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L'idée n’est pas de montrer la supériorité technologique des Français en matière d’armes légère, mais de tordre le coup à l’image d’une armée digne d’un autre siècle en 1939-1940. Elle est même mieux équipée que celle de 1918 pour les armes légères.

Le MAC 24/29 : Un Fusil Mitrailleur Clé

Le MAC 24/29 est un fusil-mitrailleur français conçu en 1924 par la Manufacture d'Armes de Châtellerault.

Manufacture Nationale d'Armes de Châtellerault

Cette manufacture d'armes est créée par ordonnance royale du 14 juillet 1819 pour produire des armes blanches. Les travaux de construction débutent en 1820 sous la direction de M. Ledard et M. Guillebon par le bâtiment d'administration, cinq ateliers sur le bord de la Vienne et des logements d'ouvriers dans la partie nord (le bâtiment 137 porte la date 1821). À partir des années 1850 y sont fabriquées des armes à feu, puis du matériel d'artillerie et des missiles.

L'introduction de nouveaux procédés mécaniques de fabrication et l'augmentation des effectifs entre 1830 et 1880 entraînent la transformation et la construction de nombreux ateliers. Entre 1886 et 1891, pour la fabrication du fusil Lebel, de nombreux bâtiments sont démolis et remplacés par de nouvelles constructions (3 des cheminées datent de cette période, et les bâtiments 114 et 206 portent la date 1887). Dans les années 1950, on reconstruit les bâtiments endommagés durant la Seconde Guerre mondiale et certains ateliers vétustes, tandis que l'on en modernise d'autres. En 1844, il y a la mise en place d'une turbine Fourneyron, puis vers 1850, le remplacement de deux autres roues par des turbines.

Le FM 1924 M29 a totalement remplacé le FM 1915 dans l’infanterie et la cavalerie.

Lire aussi: Recommandations concernant les fusils turcs

Caractéristiques du FM 24/29

  • Calibre : 7,5 mm
  • Longueur : 1, 007 m
  • Chargeur : 25 cartouches
  • Masse à vide : 8,93 kg
  • Vitesse de tir : 200 à 400 coups/minute
  • Portée : 2 000 m

La Résistance dispose de ce FM (fusil-mitrailleur), d'excellente qualité, mais en nombre insuffisant ; il est récupéré lors de coups de mains dans les arsenaux ou grâce à l'action du CDM (Camouflage du matériel).

Contexte de l'Armement Français en 1940

Aucune unité d’infanterie de ligne n’est montée au front avec des Gras 11mm ou 8mm. Les fusils monocoups étant réservés pour la garde de bâtiments, terrains et chauffeurs. Ce sont les mêmes dispositions qu’en 14-18.

Le système Berthier 8mm, a supplanté le vénérable Lebel (sans pour autant avoir totalement pris sa place), que ce soit en métropole ou dans l’empire colonial. *De même, les Hotchkiss 1914 ont supplantées les Saint Etienne 1907T dans la cavalerie et l’infanterie.

Les Berthier M34 et les MAS36 arment toutes les DIM, DLM et DCr ainsi que presque toute la cavalerie métropolitaine. Il y a certes de gros problèmes :

  • La conversion Berthier 3 coups en Berthier 5 coups est loin d’être achevée.
  • Il n’existe pas de mitrailleuse sur trépied en 7.5mm (à part des prototypes).
  • Peu de PM, de plus avec pléthore de calibres (9mm Para, 9mm Largo, 7.65mm Long, .45 ACP). On peut se demander où sont passé les 3'000 Thompson M1921.
  • Manque de fusils courts / Mousquetons, qui oblige à se rabattre sur le programme de substitution « Lebel R35 ».
  • L’entretien de certains fusils laisse à désirer.

Je suis aussi d’accord avec Dédé qu’une large partie de nos meilleurs fusils à répétition (Berthier M16 et M34, MAS36) a disparus corps et âmes avec l’écrasement des 1ère et 7ème Armées en Belgique, lors du mois de Mai 1940.

