Plusieurs modèles de fusils de précision, plus vulgairement appelés fusils de sniper, ont été utilisés par les humains, tant par les forces de défense de l'UNSC que par les mouvements rebelles.
Le Sniper Rifle System 99 Anti-Matériel, abrégé SRS99 ou SRS99 AM, et formellement appelé Special Applications Rifle (fusil à applications spéciales), est le plus ancien fusil de précision utilisé par l'UNSC connu à ce jour et le premier modèle de la série de fusils SRS99. Entré en service dans l'UNSC Army en 2460, il est adopté par l'ensemble des corps d'armées à partir de 2521 grâce à sa popularité, sa configuration modulaire et l'assistance technique continue du fabricant. Près d'un siècle après sa mise en service, il est toujours utilisé. Bien qu'étant conçu pour un rôle anti-matériel, il s'est révélé être très efficace contre l'infanterie covenante équipée de boucliers d'énergie.
Le Sniper Rifle System 99C-Series 2 Anti-Matériel, abrégé SRS99C-S2 AM, est un fusil de précision utilisé par l'UNSC. Le SRS99C-S2 AM possède plusieurs parties modulables comme le canon, le mécanisme de tir, la crosse, le viseur ainsi que le fût. Des accessoires tels qu'un cache-flammes et un silencieux peuvent être ajoutés au fusil. Les lunettes et les viseurs ont la possibilité d'être remplacés par une liaison intégrée à l'ATH appelée Smart Link. Extrêmement précis grâce à son zoom allant jusqu'à x10, ce fusil est avant tout conçu pour tirer à moyenne ou longue distance. Il apparaît pour la première fois dans Halo : Combat Evolved puis dans Halo 2.
Le Sniper Rifle System 99D-Series 2 Anti-Matériel, abrégé SRS99D-S2 AM, abrégé 99D-S2 ou 99-D, est un fusil de précision utilisé par l'UNSC. Il est très similaire aux autres modèles à la fois grâce à sa grande précision ainsi qu'à son pouvoir de pénétration, lui permettant d'abattre la plupart des cibles en seulement un tir.
Le Sniper Rifle System 99-Series 5 Anti-Materiel, abrégé SRS99-S5 AM, est un fusil de précision utilisé par l'UNSC dans l'après-guerre. En 2558, le fusil S5 (Series 5) est la dernière itération du modèle standard SRS99. Destinée par défaut aux « personnels améliorés », cette arme peut transpercer simultanément les boucliers à énergie ainsi que les armures à haute densité et tuer immédiatement la plupart des cibles moyennant peu d'efforts si elle est correctement employée. Doté d'une précision exceptionnelle, le fusil SRS99-S5 AM bénéficie d'une armature lourdement renforcée, d'une poignée de transport robuste et de rails standards pour accessoires. Dans Halo 4, la lunette permet d'afficher la distance à laquelle se trouve votre cible.
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Le SRS99-S7 AM est un fusil de précision utilisé par l'UNSC. Le S7 Sniper est un fusil de précision longue portée doté d'un double zoom.
Le M99 Special Application Scoped Rifle, abrégé M99 SASR, aussi appelé M99 Stanchion gauss-rifle, ou plus simplement Stanchion, est un fusil de précision sans recul utilisant la technologie gaussienne. Sa puissance est telle qu'un seul tir peut traverser deux panneaux de polybéton renforcé d'acier sans perdre de sa vélocité. Bien que conçu avant tout pour détruire du matériel à très longue distance, il est également utilisé sur des cibles vivantes. Cette arme est équipée d'une armature absorbant les chocs pour améliorer sa précision, ainsi que d'un système de synchronisation sans fil avec l'ATH de l'utilisateur afin de créer une représentation du vecteur de tir. Malgré sa précision sur de très grandes distances, le Stanchion était aussi connu pour sa surpénétration entraînant des dommages collatéraux, lui donnant alors une utilité d'arme de terreur puisque aucune cible ne pouvait échapper à cette arme.
Tout au long de la première moitié du siècle dernier, la grande majorité des fusils de sniper étaient des versions plus ou moins modifiées des fusils militaires standards et chambrés pour la cartouche standard. L’augmentation du nombre des fusils auto ou semi-auto ne s’est faite qu’après la seconde guerre mondiale mais les fusils de tireur d'élite à verrou ont été généralement retenus pour leur plus grande précision. Au cours de la seconde moitié du siècle, le fusil militaire est devenu un instrument conçu par de fins spécialistes de la balistique et capable d’atteindre la plus haute précision. Il était généralement complété par des munitions « forgées » souvent chargées avec des balles de faible traînée plus lourdes, telles que les 7.62x51 M118LR.
