Le gibier désigne l’ensemble des animaux sauvages chassés pour les produits d'origine animale, principalement la viande, à des fins récréatives ou pour des trophées.
Les espèces d'animaux chassés comme gibier varient selon les régions du monde et selon les juridictions locales, bien que la plupart soient des mammifères terrestres et des oiseaux. Dans certains pays, la viande est classée, y compris légalement en ce qui concerne les licences obligatoires, comme petit gibier ou gros gibier.
En Afrique, les animaux chassés pour la consommation sont appelés viande de brousse, font partie de l'économie et sont réglementés par la loi.
Le porc-épic est un petit mammifère rongeur dont l'arrière du corps et les flancs sont couverts de longs piquants qu'il dresse pour se défendre. Cette espèce n'est pas menacée d'extinction et est encore courante dans l'alimentation de nombre de pays d'Afrique occidentale et équatoriale.
Il existe différentes espèces de porc-épic. En Afrique, on le nomme plutôt athérure africain. Il vit dans les forêts humides et sur les rives de celles longeant des cours d'eau. Ses mœurs sont nocturnes et plutôt solitaires. Dans la tanière, il vit en communauté de deux à six individus.
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Il est possible de prélever le porc-épic de différentes manières:
La chasse au porc-épic est généralement plus active au crépuscule et il est suggéré de le chasser à l’affût. Pour le localiser de nuit, on peut utiliser une lampe de poche.
Le porc-épic peut fournir jusqu'à deux kilos de viande. Cependant, il est reconnu pour être porteur de plusieurs parasites, il est donc important de bien le cuire avant de le consommer.
Au Royaume-Uni, la viande de gibier est définie par la loi par le Game Act 1831. Il est illégal de chasser le dimanche ou la nuit. La législation britannique définit le gibier comme le tétras-lyre, le lièvre d'Europe, le lapin et le faisan commun. Des contrôles similaires à ceux de la loi sur la chasse s'appliquent aux cervidés (Deer Act 1991).
L'élevage du porc-épic à crête (Hystrix cristata) répond à une problématique de consommation humaine de viande de gibier directement reliée à la valorisation économique et la conservation de la faune sauvage. Les expériences concernant cet élevage, appelé "non conventionnel", et les références scientifiques sur les paramètres zootechniques de cette espèce sont rares.
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Une étude a permis d'analyser l'expérience accumulée et les principales données techniques enregistrées à la Ferme de Démonstration de Wédbila au Burkina Faso:
| Paramètre | Valeur | Nombre (n) |
|---|---|---|
| Intervalle moyen entre deux portées | 171 jours | 44 |
| Nombre moyen de petits par portée | 1,65 | 88 |
| Gain moyen quotidien (GMQ) (2 premiers mois) | 44 g / j | 35 |
| Gain moyen quotidien (GMQ) (5 premiers mois) | 31 g / j | 26 |
| Rendement carcasse | 68,5 % | - |
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