelques retours d'expérience de chasseurs utilisant les cartouches Solognac :
Depuis l’interdiction du plomb en zones humides, les chasseurs doivent se tourner vers des alternatives comme l’acier, le bismuth ou le tungstène. Parmi elles, la cartouche acier reste la plus couramment utilisée, notamment pour son coût modéré et sa disponibilité.
Voici une sélection des modèles disponibles ou similaires sur NEA Petfood, adaptés aux conditions de chasse spécifiques.
| Marque / Modèle | Calibre | Charge | Vitesse | Plomb | Utilisation idéale |
|---|---|---|---|---|---|
| Mary Arm Acier Zone | 12/70 | 32 g | 430 m/s | N°4 ou 5 | Bécassine, sarcelle, pigeon humide |
| Tunet Acier 32 HP | 12/70 | 32 g | 430 m/s | N°3 à 5 | Canard en bordure de marais |
| Solognac Wetland | 12/70 | 28 g | 425 m/s | N°6 | Chasse au vol à moyenne distance |
| RC Steel 32 | 12/70 | 32 g | 430 m/s | N°4 ou 5 | Polyvalente, gibier d’eau |
Astuce : en acier, utilisez des plombs 1 ou 2 tailles plus gros que ceux en plomb pour conserver l’efficacité.
| Gibier | Plomb recommandé (acier) | Distance idéale | Remarques techniques |
|---|---|---|---|
| Canard colvert | N°3 à N°5 | 25-35 m | Privilégier un choke ½ (ou plus ouvert) |
| Bécassine, sarcelle | N°5 à N°6 | < 30 m | Bonne couverture de gerbe |
| Bécasse (zones humides) | N°5 à N°6 | < 25 m | À éviter avec choke serré (risque de pression) |
| Pigeon | N°4 ou N°5 | 30-35 m | Acier rapide pour tir en vol |
Avant d’utiliser une cartouche acier, vérifiez ces points sur votre arme :
| Critère | Acier | Plomb | Tungstène |
|---|---|---|---|
| Densité | 7,8 g/cm³ | 11,3 g/cm³ | 12 à 18 g/cm³ selon alliage |
| Prix | 💰 | 💰💰 | 💰💰💰 |
| Portée | Moyenne | Excellente | Très longue |
| Légalité zones humides | ✅ Oui | ❌ Interdit | ✅ Oui |
| Usure des canons | Moyenne (choke adapté) | Faible | Faible à moyenne |
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