Le conflit entre Israël et le Liban n'est pas nouveau. Que l'on pense à la guerre de juillet 2006, à celles de 1996 et de 1993, ou encore au siège de Beyrouth et à son invasion en 1982.
Le sionisme est un mouvement politique qui s’affirme à la fin du XIXe siècle, visant à la création d’un Etat rassemblant l’ensemble du peuple juif en Palestine. La volonté de former un Etat juif s’inscrit dans le contexte de revendications égalitaires inspiré de l’idéologie des Lumières au XVIIIe siècle, et des évolutions liées à la révolution industrielle au XIXe siècle. Les Juifs d’Europe vivent alors en collectivité dans des ghettos.
Les pogroms de 1881-1882 contre les Juifs suite à l’assassinat du Tsar Alexandre II en Russie font prendre conscience à certains penseurs de l’impossibilité de leur intégration dans le pays. Deux millions et demi de Juifs sont obligés de quitter la Russie dont un grand nombre partent vers les Etats-Unis. Des intellectuels juifs cherchent alors des solutions pour favoriser le renouveau de l’identité juive.
Leo Pinsker (1821-1891), médecin d’Odessa, envisage ainsi en 1882 dans son manifeste-pamphlet Auto-émancipation, l’acquisition d’un territoire pour y établir un Etat permettant enfin l’émancipation du peuple juif et de le placer sur un pied d’égalité avec les autres peuples. Ce territoire ne peut alors être que la Palestine, la terre ancestrale. Il s’agit alors pour les Juifs de prendre leur destin en main pour assurer leur sécurité. Leo Pinsker forme l’association Hovévé Sion (les Amants de Sion) et organise la première aliyah (montée) dans les années 1880-1890 durant laquelle environ 30 000 Juifs d’origines russe, polonaise et roumaine s’installent en Palestine.
L’association est chargée de récolter des fonds afin d’acheter des terres en Palestine. La volonté de rassembler la communauté juive en Palestine n’est pas nouvelle. En effet, le mouvement sioniste s’appuie sur l’attachement du peuple juif à la Terre Sainte et à Jérusalem qui est au cœur du judaïsme. Le mot sionisme vient de Sion, une colline de Jérusalem. Le rêve d’un retour à Sion, et donc à Jérusalem, après la dispersion du peuple juif chassé par Rome en 135 après J.-C. est sans cesse rappelé dans la religion juive. Chaque fête rappelle la nostalgie de Sion et le rêve d’un retour en Terre Sainte, en Palestine.
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La formule « l’an prochain à Jérusalem » est répétée par exemple lors des fêtes de Pâques et du Nouvel An. Les Juifs pratiquants attendent alors la venue d’un messie libérateur qui est décrit dans les Ecritures et qui ramènera le peuple juif en Terre Promise. Le sionisme est cependant un mouvement laïc et cherche, contrairement au messianisme, à ce que le peuple juif prenne son destin en main et s’organise pour un retour en Palestine. Pour cette raison, les différentes tentatives d’immigration en Palestine sont rejetées par les milieux religieux, du moins dans un premier temps.
Cependant, c’est véritablement sous l’impulsion du journaliste et écrivain juif d’origine hongroise Théodor Herzl (1860-1904) que le sionisme national se constitue et se développe. Alors qu’il est envoyé à Paris comme correspondant pour le grand journal autrichien « Neue Freie Presse » à partir de 1894, Herzl prend pleinement conscience avec l’Affaire Dreyfus de l’ampleur de l’antisémitisme en Europe et de l’impossibilité de l’assimilation. Il devient alors clair pour lui que la seule perspective d’avenir pour le peuple juif réside dans la création d’un Etat juif indépendant. Il expose ses théories dans son ouvrage L’Etat juif paru en 1896.
Il y reprend les thèses sionistes et affirme que la formation d’un Etat juif est le seul moyen de permettre au Juifs de vivre en sécurité et d’améliorer l’image du Juif en Europe. Mais Herzl s’interroge également sur les moyens de mettre en œuvre le projet sioniste. Il propose la constitution de plusieurs organes : la Société des Juifs établirait les bases politiques et culturelles de l’Etat alors que la Compagnie juive serait chargée de lui apporter des moyens financiers. Par ailleurs, il envisage la mise en place d’une monarchie ou d’une république aristocratique ne croyant pas qu’une démocratie serait capable d’établir un Etat solide. Il ne précise pas vraiment la langue officielle, considérant que l’hébreu n’est pas assez moderne et le yiddish pas assez sophistiqué. Le lieu du futur Etat reste alors à déterminer.
