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La viande de gibier, souvent appelée venaison, est une option savoureuse, durable et riche en qualités nutritionnelles. Elle offre une alternative intéressante aux viandes d'élevage traditionnelles, tout en soutenant une filière locale et respectueuse de l'environnement. Cet article explore les bienfaits et les risques associés à la consommation de gibier, en mettant l'accent sur la viande de cerf et de sanglier.

La Viande de Cerf: Un Trésor Nutritionnel

Parmi les viandes dites "sauvages", la viande de cerf occupe une place d'honneur dans de nombreuses cultures culinaires. Elle attire de plus en plus d'adeptes pour sa saveur distincte, son apport protéique élevé et son faible taux de matières grasses.

Histoire et Origine

Depuis la préhistoire, l'homme a chassé des cervidés pour leur viande, leur peau et leurs bois. Les gravures et peintures rupestres témoignent de la place importante qu'occupait la chasse au cerf dans l'alimentation et les rituels des peuples nomades. Au Moyen Âge, elle devint un mets réservé à la noblesse et aux seigneuries, car le droit de chasse était strictement réglementé. De nos jours, la viande de cerf se consomme majoritairement sous deux formes : issue de la chasse, en saison (automne-hiver), ou issue d'élevages spécialisés, qui se sont développés à partir du XXe siècle pour répondre à la demande croissante.

Production et Élevage

Le cerf (de l'espèce cervus elaphus, en Europe et en Asie) vit à l'état sauvage dans de vastes forêts, parcs nationaux ou domaines privés. La chasse réglementée en prélève un certain nombre chaque année. Dans certains pays européens, on recense des parcs d'élevage de cerfs, biches et daims, où les animaux disposent de grands espaces clos, se nourrissant d'herbes, de fourrages, de compléments céréaliers modérés. Ces élevages s'apparentent parfois à de l'élevage extensif, proche du semi-sauvage.

  • Europe centrale et orientale: Forêts abondantes, traditions de chasse.
  • Europe de l'Ouest: France, Allemagne, Royaume-Uni possèdent des élevages de cerfs ou des chasses contrôlées.
  • Amérique du Nord: Le cerf de Virginie et le wapiti sont chassés ou élevés.

Caractéristiques de l'élevage

  • Des parcs aménagés: Les cerfs ont besoin d’espace, d’herbe, d’abris.
  • Une alimentation majoritairement herbagère: Les cervidés sont herbivores, complétée par des céréales en hiver si le climat l’exige.
  • Reproduction contrôlée: Les biches mettent bas (un faon par an), la saison des amours (rut) survient à l’automne, la gestation dure environ 8 mois.
  • Abattage dans un abattoir agréé: Les animaux sont transportés, ou parfois abattus sur place selon réglementations. Le stress doit être minimisé pour la qualité de la viande.

Conservation et Préparation

La viande de cerf, comme toute venaison, est sensible à l'oxydation et aux contaminations. Pour une conservation optimale :

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  • Maturation: Après l’abattage, on pratique souvent une maturation (en chambre froide) de quelques jours à 2 semaines. Ceci permet aux enzymes naturelles de rendre la viande plus tendre et développer les arômes.
  • Réfrigération: Une fois découpée, la viande se garde au frigo (0-4 °C) quelques jours.
  • Congélation: Pratique pour stocker la venaison sur une plus longue période (jusqu’à 6-9 mois). Emballer hermétiquement (sous vide ou sachets épais) pour éviter les brûlures de congélation.
  • Marinade: Souvent, on marine la viande de cerf (vin, épices, herbes) 24 h avant cuisson. Cela accentue la tendreté et la saveur.

Types de Cerf et Leurs Utilisations

Il existe plusieurs types de cerfs, chacun ayant ses propres caractéristiques :

  • Cerf rouge (Cervus elaphus): L’espèce la plus courante en Europe.
  • Wapiti (Amérique du Nord): C’est une sous-espèce du cerf élaphe, plus imposante.
  • Daim (Dama dama): Techniquement un autre cervidé, parfois confondu avec le cerf. Sa viande est plus claire, un peu plus douce.

Valeur Nutritionnelle

La viande de cerf est considérée comme l’une des viandes rouges les plus maigres et protéinées :

  • Protéines de haute qualité: Environ 20 à 26 g de protéines pour 100 g, avec un profil complet d’acides aminés.
  • Faible teneur en matières grasses: Entre 2 et 5 % de lipides, selon la découpe et l’âge de l’animal.
  • Riche en fer et en zinc: Essentiels pour la synthèse d’hémoglobine et l'immunité.
  • Vitamines du groupe B: B12, B6, B3, soutenant le métabolisme énergétique.

La Viande de Sanglier: Une Alternative Maigre et Savoureuse

Les amateurs de viande rouge raffolent du sanglier. C'est une viande pauvre en matières grasses et en sodium. Elle contient beaucoup de vitamines du groupe B et de minéraux comme le fer et le phosphore.

