Le SEPECAT Jaguar est un avion de combat franco-britannique conçu pour l'attaque au sol et l'entraînement avancé. Cet appareil emblématique a marqué l'histoire de l'aviation militaire grâce à sa robustesse, sa polyvalence et sa capacité à opérer depuis des terrains sommairement aménagés.
Dans les années 1960, la France et le Royaume-Uni cherchaient à remplacer leurs avions d'attaque au sol vieillissants. En France, l'Armée de l'air souhaitait remplacer ses Mystère IV, F-100 et F-84F. De leur côté, les Britanniques étaient confrontés au remplacement des Folland Gnat, Hawker Hunter et Canberra. De cette collaboration naquit le programme Jaguar, un avion devant faire l'objet de deux versions : un biplace d'entraînement avancé et un monoplace d'attaque au sol.
Le 10 juin 1965, l'avion est baptisé Jaguar, un nom qui s'écrit de la même façon dans les deux langues, et qui évoque un animal rapide et courageux. La construction du 1er prototype E 01 débute dans l'usine Bréguet de Vélizy en décembre 1967. Bernard Witt le fait décoller d'Istres pour son 1er vol le 8 septembre 1968, après que les gouvernements français et britanniques eurent signé une commande de 200 appareils chacun.
Le Jaguar est un biréacteur mono- ou biplace en tandem de construction métallique. Il possède une aile haute, construite en une seule pièce, avec une flèche de 40° dont la structure bi-longerons abrite des réservoirs de carburant. Des becs de bord d'attaque à fente occupent 2/3 de l'envergure, entre les « fences » et le saumon d'aile. Le bord de fuite est occupé par des volets à double fente, les intérieurs se braquant à 40 °, les extérieurs à 23°. La voilure n'est pas équipée d'aileron. Le gauchissement est assuré par des spoilers sur l'extrados. Leur relatif manque d'efficacité à basse vitesse est compensé par le braquage différentiel de l'empennage horizontal monobloc (comme sur Tornado).
Les entrées d'air ont une section carrée, sans piège à couche limite, et sont munies de trappes additionnelles sur le côté. Le train d'atterrissage massif permet d'utiliser l'avion sur des terrains sommairement aménagés. L'avion possède également un parachute-frein utilisé en secours, ainsi qu'une crosse d'arrêt certifiée à 2 g. Le monoplace possède une perche de ravitaillement en vol rétractable sur le côté droit de la pointe avant.
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Le carburant est contenu dans des réservoirs structuraux dans le fuselage et les voilures, ainsi que des réservoirs pendulaires RP 36 (jusqu'à 3). Les réservoirs interne ont un capacité totale de 3360 kg, chaque RP contient 956 kg de pétrole. Le Jaguar est propulsé par 2 turboréacteurs double corps et double flux Rolls-Royce Turboméca Adour.
Le Jaguar est capable d'emporter une large gamme d'armements air-sol, notamment :
En particulier, le Jaguar pouvait être équipé de paniers lance-roquettes de 68mm, augmentant sa capacité d'attaque au sol.
Les Jaguar ont été utilisés dans différentes missions, notamment l'assaut nucléaire pré-stratégique (jusqu'en 1991), l'assaut conventionnel, la reconnaissance et l'intervention sur les théâtres extérieurs. Ils ont participé à de nombreux conflits, tels que la guerre du Golfe, où ils ont démontré leur efficacité et leur robustesse.
Un exemple notable est le Jaguar A91, qui a participé au raid aérien français contre la base aérienne koweïtienne d'Al Jaber pendant la guerre du Golfe. Malgré les dommages subis par un tir de DCA, l'avion a réussi à rentrer à sa base.
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Plusieurs programmes de modernisation ont été mis en œuvre pour prolonger la durée de vie des Jaguar, notamment l'amélioration de l'avionique, des systèmes de navigation et d'attaque, et l'intégration de nouveaux armements. En Inde, un ambitieux programme de modernisation vise à maintenir les Jaguar opérationnels jusqu'en 2020-2030.
Le Jaguar reste un avion apprécié pour sa rusticité, sa robustesse et sa facilité de maintenance. Bien que sa carrière touche à sa fin dans certaines forces aériennes, il continue de servir avec distinction dans d'autres, témoignant de sa conception réussie et de sa polyvalence.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Type | Chasseur-bombardier |
| Constructeurs | SEPECAT (Breguet/BAC) |
| Motorisation | 2 turboréacteurs Rolls-Royce Turboméca Adour |
| Armement | Bombes, roquettes, missiles air-sol et air-air, canons de 30 mm |
| Missions | Attaque au sol, reconnaissance, entraînement |
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