La Palestine serait bien sûr l’idéal mais Herzl envisage également l’Argentine ou l’Ouganda. L’ouvrage obtient un succès certain auprès de la jeunesse intellectuelle juive d’Europe centrale et orientale. Herzl met rapidement tout en œuvre pour favoriser la création de l’Etat juif. Il organise, du 29 au 31 août 1897, le premier congrès sioniste mondial à Bâle où est créée l’Organisation sioniste mondiale dont il prend la tête. L’objectif du mouvement est clairement défini : il s’agit d’établir en Palestine un « foyer » légitimé par le droit international, puis, dans un second temps, d’organiser l’immigration libre des Juifs en Palestine. Le programme du sionisme ne fait alors aucune référence religieuse et insiste plus sur l’histoire commune des Juifs. La même année il fonde le journal Die Welt qui devient l’organe officiel du mouvement.
Le sionisme se diffuse alors rapidement dans le monde. En 1899, on compte plus d’un millier de sections sionistes dans le monde. Il ne trouve cependant pas d’appui auprès des banquiers juifs qui ne croient pas réellement dans le mouvement. La Jewish colonial trust, puis le Fonds national juifs en 1901, sont créés pour financer l’acquisition des terres en Palestine. Par ailleurs, Herzl se lance dans une importante activité diplomatique et multiplie les contacts avec les puissances européennes pour obtenir des concessions territoriales. Il tente de trouver des appuis auprès des souverains européens tels que du sultan ottoman Abdul Hamid II, l’empereur d’Allemagne Guillaume II et le roi d’Italie, sans grand succès.
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Herzl parvient cependant à sensibiliser les différents souverains au projet sioniste en leur démontrant que la mise en place d’un foyer juif ne peut qu’aller dans le sens de leurs intérêts. Cette action diplomatique favorise le succès et le développement du sionisme dans le monde. A partir de 1902, il arrive à obtenir le soutien du ministre britannique des colonies, Joseph Chamberlain qui propose aux sionistes l’établissement d’un foyer juif dans une de leurs colonies telle que l’Ouganda. Herzl présente le projet britannique lors du sixième congrès mais l’idée est aussitôt rejetée. Une deuxième série de pogrom en 1904 en Russie entraine une nouvelle aliya jusqu’en 1914.
Au sein même du sionisme, on peut cependant noter différentes tendances qui s’opposent au sionisme politique de Herzl. C’est le cas du sionisme « pratique » qui cherche à accélérer l’immigration en Palestine sans attendre une garantie juridique internationale, ou du sionisme « culturel » qui tente du revaloriser la culture juive en Palestine en se fondant sur la langue hébraïque. Enfin, le sionisme territorialiste souhaite établir un Etat juif sur n’importe quel territoire.
Malgré ses divergences internes, le sionisme connait un développement certain et s’organise parallèlement à la montée du nationalisme arabe dans la région. En 1917, la déclaration Balfour apporte à l’Organisation une première grande victoire avec une garantie juridique de portée internationale pour l’établissement d’un Foyer national juif en Palestine. Les persécutions et le génocide nazi des années 1930-1940 contre la communauté juive légitiment toujours plus son besoin de constituer un Etat. En 1948, le sionisme aboutit finalement à la création d’Israël, Etat juif en Palestine.
Rappelons que les sionistes ont tenté de convaincre les Britanniques, après la Première Guerre mondiale, d’inclure le Sud-Liban jusqu’au fleuve Litani dans la Palestine mandataire, mais ils ont échoué parce que les Français voulaient protéger la viabilité de ce qui allait être un Liban moderne dominé par les chrétiens maronites à partir de 1920. Aujourd’hui encore, cent ans plus tard, les Israéliens ont tenté d’occuper ou de dominer totalement le Sud-Liban, mais la résistance les en a empêchés à nouveau, à grands frais bien sûr pour le Liban, comme nous le voyons. Les Israéliens rêvent encore d’un grand Israël.
