Les monnaies et les médailles ont été utilisées pour diffuser des messages depuis longtemps. Passant de main en main, un tel support touche un public nombreux. La fête marque un événement, une frappe métallique permet de le pérenniser.
L’Alsace, depuis la fin du Moyen Âge et jusqu’à nos jours, a vu de nombreuses émissions, publiques ou privées, inscrites dans ce type de démarches. Des festivités liées à un concours de tir jusqu’à la commémoration du bimillénaire de Strasbourg, de l’inauguration d’une ligne de chemin de fer jusqu’à un anniversaire de mariage, la matière est abondante.
La fête organisée autour d’un concours de tir a pris ici une toute autre dimension. Cette manifestation, au centre de laquelle il y avait la réception des délégations de Zurich et de Bâle, a été la marque d’un rapprochement politique, sur fond religieux, avec les cantons suisses. Louis XIV eut à cœur de célébrer les événements majeurs de son règne en ordonnant la frappe de médailles.
Parmi les nombreuses médailles, l’une d’elle, gravée par Jean Mauger, mérite particulièrement notre attention : elle célèbre « la réduction de Strasbourg » en 1681. Certaines commémorations ont pu avoir lieu hors d’Alsace. C’est le cas du centenaire de ce que l’on appelle le rattachement de Mulhouse à la France.
Pour ce qui est de ce genre d’émissions, il ne s’agit pas ici de médailles pieuses à usage de dévotion, chères à la tradition catholique mais, en ce début du XVIIe siècle, dans une Ville protestante comme Strasbourg, d’affirmer une identité. À l’occasion du centenaire de la Réforme, plusieurs médailles ont été frappées en argent, sur le pied du thaler, de ses multiples ou de ses sous-multiples, ou en or, sur le pied du ducat.
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Les concours de tir étaient très répandus dans la vallée rhénane. À Strasbourg, ces manifestations particulièrement festives, attiraient la foule, d’autant plus que des invitations étaient adressées à de nombreuses villes, de Suisse ou de l’Empire, de Zurich à Francfort.
Dès la fin du Moyen Âge, selon une tradition qui s’est perpétuée en Suisse jusqu’à nos jours, les vainqueurs des concours de tir étaient récompensés par des médailles au poids et au titre des monnaies courantes, frappées spécialement pour l’occasion. Elles sont appelées Schützenmedaille ou Schiessthaler, en français médailles de tir. Les récompenses pouvaient être importantes.
Voici quelques exemples de médailles de concours de tir et leur signification :
| Médaille | Matériaux | Graveur | Description |
|---|---|---|---|
| Concours de Tir (1909) | Bronze | Félix Rasumny | Scène de bataille, inscription "XVIME CONCOURS NATIONAL ET INTAL DE TIR. LE MANS 1909" |
| Cercle des Carabiniers | Argent | E. | Octogonale, poinçon main de la Monnaie de Paris |
| Prix de Concours de Tir (Marne) | Bronze Argenté | Alphee Dubois et L. | Poinçon "corne" Monnaie de Paris |
Ces médailles, souvent en argent ou en bronze, arborent des symboles patriotiques et des scènes de bataille, reflétant l'importance du tir dans la préparation militaire et la défense des libertés urbaines.
Les sociétés de tir, très structurées, comprenaient des officiers de tir, des directeurs de tir et des commissaires. On tirait à la carabine et au revolver. Le tir est d’ailleurs instrumentalisé par le politique et certains mouvements nationalistes notamment en France.
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Sous couvert de sport et de divertissement, c’est en fait de l’entrainement armé et à la veille de la 1° guerre mondiale la France dispose d’une des plus puissantes armées de réserve du monde. Elle le montrera d’ailleurs avec ses régiments de réservistes trop vieux pour faire la guerre mais assez vigoureux pour fixer l’arrière des lignes de front et les défendre, établir les communications entre les différentes unités engagées à l’avant et payant aussi un très lourd tribut de pertes humaines.
De nombreuses médailles commémoratives ont été émises à Rouen pour célébrer divers événements historiques, culturels et politiques. En voici quelques exemples :
Ces médailles offrent un aperçu riche de l'histoire et de la culture de Rouen, témoignant des événements et des personnalités qui ont marqué la ville.
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