Ces développements ont donné lieu à certains superbes équipements mais, les tendances de tir sont restées dans deux voies différentes : une pour les tirs plus courts et en automatique avec des canons plutôt courts et fournissant des coups répétés plus rapides, l'autre avec des canons plus longs et lourds tirant des cartouches plus puissantes étant choisies pour augmenter la portée efficace. Cet article concerne les cartouches mises au point pour répondre au second de ces besoins: le tir à longue distance. Pour réaliser une gamme nettement plus étendue que les habituels 7.62x51, cela nécessitait au moins une plus grande douille pour générer une énergie beaucoup plus élevée et de préférence, un plus gros calibre, toutes autres choses restant égales par ailleurs.
Les balles de gros calibre et lourdes conservent mieux leur vitesse et sont moins touchées par les vents perpendiculaires à leur trajectoire. Les premières tentatives de tirer avec précision à très longue portée se sont faites avec des fusils antichars de calibre 13 ou de 14,5 mm. Dès le début de la grande guerre, le fusil antichar Mauser M1918 de 13 mm a été utilisé dans le rôle de counter-sniping bien que dans ce cas, la motivation n'était pas tellement de parvenir de percer à travers les plaques de blindage mais bien pour protéger à longue portée, les tireurs d'élite alliés. La guerre de Corée a vu apparaître le 14,5 mm PTRD soviétique utilisé pour le tir à longue distance et du côté américain, certaines expériences avec des canons de BMG .50. Cependant, les canons n'étaient habituellement pas très précis et même s’ils l'étaient, la production standard de munitions MG ne l’était certainement pas.
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Un changement est apparu dans les années 1980 et de deux sources différentes aux USA. L'un de ces changements était l'adoption des fusils anti matériel à longue distance en calibre .50 BMG, non pas principalement pour les tireurs embusqués, mais pour attaquer les véhicules et autres objets inanimés, normalement à l'aide d'API standard ou avec des munitions de MG polyvalent. L'autre était la mise en place de la .50 calibre tireurs avec la promotion de l'utilisation de ce calibre pour le tir civil à longue portée (aux USA et pas chez nous J) . La combinaison de ces deux faits a conduit à l'utilisation de fusils à .50 BMG pour des tirs à longue distance ainsi que pour l’utilisation anti- matériels. Cependant, il y a un problème: les fusils et leurs munitions .50 BMG sont nécessairement très grands et lourds et ce n’est pas l’idéal à porter pour assurer un rôle de sniping.
Plusieurs spécialistes se sont donc dit qu'un calibre, plus petit mais néanmoins encore puissant, devrait permettre de faire ce travail plus efficacement. En conséquence, maintenant, on trouve des fusils spécialisés « sniping » à longue distance plus pratiques et ce, dans plusieurs calibres. Ceux décrits dans cet article sont ceux des fusils de snipers militaires bien qu’il y en ait maintenant des multitudes en « wildcats ». Par ailleurs, on trouvera également certains fusils anti matériel dans les calibres russes de 12.7x108 et de 14.5x114, mais ils ne seront pas traités ici.
Une vitesse initiale élevée est un avantage dans les tirs à longue distance mais cela seul ne suffit pas. C'est la capacité qu’a la balle de conserver sa vitesse le long de sa trajectoire qui devient de plus en plus important. Les balles qui ralentissent très peu sont beaucoup plus utiles que celles qui chutent très rapidement en vitesse. Pour ce faire, la balle a besoin d'un haut coefficient balistique (BC). Cela est obtenu en partie à l'aide d'une balle de forme extrêmement simplifiée et rendue plus lourde. Il est parfois utile de sacrifier une vitesse initiale afin d'utiliser une balle avec une BC plus élevé.
Le critère clé à respecter pour les munitions de sniper à longue portée est la trajectoire au cours de laquelle la balle descend au-dessous de la vitesse du son. C'est important pour deux raisons. La première, c’est parce qu’une trajectoire avec un court temps de vol augmente la probabilité de succès. La seconde est que tomber sous la zone transsonique perturbe habituellement le vol de la balle et nuit à sa précision. Pour donner un exemple, la 7.62x51 147 grains M80 standard OTAN est tirée à une vitesse initiale plus élevée que la 175 grains M118LR 200 fps mais chute à vitesse subsonique à environ 875 m par rapport à 950 m de la balle plus lourde et lente au départ.
Le tableau, ci-dessous, donne les mesures de base des calibres typiques et qui seront présentés dans la suite de l’article. Les vitesses en sortie de bouche et les énergies seront bien évidemment modifiées par la longueur du canon sélectionnée. Les chiffres cités ici se situent à l'extrémité supérieure de la plage balistique.