Dans le contexte de cette guerre de cent ans, je pense qu’il est important de souligner d’emblée qu’Israël n’aurait pas existé sans les Britanniques et n’aurait pas survécu sous sa forme actuelle sans les Américains derrière eux. Leur projet a besoin d’un empire pour les soutenir à chaque étape. Rien de ce que nous voyons aujourd’hui à Gaza et au Liban ne serait possible sans les États-Unis, qui ont joué un rôle actif et total dans les deux guerres, tout comme les Britanniques l’ont fait pendant la période du mandat palestinien dans les années 1920 et 1930, non seulement en soutenant les milices sionistes, mais aussi en détruisant les institutions palestiniennes, en réprimant les soulèvements populaires et en divisant les gens. Cela est largement documenté par les historiens palestiniens.
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La relation entre le Hezbollah et l’Iran est très complexe et je pense qu’elle a beaucoup évolué depuis la formation au début des années 1980 du Hezbollah - qui s’est inspiré religieusement de la révolution iranienne et a émergé politiquement et militairement en réaction à l’invasion israélienne en 1982 - jusqu’aux années 1990. Le Hezbollah est devenu une force de résistance de plus en plus efficace contre l’occupation israélienne du Sud-Liban qui a duré deux décennies, une force qui a accompli la libération [du Sud-Liban] en 2000.
Nous devons voir ce qui va se passer maintenant que Nasrallah a été tué, car il était une figure unique non seulement dans le contexte libanais, mais aussi dans le contexte anticolonial plus large, à l’échelle mondiale. La mort de Nasrallah clôt la période du Hezbollah qui a commencé dans les années 1990 jusqu’en 2006 et son énorme croissance jusqu’en 2024. Cependant, pour revenir à mon point précédent, je pense qu’il est crucial de réaffirmer l’histoire, le contexte et la nuance lorsque nous parlons du Hezbollah et du Sud-Liban, afin qu’ils ne soient pas simplement réduits et discutés dans les termes sur lesquels les analystes et les politiciens occidentaux veulent se concentrer, à savoir le « terrorisme » et le mandataire iranien.
Le Hezbollah a été officiellement créé en 1985, bien qu’il ait émergé de manière informelle à la suite de l’invasion et de l’occupation israéliennes du Sud-Liban en 1982. Si l’on considère la première dimension, en termes de contexte social plus large d’où le Hezbollah a émergé, je pense qu’il est important de noter, même brièvement, que les chiites ont été largement exclus politiquement, socialement et économiquement pendant le mandat français, puis après l’indépendance en 1943.
Au fil du temps, les communautés chiites sont devenues de plus en plus politisées, car elles ont commencé à être davantage connectées aux réseaux politiques et économiques, y compris à Beyrouth, et beaucoup d’entre elles ont émigré en Afrique de l’Ouest, puis dans le Golfe, et se sont enrichies. Le tournant s’est produit lorsque le très influent Musa Sadr (1928-1978) est venu d’Iran pour mieux organiser les chiites sur le plan social, religieux et politique au sein du système politique confessionnel libanais. Il a fondé, à la veille de la guerre civile libanaise qui a débuté en 1975, la milice et le parti politique Amal qui, depuis la disparition de Sadr en 1978, est contrôlé par Nabih Berri, lequel est également président du Parlement depuis 1992 et le représentant chiite au sein de l’État libanais.
Le Hezbollah n’a jamais vraiment voulu participer aux querelles et à la corruption de l’État libanais. Sous la direction de Nasrallah, il a accepté d’être une organisation libanaise opérant dans le cadre du modèle œcuménique libanais plutôt que dans son modèle initial, plus religieux et rigoureux. La seconde dimension [au principe de la genèse du Hezbollah] qui concerne les relations avec les Israéliens est évidemment la plus directe. Alors que la guerre civile libanaise faisait rage à Beyrouth, l’OLP et la résistance palestinienne étaient basées au Sud-Liban.
