La longueur du canon est un facteur déterminant dans la performance d'une arme à feu, en particulier pour le calibre 30 mm. Cet article explore en détail l'influence de la longueur du canon sur la précision, la vitesse du projectile et les applications spécifiques dans divers domaines, allant des armes de chasse aux systèmes d'armes militaires sophistiqués.
Certaines idées reçues persistent, notamment celle selon laquelle plus un canon est long, plus il est précis et plus la balle sort vite. En réalité, la précision dépend davantage de la rigidité du canon. À diamètre et calibre égaux, un canon plus long est moins rigide, tandis qu'un canon plus fin est également moins rigide. En général, un canon court et épais est plus précis qu'un canon long et fin.
Au moment du tir, le canon vibre comme une branche de diapason, avec deux types de vibrations simultanées :
Les gaz propulsant la balle exercent une pression égale dans toutes les directions, provoquant une légère dilatation du canon juste derrière le projectile.
Pour optimiser la précision, il est essentiel de minimiser les vibrations et de les rendre aussi régulières que possible. Plusieurs facteurs peuvent influencer ces vibrations, notamment :
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Il est donc crucial de trouver la munition qui minimise les vibrations et les rend les plus régulières possible. Un canon flottant, associé à un bedding du boîtier de culasse, est souvent préférable, bien qu'il soit possible d'obtenir de bons résultats en appliquant une contrainte contrôlée au canon, comme un point de pression sous le canon ou le système Boss de Browning.
Un pistolet MOA à bloc tombant en calibre 30-20 avec un canon de 22 cm de long et 20 mm de diamètre peut atteindre une demi-minute d'angle à 200 mètres, une performance difficile à égaler pour les carabines de chasse courantes. Les carabines de précision pour le tir à longue distance ont des canons lourds de fort diamètre, et les compétiteurs en Bench-Rest raccourcissent leurs canons autant que le règlement le permet.
En ce qui concerne la vitesse du projectile, la longueur du canon doit être adaptée à la quantité de poudre à brûler. Si le canon est trop court, la vitesse maximale ne peut être atteinte et une partie de la charge brûle à l'extérieur, gaspillant de la poudre. Si le canon est trop long, la balle atteint sa vitesse maximale à l'intérieur et continue par inertie, ce qui est inefficace et rend le canon moins rigide.
Un canon de 60 cm est inutilement long pour une carabine de 22LR, car la cartouche atteint sa vitesse maximale dans un canon d'environ 30 cm. À l'inverse, un canon de 50 cm pour une 300 Winchester Magnum est une hérésie, limitant les performances. Il est possible de raccourcir légèrement le canon pour améliorer la rigidité ou l'équilibre de l'arme, au prix d'une légère perte de vitesse.
Dans le tir de silhouette petit calibre (22LR), un canon de 50 cm est suffisant, offrant une meilleure rigidité et un meilleur équilibre sans perte de vitesse significative. Pour les gros calibres, les calibres adaptés ont une capacité d'étui similaire à celle du 308 Winchester avec des projectiles de 6,5 mm, 7 mm ou 7,62 mm. Les carabines pour ces calibres ont généralement des canons d'environ 60 cm, qui peuvent être raccourcis à 55 cm avec une faible perte de vitesse.
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Les carabines de chasse en calibre 30-06 Springfield sont populaires pour leur précision et leur puissance, adaptées à la chasse aux gros gibiers. La longueur du canon varie généralement entre 55 et 63 cm, assurant une bonne précision de tir.
Des fabricants comme Blaser, Savage Arms, Weatherby, Ruger et CZ-USA proposent des modèles en calibre 30-06. Blaser est réputé pour ses carabines haut de gamme, telles que les R8 Success, R8 Professional Success et R8 Carbon Success.
Le canon de 30 mm est également utilisé dans des applications militaires, notamment sur l'hélicoptère d'attaque TIGRE avec la tourelle THL30. Cette tourelle intègre le canon 30M781, conçu pour engager des cibles terrestres et aériennes. La THL30 se distingue par sa précision, avec moins de 1/1 000 de radian en utilisation opérationnelle, permettant d'engager des cibles à des distances importantes.
La THL30 a un débattement de +/- 90° horizontalement et -25/+28° verticalement, et une cadence de tir de 720 coups par minute. Le canon 30M781 est à motorisation électrique, assurant des arrêts de tir sécurisés et une cadence ajustable. Ce système d'arme a prouvé son efficacité en Afghanistan et en Libye, détruisant de nombreux véhicules de combat légers.
La THL30 est manœuvrée via un système de visée numérique, asservie aux mouvements de tête du pilote ou du chef de bord, permettant des tirs de réaction rapides et efficaces.
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Développé par Nexter, le canon 30M791 du Rafale remplace le DEFA 30 mm. Il utilise un barillet à 7 chambres, fonctionne par emprunt des gaz et atteint sa cadence maximale dès le deuxième coup. Le pilote peut choisir des salves de 0,5 ou 1 seconde, et les obus sont conçus pour s'autodétruire après un certain temps de vol.
| Calibre | Longueur de canon recommandée | Utilisation |
|---|---|---|
| Calibres standards courts (243 Win, 260 Rem, 7-08) | 24" (61 cm) | Tir sportif, chasse |
| Calibres standards longs (6.5-284, 280 Rem, 284 Win, 30-284) | 26" (66 cm) | Tir à longue distance, chasse |
| Calibres magnums (7 RM, 300 WM, 338 LM) | 28" (71 cm) | Chasse aux grands gibiers, tir à très longue distance |
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