Le sanglier, une viande peu grasse

Le sanglier, s’il est la viande de gibier la plus grasse de toutes, reste néanmoins trois à cinq fois moins gras que le porc avec 4,4 g de lipides (graisses) dont 1,3 g d’acides gras saturés et 2,3 g d’acides gras mono- et polyinsaturés. Il est également deux fois moins calorique. Par ailleurs, il ne contient que 77 mg de cholestérol pour 100 g de viande.

Ainsi, 100 g de sanglier rôti contiennent environ 28 g de protéines pour seulement 160 calories.

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Consommer du sanglier n’est donc pas gênant du point de vue des graisses ingérées, en revanche, il faut prêter attention à la sauce qui l’accompagnera nécessairement, car c’est elle qui peut être source de matières grasses.

Par ailleurs, la viande de sanglier étant une viande ferme, il est recommandé de la faire mariner.

Le sanglier, une viande riche en vitamines

Le sanglier, tout comme le porc, est une viande source de vitamines, et notamment de vitamines du groupe B. Il est particulièrement riche en vitamine B1 (thiamine), en vitamine B2 (riboflavine) et en vitamine B3 (niacine) qui participent à la production d’énergie au niveau cellulaire. Il contient aussi beaucoup de vitamine B6 (pyridoxine) qui métabolise les protéines et les acides gras et aide à la fabrication des hématies (globules rouges) et des neurotransmetteurs (qui véhiculent les signaux électriques dans les nerfs).

Elle participe également au fonctionnement du système immunitaire.

Le sanglier est également source de vitamine B9 et de vitamine B12 qui interviennent dans la fabrication des globules rouges et qui aident au maintien en bonne santé des neurones et des ostéoblastes (cellules qui assurent la formation du tissu osseux).

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Dans une moindre mesure, le sanglier est source de vitamine B5 (ou acide pantothénique) qui permet d’utiliser correctement l’énergie puisée dans les aliments. Cette vitamine intervient également dans la fabrication d’hormones et de neurotransmetteurs notamment.

Le sanglier, une bonne source de minéraux

Parmi les minéraux que le sanglier est susceptible d’apporter en grandes quantités se trouve le phosphore. Cela n’est pas négligeable puisque le phosphore est le deuxième des minéraux à être présent en plus grande quantité dans l’organisme après le calcium (qui compose nos os). Il joue un rôle fondamental dans la formation des os et des dents et dans le maintien de leur bonne santé.

Par ailleurs, le phosphore, en tant que constituant des membranes cellulaires, participe à la croissance des tissus et au maintien du pH sanguin.

Le deuxième minéral que le sanglier apporte en bonne quantité est le fer (environ 2 mg pour 100 g de viande). Celui-ci est essentiel au transport de l’oxygène et à la fabrication de certaines cellules. L’intérêt du sanglier est de fournir une source de fer animale qui est beaucoup mieux assimilée que le fer d’origine végétale.

De même, le sanglier est une excellente source de zinc notamment pour la femme (et, dans une moindre mesure, pour l’homme dont les besoins en zinc sont plus importants). Le zinc est lui aussi essentiel puisqu’il intervient dans le bon fonctionnement du système immunitaire, dans le processus de cicatrisation, dans le sens du goût et dans le développement du fœtus chez la femme enceinte.

Risques et Précautions

Bien que la viande de gibier offre de nombreux avantages, il est important de prendre certaines précautions :

  • Attention à la provenance si c’est de la chasse (risque de plomb, respect de la réglementation sanitaire).
  • Éviter la surconsommation, car c’est tout de même une viande rouge (associée à un risque potentiel accru de maladies cardiovasculaires si abus).
  • Les hommes novices dans la cuisine de gibier prendront la peine de mariner ou d’affiner la cuisson pour éviter la sécheresse ou la forte odeur.
  • Trop longue marinade (>24 h) peut “cuire” ou dénaturer la texture, surtout avec beaucoup d’acide (vin, vinaigre). 8 à 24 h suffisent.

Tableau Récapitulatif

Type de Viande Bienfaits Risques Précautions
Cerf Riche en protéines, faible en matières grasses, riche en fer et zinc Risque de plomb (chasse), surconsommation Vérifier la provenance, modérer la consommation, mariner avant cuisson
Sanglier Peu gras, riche en vitamines B, bonne source de minéraux Attention à la sauce d'accompagnement Mariner la viande

Astuces et Conseils

  • Pour choisir une bonne viande de biche, vérifiez sa couleur (rouge foncé), sa texture (ferme) et son odeur (douce).
  • La viande de biche se compose de plusieurs morceaux aux qualités variées : filet, cuissot, épaule, collier, gigue, côtelette, foie, etc.
  • La biche est une viande saisonnière, disponible surtout en automne et en hiver.

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