Le fusil Mosin-Nagant est une arme emblématique de l'histoire militaire russe et soviétique. Il a été utilisé pendant plus de 70 ans, des années 1890 au début des années 1960.
Bien qu'il ne soit pas considéré comme le meilleur fusil d'infanterie de son époque, il s'est distingué par sa fiabilité, son prix abordable et son rôle clé pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment entre les mains des tireurs d'élite.
La cartouche 7,62 × 54 R est entrée en service en 1891. Conçue à l'origine pour le fusil Mosin-Nagant, elle a été utilisée à la fin de l'époque tsariste, et de toute la période soviétique à aujourd'hui. L'American Winchester modèle 1895 avait également été chambrée pour cette cartouche par le biais d’un contrat avec le gouvernement russe.
Deux fabrications sont mises en compétition : celle du capitaine Russe nommé Sergueï Ivanovitch Mossine et celle de l'armurerie des frères Nagant. Le fusil belge est retenu, mais pour des raisons de fierté nationales, on le nomme Mosin-Nagant.
Le Mosin-Nagant est un fusil militaire russe à canon rayé, à verrou et répétition manuelle permettant le tir de cinq cartouches. Comme toutes les armes Russes, il est réputé pour une réelle solidité. Initialement utilisé par les militaires des armées de la Russie Impériale, il équipera plus tard les soldats fantassins de l’armée rouge en Union soviétique; et différents pays du bloc de l'Est.
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La munition a subi des modifications mineures et des variations dans la conception de sa balle et de son poids à travers son histoire. La 7.62x54R est similaire à la .284 Winchester ainsi qu’aux cartouches magnum modernes semblables. Les balles de 150 grains peuvent être entraînées à 2800fps et jusqu'à 2950fps dans les carabines à canon long.
Le pas des canons des fusils Mosin est généralement de 1: 9,5. En effet, le poids de balle optimal pour le pas de 1: 9,5 est d’environ 200 grains, alors que la charge nominale militaire était une balle de 148 grains. Avec un coefficient balistique relativement faible, d’environ 0,4 et sa vitesse modérée, ce projectile a difficile à lutter contre le vent. En effet, un projectile plus lourd tiendrait mieux la vitesse et occasionnerait moins de déviation passé les 500 mètres.
Il est important de noter que le Mosin-Nagant "sniper" n'est pas un fusil conçu comme tel dès le départ. Il s'agit plutôt d'un assemblage basé sur un Mosin-Nagant standard de 1938, modifié avec un levier d'armement coudé et un montage pour lunette.
Ces lunettes, souvent des reproductions fabriquées dans les mêmes usines que les originaux, permettent d'améliorer la précision de l'arme.
Avant l'adoption massive de la PU, les lunettes PE et PEM étaient utilisées sur les Mosin-Nagant. La PE, produite de 1932 à 1937, était montée sur un montage central. La PEM, quant à elle, a connu une évolution :
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L'optique PU (Прицел Укороченный, "Pritel Ukorochenny" signifiant "lunette de visée raccourcie") était une lunette couramment utilisée sur les Mosin-Nagant sniper pendant la Seconde Guerre mondiale. Simple d'utilisation, compacte et lumineuse pour son époque, la PU permettait des réglages faciles grâce à une graduation équivalant à 10 cm à 100 mètres.
La tourelle de hausse, quant à elle, est étalonnée de 0 à 1300 mètres pour la munition d'origine de 148 grains.
Le montage d'une lunette sur un Mosin-Nagant peut s'avérer délicat. Il existe plusieurs options de montage, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients :
Le Mosin-Nagant, bien que robuste et fiable, présente certains défauts qui peuvent être corrigés ou améliorés. Le marché des pièces de rechange est florissant, permettant de transformer un fusil de base en une arme personnalisée.
Comme on pouvait s'y attendre, il y a eu une grande abondance de ces munitions disponibles dans les surplus militaires du Bloc de l'Est ainsi que de l'Afrique du Nord et de la Chine et ce, dans une variété allant de 148 à 185 grains. Attention, il y a encore beaucoup de munitions de surplus avec amorces corrosives en circulation.
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En munitions civiles et de chasse, Sellier & Bellot (de la République tchèque) produit une charge sportive de 180gr avec une vitesse annoncée de 2620fps. Norma produit une 180gr donnant une vitesse de 2450fps dans un canon de 20 pouces et 2550fps dans un 24 pouces.
Il est un fait que la précision pour un fusil de match ou sniper nécessite des munitions de la plus haute qualité. Le résultat de leur travail est la charge 7.62x54R 7N1 Sniper. Dans les années 1990 les Russes ont lancé un programme de modernisation de cartouches 7,62 mm et en 1999, une nouvelle charge de FMJBT désignée 7N14 qui a été placée en production pour fournir une balle anti-blindage qui utilise un noyau en acier trempé (notamment pour percer les gilets pare-balles) avec la précision d'une cartouche de Match pour « le plus grand bonheur » des snipers russes.
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