Cette présence a généré à la fois de la solidarité et des liens avec de nombreux Libanais, mais aussi des problèmes et du ressentiment dans des zones du Sud-Liban, à mesure que l’OLP s’impliquait dans les affaires intérieures. La première grande invasion israélienne a eu lieu en 1978, lorsque les Israéliens se sont emparés de certaines parties du Sud-Liban. Le Conseil de sécurité des Nations unies a déployé la FINUL, la force de maintien de la paix de l’ONU, qui existe encore aujourd’hui. Leur principale mission à l’époque, par le biais des résolutions 425 et 426 de l’ONU, était d’assurer le retrait des Israéliens du Sud-Liban et le rétablissement de la paix et de la sécurité.
L’OLP est restée et les Israéliens se sont retirés, mais ils ont mis en place une milice par procuration, appelée l’« Armée du Sud-Liban » (ASL) dirigée par Saad Haddad, pour contrôler la région. En 1982, les Israéliens ont mené une invasion beaucoup plus importante du Liban et, en quelques jours seulement, ils sont allés jusqu’à Beyrouth, qu’ils ont assiégée au cours de l’été 1982, avec une forte résistance de la part des combattants palestiniens et libanais. Environ 20 000 personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées et, lorsque les États-Unis ont négocié le retrait de l’OLP, les Israéliens, au lieu de se retirer comme convenu, ont renforcé leur occupation, ce qu’ils voulaient faire depuis des décennies, comme je l’ai déjà mentionné.
L’OLP disparue, les groupes de résistance libanais, dont le Front de la Résistance nationale libanaise, lancé par des groupes incluant le PCL et l’Organisation de l’action communiste au Liban, ainsi qu’Amal et les groupes chiites plus religieux qui allaient se regrouper au sein du Hezbollah, ont commencé à repousser les Israéliens hors de Beyrouth. En 1985, lorsque le Hezbollah a été officiellement créé avec le soutien de l’Iran, les Israéliens se sont retirés d’une partie du territoire qu’ils occupaient et ont créé une zone d’occupation, dans laquelle ils sont restés jusqu’en 2000. Peu à peu, le Hezbollah a gagné en popularité, notamment avec l’éclipse du PCL.
Sayyed Hassan Nasrallah, qui est devenu secrétaire général en 1992, et nombre de ses camarades qui allaient former la direction militaire et politique du Hezbollah, étaient en fait issus d’Amal. Au cours de ces 18 années d’occupation, le Hezbollah s’est progressivement professionnalisé, discipliné et institutionnalisé. La guerre civile libanaise, vous le savez, se termine en 1990 sur les bases de l’accord de Taëf conclu en Arabie saoudite une année auparavant. C’est une longue histoire, mais en gros, l’accord a été conclu en Arabie saoudite avec les Français, les Américains, les Syriens et les Saoudiens, entre autres.
C’est aussi la fin de la Guerre froide, et bientôt le début des guerres du Golfe. C’est bientôt le moment de l’unipolarité américaine dans les années 1990, avec la montée en puissance du néolibéralisme. D’une part, l’accord de Taëf a, en quelque sorte, livré politiquement le Liban aux Syriens, en matière de sécurité et de politique étrangères, avec la résistance légitimée pour le Hezbollah au Sud-Liban, puisque l’occupation se poursuivra pendant une autre décennie. D’autre part, l’accord de Taëf a offert le Liban aux Saoudiens et aux pays du Golfe en ce qui concerne le développement économique et la finance. Et cela a été incarné par Rafik Hariri qui, de représentant du roi saoudien, devint Premier ministre du Liban dans les années 1990.
Dans les années 1990, alors que Beyrouth était en cours de reconstruction, le Sud-Liban était un monde différent : il y avait une occupation. Dès lors, de nombreux Libanais, en particulier la génération qui a grandi pendant la guerre civile et au-delà, ne connaissaient pas le Sud-Liban. Il n’y avait pas de nouvelles, pas de réseaux sociaux, etc. Même de nombreux habitants du Sud-Liban ne pouvaient pas se rendre dans leurs villages. Il y a eu une forte migration du Sud-Liban vers d’autres pays. Entretemps, le projet Hariri était en cours et se focalisait dans et autour de Beyrouth. L’argent, les projets, les fêtes, les restaurants, ce flux de personnes qui vont et viennent, les investissements et les banques, tout cela se passait dans cette partie, tandis que dans le Sud les choses étaient comme figées compte tenu de l’occupation.