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| Cartridge | Metric Calibre | Rim Diameter (inches) | Bullet Weight (grains) | Muzzle Velocity (fps) | Muzzle Energy (ft lbs) |
|---|---|---|---|---|---|
| 7.62mm M118LR | 7.62x51 | 0.470 | 175 | 2,550 | 2,540 |
| .300 Win Mag | 7.62x66B | 0.532 | 190 | 3,000 | 3,815 |
| .338 Lapua Mag | 8.58x71 | 0.587 | 250 | 3,000 | 5,020 |
| .375 CheyTac | 9.5x77 | 0.630 | 350 | 3,050 | 7,270 |
| .408 CheyTac | 10x77 | 0.630 | 419 | 2,900 | 7,860 |
| .416 Barrett | 10.5x83 | 0.800 | 400 | 3,250 | 9,430 |
| .460 Steyr | 11.6x90 | 0.800 | 600 | 3,000 | 12,050 |
| .50 BMG | 12.7x99 | 0.800 | 709 | 2,827 | 12,650 |
Elle fut d'abord développée comme une balle de chasse commerciale autour des années 1960. Le chargement standard utilise une balle Sierra Match King qui conserve la minute de précision d'angle hors d'au moins 1.000 m. Elle est utilisée dans les US services à des fins particulières. Sa puissance et sa pénétration limitent son rôle pour les forces de l'ordre. Son emploi sera limité en présence d'otage, sauf si il faut qu’elle arrête net, un forcené à travers certains éléments (fenêtre, cloison...) ou muni d'une armure comme un gilet par balle. Une grande critique du 300 Win Mag est la quantité de recul qu'elle produit. Elle « punit » sérieusement le tireur qui fait de longues sessions de tir, à moins d'être équipé d'un frein de bouche (compensateur) très efficace sur le canon.
Initialement développée dans le milieu des années 1980 par une société d'armement pour satisfaire à l'exigence d'USN, elle a été par la suite adoptée par Lapua et est maintenant utilisée pour les besoins civils et militaires. Ce calibre a été conçu pour arriver à 1.000 mètres avec assez d'énergie que pour pénétrer 5 couches d'armure ou gilet par balle tout en donnant la mort. La portée maximale normale est considérée comme étant 1.200 m mais dans des conditions idéales, elle peut atteindre 1.600 m, distance à laquelle la balle devient subsonique. Dans d’excellentes conditions de tir, elle pourrait même atteindre presque les 2.000 mètres. Beaucoup estiment qu'il s'agit d'une série très pratique pour les snipers embusqués avec des fusils qui ne sont pas beaucoup plus grands ou plus lourds que les armes de cal.30 et d’ailleurs, son usage se répand. L'armée britannique a adopté quelques fusils Accuracy International dans ce calibre, il y a quelques années et a récemment remplacé la plupart de ses fusils de sniper en 7,62 mm. Cette munition n'est pas employée par les forces de l'ordre à moins de vouloir déloger un suspect barricadé ou protégé dans un véhicule blindé. Le souci de ce calibre est le recul, même avec un bon frein de bouche. N'essayez pas de tirer 5 cartouches de suite sans cet accessoire.
La plus récente, c'est tout simplement la.408 CheyTac. Ce calibre a été calculé pour un chargement plus puissant, il tire du 375 gr cuivre-nickel avec une balle à vitesse initiale de 3.050 fps, la gamme supersonique serait à environ 2.230 m mais la société qui la fabriquait n'existe plus et on ne fabrique plus ces balles non plus. Des versions wildcat de cette cartouche existent avec de très longues 408, balles développée par Lutz Möller et tirées à 2.854 fps. Celles-ci peuvent atteindre des performances étonnantes avec la gamme supersonique à plus de 3.000 m !
Celle-ci a été développée par Cheyenne tactique LLC et introduite en 2001 avec sa propre gamme de fusils sniping. La base originale de la cartouche était l'ancienne « chasse au gros gibier » Gibbs .505 ronde mais, elle a été beaucoup modifiée. La 419 grains standard reste supersonique et efficace à 1.900-2.000 m. Le fusil CheyTac aurait été testé par l'USMC et vendu à l'étranger pour l'utilisation de forces spéciales.
Développée récemment par le célèbre fabricant de fusils cal. La base est une .50 BMG qui est raccourcie. Le rendement est très impressionnant, la balle standard reste supersonique à plus de 2.250 m. Cette balle prend 2,5 à 2,6 secondes pour atteindre 2.000 yards (1.830 m), comparées à 3 secondes pour le .408 CheyTac. A ma connaissance, elle n’est pas encore utilisée à l'heure actuelle.
