La chasse nocturne présente des défis uniques pour les chasseurs. Les conditions de faible luminosité obscurcissent les cibles, ce qui rend les tirs précis difficiles. Heureusement, les progrès technologiques ont fourni aux chasseurs des outils puissants pour surmonter ces défis : lunettes de vision thermique et nocturne. Pour maximiser l’efficacité et la sécurité de cette chasse spécifique, l’utilisation de dispositifs de vision nocturne et thermique s’est largement démocratisée ces dernières années.
La vision nocturne technologique est l'ensemble des dispositifs et des technologies permettant à l'être humain de voir dans des conditions de faible luminosité, voire dans l'obscurité totale. La vision nocturne se compose de trois grands principes que sont l’amplification de lumière, l’imagerie thermique et l’infrarouge actif. Les dispositifs de vision nocturne sont fréquemment utilisés dans le domaine de l’armée, de la sécurité, de la surveillance, dans les opérations de sauvetage et dans les activités de loisirs telles que l’observation animale dans un environnement nocturne ou la chasse.
Il existe deux principaux types de vision nocturne : l'amplification de la lumière et l'imagerie thermique.
Le premier type de vision nocturne est le système d'amplification de lumière. Cette technologie amplifie la faible lumière ambiante disponible, comme la lumière des étoiles, de la lune ou de sources artificielles distantes. Les images produites par amplification de lumière sont souvent en vert, car l’œil humain est plus sensible à cette couleur dans des conditions de faible luminosité. Les lunettes de vision nocturne utilisent des tubes intensificateurs d'image pour amplifier la lumière. Ces tubes contiennent une photocathode qui convertit la lumière entrante en électrons. Ces électrons sont ensuite accélérés et amplifiés, pour finalement frapper un écran phosphorescent qui émet une lumière visible, créant ainsi une image agrandie.
Le deuxième type de vision nocturne est le système d'imagerie thermique qui détecte le rayonnement infrarouge émis par les objets en fonction de leur chaleur, indépendamment de la lumière ambiante. Les images sont généralement en échelle de gris ou en fausses couleurs (avec des nuances indiquant les températures, les objets chauds apparaissent plus lumineux et les objets froids plus sombres). L’amplification de lumière nécessite une certaine lumière ambiante, tandis que l’imagerie thermique fonctionne dans l’obscurité totale. Lunettes d'imagerie thermique détectent les signatures thermiques émises par les êtres vivants et les objets. Les lunettes d'imagerie thermique utilisent des capteurs spécialisés qui détectent le rayonnement infrarouge. Ces capteurs peuvent convertir la chaleur en signaux électriques, de sorte que les différences de température dans l'environnement sont transformées en une image visible affichée sur l'écran par une série de processus, généralement en noir et blanc ou dans des tons de rouge, jaune et bleu, ce qui la rend efficace dans des environnements complètement sombres.
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La vision thermique est un type de dispositif de vision nocturne. La vision thermique, également appelée imagerie thermique, est une technologie qui permet de détecter et ainsi de visualiser le rayonnement infrarouge émis par les objets en fonction de leur température. Tous les objets, vivants ou non, émettent un rayonnement infrarouge proportionnel à leur chaleur. Ce rayonnement n'est pas visible à l'œil nu, mais des capteurs spéciaux peuvent le détecter et le transformer en images visibles. L’imagerie thermique se concentre sur les différences de chaleur, alors que l’amplification de lumière se concentre sur les photons disponibles.
Le premier avantage de la technologie de la vision thermique est qu'elle est capable de fonctionner sans lumière. Contrairement à la vision nocturne par amplification de lumière, la vision thermique n’a pas besoin de lumière ambiante pour fonctionner, ce qui la rend très utile dans l’obscurité totale. Le deuxième avantage est sa capacité à traverser certains obstacles. La vision thermique peut traverser la fumée, la brume ou les légers obstacles visuels, ce qui la rend précieuse dans des situations où les caméras normales sont inefficaces. Le dernier avantage est la capacité à détecter des objets camouflés. Comme la vision thermique utilise le principe de détection de chaleur, elle permet de voir des personnes, des animaux ou des objets qui seraient autrement camouflés par leur environnement, même dans la nuit. Ce dispositif se révèle être très utile pour les activités d'observation animale, ou encore pour la chasse.
Bien que les lunettes de vision thermique et nocturne offrent toutes deux une visibilité améliorée dans des conditions de faible luminosité, elles fonctionnent selon des principes distincts et possèdent des capacités uniques, répondant à des besoins différents des chasseurs. Il est essentiel de comprendre leurs principales différences pour prendre une décision éclairée.
Voici un tableau comparatif des deux types de lunettes :
| Caractéristique | Lunettes de Vision Thermique | Lunettes de Vision Nocturne |
|---|---|---|
| Principe de Fonctionnement | Détection du rayonnement infrarouge (chaleur) | Amplification de la lumière ambiante |
| Fonctionnement en Obscurité Totale | Oui | Non (nécessite une source de lumière ambiante) |
| Capacité à Traverser les Obstacles | Bonne (fumée, brouillard) | Limitée (affectée par le brouillard, la pluie, la neige) |
| Portée de Détection | Généralement plus longue | Généralement plus courte |
| Coût | Plus élevé | Moins élevé |
Une lunette thermique est idéale pour les chasseurs qui doivent détecter des animaux dans une végétation dense, dans l'obscurité totale ou dans des conditions météorologiques difficiles. Les lunettes de vision nocturne sont un excellent choix pour la chasse en terrain découvert où une certaine lumière ambiante est disponible. Pour ceux qui veulent le meilleur des deux mondes, les lunettes hybrides qui combinent les fonctions de vision nocturne et d'imagerie thermique deviennent de plus en plus populaires. L'imagerie thermique convient à la recherche de cibles, et la vision nocturne permet de déterminer si la cible peut être chassée.
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La teinte de votre faisceau est également importante lorsque vous choisissez une lampe de poche pour la chasse. Si vous souhaitez rester bien discret, choisissez plutôt une lampe avec lumière rouge. Cette couleur est moins visible par les animaux et vous permet de conserver votre vision nocturne. Sinon, la lumière verte est aussi très utilisée par les chasseurs, car elle offre un bon contraste, n'attire pas les insectes et est douce pour les yeux.
La chasse de nuit est une pratique encadrée en France, principalement autorisée pour la régulation des espèces nuisibles comme le sanglier ou le renard. Toutefois, la réglementation française est stricte quant à l’usage de ces technologies. L’emploi des lunettes de vision nocturne et thermique est interdit pour la chasse traditionnelle, mais il peut être autorisé sous dérogation préfectorale, notamment pour le prélèvement des espèces classées nuisibles. Il est donc essentiel de bien se renseigner sur la législation en vigueur dans son département avant d’investir dans un équipement de ce type.
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