Dans les années 1990, le Hezbollah luttait contre l’occupation et, en devenant plus fort et plus professionnel, surtout après la guerre de 1996, il a été reconnu parce que les Français, les Américains et d’autres ont conclu un accord après l’incursion israélienne très sanglante de 1996. Cet accord stipulait, par exemple, qu’il était interdit d’attaquer les civils. En ce qui concerne le Hezbollah, cela était parfaitement convenable car il n’a jamais attaqué de civils, il attaquait les militaires israéliens et ses vassaux au Sud-Liban. Dans un sens, cet accord de 1996 était important pour le Hezbollah, car il était désormais reconnu comme un acteur autonome et légitime sur le terrain.
Il existe désormais des règles d’engagement qui lui sont favorables, car il lutte contre une occupation militaire, ce qui est le droit classique de la résistance, reconnu par les Nations unies. Ils ont donc pu se développer, se professionnaliser et être davantage reconnus. Hassan Nasrallah a lui aussi pris de l’envergure. Durant les années 1990, le gouvernement libanais continuait à donner une légitimité à la résistance pour qu’elle poursuive son combat : une légitimité non pas au Hezbollah en tant que groupe politique, mais au Hezbollah en tant que résistance.
Tout au long de cette période, le gouvernement libanais, influencé par la Syrie, n’a cessé de répéter que le Hezbollah n’était pas une « milice » comme les autres l’étaient pendant la guerre civile, et celles qui ont dû être désarmées suivant l’accord de Taëf, mais qu’il s’agissait d’une résistance habilitée à poursuivre la lutte contre l’occupation israélienne du Sud-Liban. En même temps, il est important de souligner que le Hezbollah ne faisait pas partie du gouvernement. En 1992, il a décidé de participer aux élections législatives afin de protéger sa résistance et apporter un soutien aux communautés locales dans le Sud. Mais il ne faisait pas partie du gouvernement et il s’est tenu à l’écart de la politique intérieure libanaise autant qu’il le pouvait, jusqu’à ce qu’il n’ait plus le choix après la guerre de 2006.
Dans les années 1990, les accords d’Oslo sont conclus, l’Autorité palestinienne est formée, la Jordanie signe un traité de paix… Et des négociations ont lieu entre la Syrie et les Israéliens par l’intermédiaire des Américains dans les années 1990. Il y a eu le fameux moment où Hafez Al-Assad s’est rendu en 2000 pour signer un accord avec Ehud Barak et Bill Clinton. Al-Assad était disposé à signer [un accord avec Israël] sur la base de la restitution du Golan et d’une sorte de normalisation en retour. A la dernière minute, les Israéliens ont retiré le Golan de l’accord et Al-Assad a dit « si c’est ainsi, je ne signerai pas d’accord ».
En 2000, les Israéliens ont décidé que le coût du maintien de l’occupation au Sud-Liban ne valait plus les avantages qu’ils en retiraient, parce qu’ils n’étaient pas autorisés à tirer profit de l’occupation et parce que la résistance devenait de plus en plus forte, que leur armée était attaquée, que les bases étaient attaquées, etc. En mai 2000, les Israéliens se sont retirés. Ils voulaient procéder à un retrait progressif sur quelques semaines, mais ils ont commencé à se retirer. Alors qu’ils se retiraient, le Hezbollah a intensifié ses attaques et les a chassés beaucoup plus rapidement que les Israéliens ne le voulaient. La libération a été un grand moment pour tout le ...
| Période | Événements Clés | Impact sur le Liban |
|---|---|---|
| Fin du XIXe siècle | Emergence du sionisme, Congrès de Bâle | Premières tensions liées aux aspirations territoriales sionistes |
| Première Guerre Mondiale | Déclaration Balfour | Intérêts sionistes pour le Sud-Liban |
| 1982 | Invasion israélienne du Liban | Emergence et consolidation du Hezbollah |
| 2000 | Retrait israélien du Sud-Liban | Victoire symbolique pour la résistance libanaise |
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