Le Mosin-Nagant est un fusil militaire à répétition manuelle, d'une capacité de 5 cartouches, utilisé par les forces armées de la Russie impériale et plus tard par l’Union soviétique, ainsi que par différents pays du bloc de l'Est. Il a été le premier à utiliser la cartouche de 7,62 x 54 mm R et est resté en service sous différentes formes de 1891 aux années 1960, où il a finalement été remplacé par le Dragounov SVD.
Durant le conflit russo-turc (1877-1878), les troupes russes étaient armées en majorité de fusils Berdan à un coup, alors que les Turcs étaient armés de fusils à répétition Winchester. Dès 1882, le ministère de l’armement russe décide de concevoir une arme à répétition. La première idée est évidemment de modifier le BERDAN, mais c’est un échec.
En 1889, un jeune capitaine nommé Sergueï Ivanovitch Mossine de la fabrique de Toula soumet son projet de fusil à 3 lignes (vieille mesure russe, 3 linii équivalent à 0,3 pouce ou 7,62 mm), ceci en concurrence avec le fusil à 3,5 lignes des frères Nagant de Liège. À l’issue des essais, en 1891, c’est le fusil Nagant qui est préféré par les testeurs et la Commission vota à 14 voix contre 10 l’approbation de celui-ci. Toutefois, par fierté nationale, des officiers influents ont poussé à un compromis : les fusils Mosin seraient utilisés avec le système d’approvisionnement de Nagant. Il est dénommé officiellement fusil 3 lignes, modèle 1891 du fait de son calibre.
La production est confiée à plusieurs fabricants occidentaux, à la Osterreichische Waffenfabrick en Autriche, à la Société Industrielle Suisse ou à la Manufacture d’Armes de Chatellerault. Ce sont ensuite les fabriques russes de Sestroretsk, Ishevsk et Toula qui prennent le relais. Durant la Première Guerre mondiale, le MN 1891 est également réalisé aux États-Unis (New-England Westinghouse Company et Remington).
Après l’indépendance qu’elle acquit vis-à-vis de la Russie en 1917, la Finlande se retrouva avec une armée sous-équipée et des stocks importants de Mosin-Nagant M 1891 laissés par les Russes. Elle l’adopta donc comme fusil standard de l’armée. Mais il ne plaisait guère aux troupes finlandaises et un nouveau modèle fut alors développé : le M39 (aussi appelé « Mosin-Nagant Kivääri M 39 »). Celui-ci reçut un nouveau chargeur ainsi qu’une nouvelle hausse, plus appréciés des soldats finlandais. Après avoir conquis son indépendance, la Finlande acheta de nombreux Mosin à l’étranger, essentiellement des fusils autrichiens et allemands capturés aux Russes pendant la Première Guerre mondiale.
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Ces vieux fusils étaient ordinairement rénovés, cela pouvait être aussi infime que la simple apposition des poinçons de l’armée finlandaise et une nouvelle bretelle, ou plus important comme une refonte totale avec de nouveaux montages, bois, détentes, canon plus précis. Pendant la Guerre d’Hiver entre 1939 et 1940, et jusqu’en 1944, la Finlande a pris à l’ennemi des quantités gigantesques de Mosin, mais face aux besoins, achète aussi à l’Espagne les fusils restants de la guerre civile et des stocks de l’Allemagne nazie. Beaucoup de ces fusils étaient simplement redistribués sur le front sans aucune modification.
L’armée finlandaise a continué à rénover et à redistribuer les Mosin-Nagant bien après que la guerre. On trouve des M-39 avec des canons datant du début des années 1970 utilisés comme fusils d’entraînement. La Finlande a aussi distribué le 7.62 TaK85, un fusil de sniper moderne modifié à partir du Mosin Nagant.
Les modèles finlandais étaient identifiés par les nombres :
On peut remarquer que les fusils finlandais M27, 28, 28-30 et 39 étaient équipés d’une baïonnette "couteau" contrairement aux baïonnettes russes quadrangulaires. Les Mosin-Nagant finlandais sont réputés pour leur précision et pour la fiabilité qu’on peut leur accorder.
Le tableau suivant résume les principaux modèles finlandais du Mosin-Nagant :
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| Modèle | Nom | Caractéristiques |
|---|---|---|
| M/91-M24 | Fusil de Lotta | Modèle rénové pour la Garde Civile |
| M27 | - | Amélioration du M1891 avec une nouvelle crosse et des organes de visée améliorés |
| M28 | - | Version améliorée du M27, adopté par la Garde Civile |
| M28-30 | Pystykorva ("pointu") | Amélioration du M28 avec une nouvelle hausse |
| M39 | Ukko-Pekka | Modèle le plus abouti, avec une crosse pistolet et une grande précision |
Le fameux sniper Simo Häyhä est de loin considéré comme le plus grand tireur d'élite de l’histoire et utilisait un M28 "Pystykorva". Le modèle M39 est le Mosin le plus abouti tant par son ergonomie (crosse pistolet) que par sa qualité de finition et sa précision.
Le Mosin-Nagant a été décliné en plusieurs modèles et variantes, adaptés à différents usages et utilisateurs :
Le Mosin-Nagant a été utilisé par de nombreux pays à travers le monde, souvent modifié pour répondre aux besoins locaux :
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