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L'Inspecteur Harry Callahan : Un Portrait du Flic Iconique

L'inspecteur Harry Callahan, incarné par Clint Eastwood, est un personnage emblématique du cinéma policier. Son approche intransigeante de la justice et son utilisation d'un Magnum .44 Smith & Wesson ont marqué les esprits.

Origines et Création du Personnage

Le rôle de l'inspecteur Harry Callahan fût d'abord proposé à Frank Sinatra qui refusa le rôle à cause d'une blessure à la main. Les producteurs proposèrent ensuite le scénario à John Wayne qui refusa, vexé qu'on lui ait montré un scénario proposé à Frank Sinatra. Paul Newman refusa le scénario à son tour, tout comme Robert Mitchum. Steve McQueen refusa le scénario car il ne voulait plus jouer de flic trois ans après "Bullitt", et Burt Lancaster déclina l'offre en raison de la violence du film.

Une des autres raisons qui fît que John Wayne refusa le script de "L'inspecteur Harry" était qu'il trouvait le film trop violent. Cependant quand John Wayne vît le succès du film à sortie, il décida lui aussi de jouer dans un film policier. C'est ainsi que l'acteur tourna peu après dans "Un silencieux au bout du canon" (1974) de John Sturges, puis enchaîna l'année suivante avec "Brannigan" (1975) de Douglas Hickox.

Clint Eastwood accepte le rôle, mais, il fera effectuer quelques modification dans le scénario dont le lieu ou se déroule le film. En effet, l'acteur décide de faire drouler l'action du film à San Francisco en Californie, une ville qu'il connaît bien puisque c'est sa ville natale.

Pour le tournage de ce film, l'acteur choisit de confier la réalisation à Don Siegel. "L'inspecteur Harry" marquait la quatrième collaboration entre le réalisateur et Clint Eastwood qui avaient déjà tourné "Un shérif à New-York" (1968), "Sierra torride" (1970), et "Les proies" (1970).

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Le scénario original est signé par Harry Julian Fink et sa femme Rita M. Fink. Par la suite, le couple de scénaristes écrira les scénarios des films "Big Jake" (1971) et "Les cordes de la potence" (1973) avec John Wayne.

L'Inspecteur Harry (1971)

Pour L'Inspecteur Harry (1971) de Don Siegel, il inaugure pour la première fois la plaque et le révolver Smith & Wesson de son plus fameux alter ego. Flic marmoréen aux mâchoires serrées et aux méthodes jugées expéditives par sa hiérarchie, Harry (qui a hérité du délicieux sobriquet de "Dirty" ainsi que d'une réputation exécrables auprès de ses équipiers - et pour cause : ils se font régulièrement dessouder) est ici sur les traces de Scorpion, un tueur en série terrifiant San Francisco.

San Francisco, au début des années 70. Un tueur se faisant appeler Scorpio tue une femme au hasard, et menace de recommencer si une forte rançon ne lui est pas remise. L’affaire est confiée à Harry Callahan, un inspecteur de police atypique.

Taxé de film "faciste" à cause des méthodes extrêmement brutales d'Harry Callahan, policier intègre de San Francisco, qui n'hésite pas à tirer avant de poser les questions ou à torturer ses suspects.

Loin d’être un fasciste, Callahan se rapprocherait plutôt de la doctrine de la désobéissance civique de Thoreau et doit faire face à des situations qu’il juge absurdes.

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Une arme emblématique

Le Smith & Wesson de calibre 44, est l'arme de prédilection de l'inspecteur Harry Callahan.

« Hin hin ! Je sais ce que tu penses : "C'est six fois qu'il a tiré ou c'est cinq seulement ?". Si tu veux savoir, dans tout ce bordel j'ai pas très bien compté non plus. Mais c'est un 44 Magnum, le plus puissant soufflant qu'il y ait au monde, un calibre à vous arracher toute la cervelle. Tu dois te poser qu'une question : "Est-ce que je tente ma chance ?" Vas-y, tu la tentes ou pas ?

Évolution du Personnage au Fil des Films

Le personnage de Harry Callahan évolue au fil des films. Sa vie privée est évoquée de manière plus ou moins importante.

  • Dans "L'inspecteur Harry" (1971), on apprend que sa femme est morte victime d'un chauffard.
  • Dans "Magnum Force" (1973), Harry Callahan a une liaison avec Sunny, sa voisine d'origine asiatique.
  • Dans "L'inspecteur ne renonce jamais" (1976), sa vie privée est très peu évoquée.
  • Dans "Le retour de l'inspecteur Harry" en 1983, l'inspecteur Callahan a une liaison avec Jennifer Spencer (incarnée à l'écran par Sondra Locke), la suspecte dans la série de crimes commis à San Francisco. Quand, il comprend que c'est l'auteur des meurtres, il arrête sa liaison avec elle. Mais à la fin, il la disculpera, en faisant porter le chapeau à quelqu'un d'autre.

Une évolution s'opère égalament dans le choix des adjoints d'Harry Callahan qui évolue en même temps que la société.

