Gibier de potence: Définition et Usages

L'expression "gibier de potence" est une locution française riche en histoire et en significations. Son origine se trouve dans le vocabulaire de la chasse, mais son usage s'est étendu au-delà, prenant une connotation figurée forte.

Définition Littérale de Gibier

Le terme "gibier" désigne tout animal que l'on chasse, le plus souvent pour sa chair. Il existe différentes catégories de gibier:

Gibier à poil: comme le cerf, le chevreuil, le sanglier.
Gibier à plume(s): comme le lièvre, la perdrix, la bécasse.
Gros gibier: cerfs, daims, faisans.
Petit gibier: lièvres, perdrix, bécasses.
Gibier d'eau: oiseaux aquatiques chassés dans les zones humides.

Par métonymie, "gibier" peut aussi désigner la chair comestible de ces animaux, comme dans "pâté de gibier" ou "rôti de gibier".

Gibier au Sens Figuré

Au figuré, "gibier" prend plusieurs sens, souvent péjoratifs:

Personne que l'on cherche à tromper: victime, proie d'un escroc. Par exemple, "gibier facile" désigne une personne aisément manipulable.
Personne recherchée par la police ou entre les mains de la justice: "gibier de bagne", "gibier de prison".
Personne que l'on cherche à séduire: dont on désire faire la conquête amoureuse.
Objet de recherche passionnée: pour alimenter un appétit intellectuel ou un goût prononcé.

Gibier de Potence: Définition Spécifique

L'expression "gibier de potence" désigne un individu malhonnête qui mérite d'être pendu ou de subir une peine sévère. Par extension, elle peut désigner un mauvais sujet.

La potence, dans son sens littéral, est un assemblage de pièces de bois ou de fer utilisé pour suspendre un objet ou, historiquement, pour exécuter les condamnés à mort. Ainsi, "gibier de potence" évoque une personne dont les actions la destinent à une fin tragique.

Exemple d'utilisation : « Il y a cent à parier contre un que ce gibier de potence, à moins que la peine de mort ne soit abolie, escaladera tôt ou tard la guillotine ».

Exemples Littéraires de l'Utilisation de "Gibier"

Voici quelques exemples littéraires illustrant les différents usages du mot "gibier":

"Les chasseurs ne tuent guère de gibier au vol, ils tirent les perdrix au posé et les lièvres au gîte." (About, Grèce, 1854)
"Une charcuterie succulente, où de blanches rivières de lard traversaient la chair brune du gibier." (Maupassant, Contes et nouvelles, 1880)
"Dupe au fond, gibier des emprunteurs de divans, carotté des uns, des autres et de Murger qui ne rend jamais l'absinthe, ni un louis." (Goncourt, Journal, 1857)
"Anne était un gibier facile, marqué d'avance." (Radiguet, Bal, 1923)

Tableau Récapitulatif des Sens de "Gibier"

Sens	Définition	Exemple
Littéral	Animal chassé pour sa chair	Un rôti de gibier
Figuré (victime)	Personne que l'on cherche à tromper	Un gibier facile pour les escrocs
Figuré (recherché par la justice)	Personne recherchée par la police	Un gibier de prison
Figuré (séduction)	Personne que l'on cherche à séduire	Ce n'est pas du gibier pour lui
Figuré (intellectuel)	Objet de recherche passionnée	Les romans ne sont point gibier de dévotes
"Gibier de potence"	Individu méritant une peine sévère	Cet homme est un gibier de potence