La fabrication de balles en plomb destinées au rechargement de munitions modernes est un sujet d'intérêt pour de nombreux tireurs. Lorsque le tir devient un loisir régulier et que les scores deviennent difficiles à améliorer, il s'avère nécessaire de passer à une fabrication maison. Ce processus implique l'utilisation de moules, de fours à plomb et d'accessoires spécifiques.
L'expression "balles en plomb" est tellement utilisée sur les pas de tir que l'on finit par oublier ce dont on parle. Le "plomb" n'existe que dans les laboratoires, ce sont les alliages de plomb que M. tout-le-monde pourra se procurer. Le plomb pur est un élément chimique et par abus de langage on considère que certains produits manufacturés sont en "plomb pur" pour dire qu'ils ne contiennent pas d'autre élément chimique introduit volontairement (ex: antimoine). C'est le cas des anciennes canalisation ou encore des plaques utilisées par les couvreurs.
Le plus courant des alliages de plomb est un mélange de plomb pur et d'étain, avec quelques traces d'autres éléments chimiques tels que l'antimoine. L'étain a pour intérêt de fluidifier la coulée du plomb et d'augmenter très progressivement la dureté de l'alliage, de façon stable. Un autre alliage est un mélange de plomb pur et d'antimoine. L'antimoine a pour propriétés de durcir l'alliage ainsi réalisé.
Quel que soit l'alliage utilisé, le retrait lors de la coulée des balles est inévitable: une balle coulée dans un moule de diamètre 10mm sortira, après refroidissement à 9.98mm ou peut être même 9.95mm selon l'alliage.
Comme pour le chargement, le matériel nécessaire à la fabrication des balles par coulée débute avec quelques éléments simples. Le plomb pur fond autour de 327°C, les alliages classiques entreront en fusion vers 350°C. Il n'est donc pas nécessaire de disposer d'une véritable forge chez soi pour couler ses balles.
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Le matriçage (swaging en anglais) utilise un outil monobloc (die en anglais), un poussoir (pusher en anglais) et une presse. Le matriçage offre l'avantage d'obtenir des balles plus régulières et exemptes de bulles d'air éventuelles. En revanche, le coût du matériel n'est pas le même.
Je vais vous éviter de fastidieux calculs: en règle générale, l'ensemble du matériel "de base" décrit ci-dessus, est rentabilisé en un ou deux ans de pratique un tant soit peu régulière du tir à la poudre noire.
Vous trouverez beaucoup de messages, articles et autres posts sur Internet et ailleurs, traitant de la dangerosité du plomb et par extension (abusive) de la réalisation de balles coulées en plomb. Le plomb est un métal toxique pour l'organisme humain. Une maladie bien connue résultant de l'ingestion à dose importante et répétée de plomb est le saturnisme, qui a des effets graves et dévastateurs. Toutefois, et contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, ce n'est pas le fait de toucher des morceaux de plombs qui engendre cette maladie. Des études ont même montré que l'utilisation de canalisations en plomb n'était pas la véritable cause du saturnisme.
Les peintures et autres revêtements utilisant du plomb sont désormais largement plus mises en causes que le reste et ont été bannis des produits courants. Le fait de faire fondre du plomb à basse température (moins de 500°C) n'engendre que très peu de risques d'un point de vue toxicité liée à ce métal.
En premier lieu, il faut savoir que le plomb est un métal fortement recyclable, donc aujourd’hui, 50% de la production mondiale provient des filières de recyclage. La principale utilisation industrielle du plomb aujourd’hui est la production d’accumulateurs (dont les batteries de voiture, même si les batteries modernes contiennent bcp moins de plomb) qui représente 70% de l’utilisation de Pb dans le monde.
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Du fait de la manipulation de métal en fusion, il sera idéal de travailler avec des lunettes de protections, un couvre-chef (casque de chantier ou chapeau en tissu épais), des gants, des vêtements couvrant (du col aux poignets) et avec de bonnes chaussures en cuir. Il faut également éloigner toute source d’humidité et s’assurer que les matières à fondre en sont exempte, car l’introduction d’un morceau humide dans le bain de fusion se solderai par des projections très fortes de métal fondu.
Une fois le bain décrassé, procéder à la coulée, il faut remplir chaque empreinte (quel que soit le moule) en une fois, sans interrompre la coulée et en essayant de conserver un débit constant. Le moule rempli est à déposer sur une planche pour refroidir et pourra être démoulé en quelques minutes.
Le plomb restant sera versé dans des lingotières (des formes prismatiques) pour être stocké et réutilisé plus tard.
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tags: #moule #plomb #carabine #fabrication
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