Cette balle est la .416 Barrett, développée dans le début des années 2000 par l'autrichien Grillmeyer de Horst et adopte le même principe de raccourcissement de la BMG.50 mais cette fois, au calibre .458. On a peu d'informations sur la performance de cette série pour l'instant mais des balles à longue distance très spécialisées ont été développées donc, il est raisonnable de lui supposer une gamme supersonique dans la région de 2.000-2.500 m. Bien sûr, cela signifie également que les canons de ces armes sont aussi grands et lourds que ceux des fusils de .50 BMG ainsi, l’utilisateur devra décider si les avantages balistiques de ces cartouches sont suffisants pour l'emporter sur la perte de la vaste gamme de munitions en calibre.50.
L'histoire de ce bon vieux calibre est trop bien connue pour ne pas la réexpliquer ici. Mises à part ses utilisations habituelles de MG, cette balle spécialement précise a été développée pour être utilisée par des fusils sniper. Par exemple, le Sniper Elite, répertorié dans le tableau ci-dessus et le M1022 ATK, avec sa balle vert olive distinctif. Plus spécialisées, elles révèlent beaucoup plus de potentiel, par exemple la balle de Hornady A-MAX 750 grains, illustrée dans la photo ci-dessus, reste supersonique à 2.250-2.300 m, malgré une vitesse initiale de seulement 2.700 fps. Aucune force de l'ordre n'utilise ce calibre. Quand aux militaires, tout le monde à déjà entendu parler du soldat Canadien qui a abattu un soldat Irakien à plus de 2.400 mètres pendant la première guerre du Golfe. Malgré ce coup rare, la 50 BMG n'a pas grand intérêt sur les cibles humaines. Néanmoins, à 300 mètres derrière les lignes de défenses, on peut imaginer le ravage. Mais son usage principal, comme pour la première guerre du Golf, reste les cibles dures telles que les lanceurs de Scud à très grande distance et bien au delà de 1.600 mètres, qui ne résistent pas à l'impact d'une telle munition, avec son projectile de 750 grains.
Le PGM Hécate 2 est conçue dès son origine pour un usage militaire. Offrant une précision extraordinaire, ce canon bénéficie également d’une très longue durée de vie (environ 12 000 coups). Deux longueurs de canon sont disponibles (70cm ou 90cm). Une rallonge de bipied peut être installée en cas d’utilisation d’un réducteur de son QMS-50. La détente qualité Match à double bossette du PGM Hécate II permet une maîtrise totale du départ du coup. Le poids de départ peut être réglé entre 1 kg et 1.5 kg par un armurier.
Le tir longue distance (TLD) exige un équipement de haute précision et adapté aux besoins spécifiques du tireur. Plusieurs facteurs influencent la performance d'un fusil de sniper, allant du choix du canon à la qualité de la détente.
La carabine 22 Long Rifle (22LR) est un choix incontournable pour les passionnés de tir sportif, de chasse au petit gibier ou de gestion des nuisibles. Sa polyvalence, son faible coût en munitions et sa précision en font une arme de choix pour les tireurs de tous niveaux. Plusieurs modèles se distinguent par leurs performances et leurs caractéristiques innovantes.
Le canon joue un rôle essentiel dans la précision du tir. Il doit être en acier ou en acier inoxydable, de qualité "Match", de préférence fluté et fileté. Les canons lourds sont préférables pour le TLD car ils se déforment moins facilement que les canons plus fins, souvent utilisés pour la chasse. Quant à la longueur du canon, elle doit être en adéquation avec la distance de tir qui sera pratiquée. Pensez bien que plus le canon sera long plus la carabine sera lourde ! Un détail très important dans le choix du canon, "le pas de rayure", c’est ce qui permet à l’ogive de faire un mouvement de rotation sur elle-même afin de prendre de la vitesse et de gagner en stabilité. Quand vous lisez : pas de 1/10", c'est-à-dire qu’il faudra 10 pouces à l’ogive pour faire un tour complet sur elle même, ainsi de suite.
Un des facteurs affectant essentiellement la précision, est l’habilité du tireur à déclencher le tir par l’action de pression sur la détente sans faire bouger la carabine. Plus la détente sera dure à actionner plus le risque de mouvements parasites sera élevé (le coup de doigt). Préférez une détente "Match", généralement réglable afin de vous convenir au mieux.
La liste des calibres connus pour la pratique du TLD (Tir Longue Distance) est assez impressionnante. Toutefois le calibre de prédilection pour le TLD (Tir Longue Distance) est le 308 Winchester, et pour cause, sa polyvalence, son prix, sa disponibilité, parait-il pour la trajectoire de la balle, etc.
Les crosses en bois sont à bannir sur les carabines de TLD (Tir longue Distance) car non seulement elles sont plus lourdes que les crosses en matière synthétique ou en aluminium, mais elles peuvent surtout travailler en fonction des conditions météorologiques et fausser ainsi vos réglages de visée. Bien que les carabines à verrou multi-calibres affichent des prix plus élevés que les standards, elles ont l’avantage d’être pour la plupart des carabines de production "Custom" et non de production de masse.
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