  • Dans "L'inspecteur Harry" (1971), l'adjoint qui travaille avec lui s'appelle Chico Gonzales, c'est un jeune inspecteur de police.
  • Deux ans en plus tard dans "Magnum Force" (1973), c'est un jeune homme de couleur nommé Early Smith qui l'accompagne pour ses enquêtes.
  • Pour le troisième film de la série, "L'inspecteur ne renonce jamais" (1976), c'est une jeune femme qui est l'adjointe de Harry Callahan. Il s'agit de Kate Moore. Pour jouer à ses côtés, Clint Eastwood a choisi l'actrice Tyne Daly, une actrice plus connue pour ses rôles à la télévision qu'au cinéma. L'acteur a bien pris soin de ne pas choisir une actrice trop connue et trop jolie pour éviter de lui faire de l'ombre.
  • Dans "Le retour de l'inspecteur Harry" (1983) que Clint Eastwood réalise lui-même, il n'a pas d'ajoint attitré, même si il se fait aider à distance par l'officier de police Bennett a qui l'inspecteur Callahan doit la vie.
  • Pour sa dernière enquête dans "L'inspectur Harry est la dernière cible" en 1988, l'inspecteur Callahan est accompagné d'un officier asiatique en la personne de l'inspecteur Al Quan.

Le point commun de tous les adjoints de l'inspecteur Callahan c'est qui lui sont imposé par sa hiérarchie pour éviter de faire trop de casse et pour mieux le contrôler.

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Les Films de la Série Inspecteur Harry

Voici un aperçu des films qui composent la série "Inspecteur Harry" et les défis auxquels Callahan est confronté dans chacun d'eux :

  • Dans "L'inspecteur Harry" (1971) le célèbre policier de San Francisco est confronté à Scorpio, un tueur en série qui le nargue aux quatres coins de la ville.
  • Pour "Magnum Force" (1973), l'inspecteur Callahan est confronté à une milice au sein de la Police qui exécute froidement les voyous que la justice n'a pas su punir correctement.
  • Trois ans après "Magnum Force", l'inspecteur Harry est de retour pour "L'inspecteur ne renonce jamais" (1976). Cette fois-ci, Callahan est confronté à un groupe armé appelé Front de libération du Peuple, avec à sa tête Bobby, un psychopathe ancien de la guerre du Vietnam. Cette équipe de mercenaires équipée d'armes de guerre menace la ville de San Francisco.
  • En 1983, pour son retour sur les écrans après sept ans d'absence, l'inspecteur Harry Callahan doit faire face à une série de meurtres commis par une femme qui cherche à se venger de ses violeurs dans "Le retour de l'inspecteur Harry".
  • La dernière affaire criminelle de l'inspecteur Callahan intitulée "L'inspecteur Harry est la dernière cible" sortie en 1988, l'emmène dans les milieux du show-biz où il enquête sur le meurtre du chanteur de rock Johnny Square. Le chanteur était sur une liste noire où figure les noms de personnes qui meurt chacun à leur tour. L'inspecteur Harry figure en dernière position de cette liste.

Réalisation des Films

  • Clint Eastwood et le réalisateur Ted Post sur le tournage de "Magnum Force" en 1973.
  • Après le succès de "L'inspecteur Harry" en 1971, la Warner Bros décida de faire une suite. Deux ans après, un nouveau film fût mis en chantier et Clint Eastwood qui était désormais une star avait un pouvoir décisionnaire. C'est ainsi qu'il décida de confier la réalisation du second opus intitulé "Magnum Force" à Ted Post, un réalisateur avec plus de quinze ans d'expérience à la télévision.
  • Pour le troisième film de la série des "Harry", Clint Eastwood confia la réalisation du film à James Fargo qui avait déjà travaillé avec l'acteur comme assistant réalisateur sur des films de Clint Eastwood : "Joe Kidd", "L'homme des hautes plaines", "Breezy", "Josey Wales, hors-la-loi". Deux ans plus tard en 1978, James Fargo dirigera de nouveau Clint Eastwood dans la comédie "Doux, dur et dingue".
  • Pour la quatrième aventure de l'inspecteur de police de San Francisco intitulée "Le retour de l'inspecteur Harry" (1983), c'est Clint Eastwood lui-même qui passera derrière la caméra.

Musique

La musique est un élément important dans la série des "inspecteur Harry". C'est le compositeur Lalo Schifrin auteur de la célèbre musique de "Mission impossible" qui fût choisit pour composer la bande originale du film. Le film fût un énorme succès lors de sa sortie en 1971. Aussi, lorsqu'il fût question de faire une suite, c'est tout logiquement que Lalo Schifrin fût reconduit.

Lorsque Clint Eastwood donna son accord pour faire un nouveau "inspecteur Harry", il venait de tourner le western "Josey Wales, hors-la-loi" pour lequel il avait confié la musique à Jerry Fielding. L'acteur fût tellement enthousiasmé par son travail qu'il décidé de le faire engager pour le nouvel épisode des aventures de l'inspecteur Harry intitulé "L'inspecteur ne renonce jamais".

Il s'écoulera 7 ans avant de revoir le célèbre policier de San Francisco. Entre-temps, le compositeur Jerry Fielding qui avait continué de travailler pour Eastwood ("L'épreuve de force", L'évadé d'Alcatraz") mourut subitement en 1980 à l'âge de 57 ans.

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