La mitrailleuse "Le Gaulois" est un pistolet Gaulois modèle mitrailleuse de poche fabriqué par la Manufacture Française d'Armes de Saint-Étienne. Elle a une capacité de 5 coups à répétition semi-automatique en calibre 8mm.
Ce type d'arme, bien que de petite taille, représente une innovation dans les armes à feu de son époque.
L'histoire de cette arme s'inscit dans un contexte plus large de conflits et de transformations en France et en Europe. La défaite de Sedan en 1870, par exemple, a eu des répercussions profondes sur la société française, marquant la fin du Second Empire.
La période précédant la Première Guerre mondiale est marquée par des tensions croissantes entre la France et la Prusse. La candidature d'un prince allemand au trône d'Espagne sert de prétexte à Bismarck pour provoquer la France, aboutissant à la guerre de 1870.
Dans ce contexte, les forces militaires en présence montrent un combat inégal. L'armée française, bien que fière de ses victoires passées, est dépassée par l'organisation et l'armement de l'armée prussienne.
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La Seconde Guerre mondiale a également mis en évidence la capacité de résistance des soldats français. L'avant-poste du Pont Saint-Louis était prévu pour accueillir 9 hommes du 96ème Bataillon alpin de forteresse. En plus de défendre le pont, l’ouvrage défend la barrière antichar : cette dernière se range dans une anfractuosité de la montagne et barre la route à tout engin blindé quand elle est mise en place.
Dès la déclaration de guerre de l’Italie, des ordres de destruction ont été donnés. À 23h45, le 10 juin, l’observatoire n°12 de l’ouvrage Maginot de Sainte-Agnès situé plus en hauteur note plusieurs explosions, dont une qui dégage un épais nuage de fumée.
Le 24 juin, les Italiens n’ont eu que des gains minimes : leur offensive a échoué devant la détermination des soldats français occupant la Ligne Maginot. Mais l’artillerie tonne contre la casemate de Pont Saint-Louis : de 18h à 23h, des mortiers de 220mm ouvrent le feu.
La casemate, avec les créneaux : sur celui de gauche, le canon de 37mm pouvait alterner avec les mitrailleuses. L’équipage de la casemate du Pont Saint-Louis a rempli son objectif.
Sous les ordres du sous-lieutenant Gros Charles, ayant pour mission d’interdire le passage du Pont Saint-Louis et de la route entrant en France et ayant été encerclée peu après le début des hostilités avec l'Italie, a continué à assurer sa mission jusqu'à la signature de l'armistice en infligeant des pertes à l'ennemi.
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Louis Blasi, commissaire de police, fut révoqué par Vichy en 1941 pour appartenance à la franc-maçonnerie et s’engagea dans la Résistance. Agent du réseau Gallia, il effectua diverses missions de renseignement avant d'être arrêté et exécuté en 1944.
Il participa à la manifestation carcassonnaise du 20 septembre 1942 en commémoration de l’anniversaire de la bataille de Valmy organisée par Albert Picolo âme du mouvement Combat dans le chef-lieu de l’Aude.
Louis Blasi fut emprisonné à Rodez, puis fut exécuté à la mitrailleuse avec vingt-neuf prisonniers résistants incarcérés à la caserne Burloup de Rodez le 17 août 1944 en fin de journée à Sainte-Radegonde par l’armée allemande (un détachement de SS de la Luftwaffe, venu d’Albi) abandonnant Rodez.
La mitrailleuse "Le Gaulois" est plus qu'une simple arme; elle est un témoin de l'histoire complexe et riche de la France, marquée par des conflits, des innovations et des actes de résistance.
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