L'utilisation d'armes anciennes dans les conflits modernes est un phénomène observable, notamment en raison du manque d'armes et de munitions. Dans le conflit qui les oppose, Russes comme Ukrainiens font feu de tout bois : pistolets-mitrailleurs PPS, mitrailleuses Degtiarev DP 1928, fusils Mosin-Nagant, etc.
Dans la bataille de Mossoul, un combattant tire aussi avec un vieux fusil qui semble être un Mosin Nagant. Au sein de l'État islamique, les groupes de combat standards comprennent souvent un tireur d'élite, équipé d'un fusil de précision, souvent le SVD Dragunov, ou d'un calibre approchant.
La vidéo "L'impact des balles" de la wilayat Mossoul, consacrée à l'emploi des snipers dans la bataille, montre les snipers opérant en groupes indépendants qui travaillent souvent par tandem, avec un tireur et un observateur. Ils déploient une large gamme de fusils: M24 SWS (dont un avec silencieux artisanal), M-16 à lunette, AM 50 (fusil de sniping lourd fourni par l'Iran au Hezbollah, aux milices chiites irakiennes, à l'armée irakienne), SVD, tubes antiaériens bricolés pour le sniping ou le tir anti-matériel (12,7/14,5/23mm) et, pour une scène d'exécution, un vieux Mosin Nagant 1891/1930 armé d'une lunette de visée Firefield (reproduction de la PU 3.5 d'origine pour cette arme).
La question des cartouches mérite également qu’on s’y attarde. Sans munitions, pas de violence. Les armes à feu redeviennent ce qu’elles étaient initialement : un assemblage de métal, de bois et de plastique. C’est la raison pour laquelle des centres d’analyse tels que l’Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement (UNIDIR) ou le Small Arms Survey font porter leur intérêt sur les munitions.
Il est établi que « plus de 80 % du commerce de munitions » échappe à tout suivi (ONU, Bureau des affaires du désarmement). D’une façon générale, l’identification des cartouches pour armes à feu s’appuie sur la lecture du marquage porté au culot, et dans certains cas sur le corps de l’étui.
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Interrogés dans le cadre de cet article, deux chercheurs ont spontanément fourni un classement des munitions utilisées au Niger par les criminels. Selon ces derniers, le premier pays de production est la Chine, suivi de la Russie. Une autre source de production est attribuée à l’Iran, tels que l'attestent des travaux de 2012, relatifs à des munitions de calibre 7,62×54R retrouvées à l’issue de combats menés entre des contingents nigériens et des insurgés affiliés à Al Qaeda-Maghreb islamique forces militaires.
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