L'utilisation de cartouches en acier dans des fusils non éprouvés pour ce type de munitions suscite de nombreuses interrogations quant à la sécurité et aux risques potentiels pour l'arme et le tireur. Cet article vise à éclaircir ces points en s'appuyant sur les informations et les conseils de spécialistes.
Les billes de plomb sont plus ou moins malléables et passent bien en sortie de canon. La raison est que les billes d'acier sont plus dures et ne se déforment pas aussi facilement. Cette différence de dureté peut poser problème, surtout si le fusil n'est pas conçu pour supporter la pression accrue générée par les cartouches en acier.
L'utilisation de cartouches en acier dans un fusil non éprouvé peut entraîner plusieurs problèmes :
Si votre fusil n'est pas éprouvé pour les billes d'acier, il est impératif de prendre certaines précautions :
Si vous ne pouvez pas utiliser de billes d'acier, plusieurs alternatives s'offrent à vous :
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L'utilisation de billes d'acier est obligatoire pour le tir de chasse à moins de 50 mètres d'une pièce d'eau ou dans certains sites de tir aux clays. Dans ces zones, il est interdit d'utiliser des cartouches au plomb.
Avant toute analyse il est important de déterminer une base de réflexion. Cette dernière étant évidemment le plomb. Synthétiquement, il est important de « dédramatiser » l’usage des substituts au plomb et ce quel que soit le type d’arme utilisé. Si tant est que votre fusil ait une longueur de chambre supérieure ou égale à 70 mm, aussi « vieux » soit-il, il sera capable d’accepter le tir de substituts et ce de manière performante. Une précaution demeure toutefois : ces munitions étant relativement contraignantes pour l’arme, cette dernière se doit d’être en bon état mécanique.
Le substitut des extrêmes ! Le Tungstène outrepasse toutes les espérances en termes de létalité. Commercialement Appelé TSS (pour tungsten super shot), le tungstène remporte un franc succès auprès des chasseurs de gibier d’eau, pour ses capacités à tuer net et loin. Le trop étant l’ennemi du bien, il convient de ne pas tomber dans les travers de la « sur-efficacité » du matériau et tenter des tirs à des distances indécentes, bien loin de toute éthique. 65 mètres semble être une distance maximale à respecter… au-delà soyons sérieux, cela relève du tir d’artillerie… pas de chasse.
Ce fameux Bismuth semble donc être le véritable mouton à cinq pattes des substituts au plomb ! Possédant une densité convenable, il est « doux » avec l’intérieur des canons, et se trouve être utilisable dans le cadre d’un chargement à bourre grasse ! Il fallait bien, cependant, que ce matériau magique possède une faille… En autre propriété physique, le Bismuth a la particularité de n’être doué d’aucune ductilité (capacité à s’écraser, se déformer et à pouvoir encaisser des chocs). Le départ du coup de feu et l’impact avec le gibier sont alors deux phases critiques compte tenu de ces propriétés bien plus proche de la roche que du métal ductile qu’est le plomb ! Ainsi, passer de 0 à 400 m/s en 71 cm provoque une accélération telle, que la grenaille de Bismuth ne saurait résister, se réduisant alors en poudre. Toutefois, une solution existe : le « simple » fait d’enrober les grains d’une fine couche d’étain suffit !
Le cuivre représente une alternative intéressante au plomb, bien que sa densité, et par voie de conséquence son énergie cinétique résiduelle soit plus faible que celle du plomb. Au gré d’un traitement thermique, le cuivre devient « cuivre doux ». Sa capacité à se déformer à l’impact devient alors plus importante.
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Ce nouvel alliage, notamment utilisé par la firme Jocker dans sa gamme « alternative » est composé de Zinc, d’étain, d’aluminium et de bismuth. Sa ductilité, très proche de celle du plomb possède le triple avantage de s’absoudre de la contrainte liée au chokage, à l’utilisation d’une bourre spécifique et au manque de létalité.
Presque tombé dans l’oubli, l’alliage de zinc et d’étain possède une faible densité, légèrement compensée par une dureté plus ou moins semblable au plomb. On retrouve de la grenaille faite de ces métaux dans les fameuses munitions « Epoque zinc-étain produites par le fabricant français Tunet. La relative « souplesse » du matériau a tendance à être plutôt prévenant avec les canons des fusils anciens.
Le fer doux , communément appelé acier est le plus populaire des substituts au plomb. Le terme acier est galvaudé dans le contexte, le matériau chargé dans nos munitions étant du fer doux. L’acier étant du fer additionné à du carbone. Toutefois, et quel que soit sa dénomination, ce matériau que nous nommerons acier pour plus de simplicité, est de très loin le plus utilisé des substituts au plomb et pour cause : il est le moins onéreux ! L’acier est quelques sortes le « substitut à tout faire » !
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