Lire aussi: Fusil Darne Calibre 12 : Détails Techniques

Pour ¨finir: excepté l’Allemagne et l’URSS***, la plupart des pays du monde ont en dotation en septembre 1939, les mêmes fusils qu’en novembre 1918; les modèles d’entre-deux guerres étant moins nombreux en stock que ceux de la précédente guerre, à l’instar du MAS 36 en France.

Voici quelques exemples d'armement en dotation dans d'autres pays :

  • Lee-Enfield No 1 Mk III en Grande-Bretagne. (aucun Lee-Enfield No 4)
  • Système Carcano modèle 1891 en Italie. (peu de Carcano modèle 38)
  • Système Mannlicher Hemburg modèle 1895 aux Pays-Bas.
  • Système Krag-Jorgensen 1894 en Norvège.
  • Système Krag-Jorgensen 1889 au Dannemark.
  • Mauser Karabiner 98 AZ en Pologne. (plus nombreux que le Mauser WZ 29).
  • Mannlicher Schönauer 1903 en Grèce. (plus nombreux que le Mauser Vz 24).
  • Mauser 1889 et 1916 en Belgique. (plus nombreux que les Mauser 35 et 36).
  • Arisaka type 38 et 41 au Japon (peu de type 99).
  • M1903 Springfield au Etats-Unis d’Amérique (même en décembre 1941, il y en a plus en service que de M1 Garand !).

P.S. *comme l’a souligné EKAERGOS les Lebel se retrouvent aux mains d’unités considérées comme très peu prioritaires (Polonais, Tchèques, Régionaux, certains Coloniaux en outre-mer).**Ils réapparaitront comme par miracle, aux mains de l’Armée Nouvelle de Vichy.

Armement de la Résistance

La Résistance dispose d'armes d'origine, de conception, de dates différentes. L'ensemble constitue un armement hétérogène, de valeur très variable. Surtout, elle ne possède pas d'armement lourd, notamment d'une artillerie même légère.

Armes Françaises

  • Revolver modèle 1892 : Souvent souvenir de la guerre 1914-1918 ; récupéré par la Résistance.
  • Mitrailleuse Hotckiss modèle 14 : Cette mitrailleuse, dépassée en 1940, est parfois récupérée dans les arsenaux et utilisée par la Résistance.
  • Fusil MAS (Manufacture d'armes de Saint-Etienne) 36 : C'est le fusil le plus moderne de l'armée française ; quelques exemplaires, récupérés, arment la Résistance drômoise.
  • Mousqueton modèle 1892-1916 : Malgré un recul à la "gifle" célèbre, ce mousqueton est très apprécié grâce à son faible encombrement ; il équipe de nombreuses brigades de gendarmerie.

Armes Étrangères

  • Pistolet Colt 1911 : Fabrication importante pendant la Seconde Guerre mondiale, livré au SOE (Special operation executive) qui en parachute à la Résistance.
  • Mitraillette Sten : Arme emblématique de la Résistance, la plus célèbre mais pas la plus efficace.
  • Fusil Lee-Enfield N° MK I : Apparaît dans les troupes britanniques en 1942 ; largement parachuté dans toute l'Europe occupée.
  • Antichar PIAT (Projector Infantry Anti-Tank) : Inventé par le SOE ; entrée en service en 1943 ; utilise le principe de la charge creuse ; relativement difficile à utiliser.
  • Antichar Bazooka US AT M1 A1 : Mis au point en 1944 ; lance-fusée à charge creuse.
  • Carabine US M1, calibre 30 : Adoptée par l'US Army en septembre 1941. A un seul défaut : la munition est trop faible. A eu un énorme succès dans les maquis.
  • Pistolet mitrailleur US M3 A1 : Adopté en décembre 1944 pour remplacer le PM Thompson. Assez rare d'en trouver dans les maquis.
  • Fusil-mitrailleur Bren MKII : Parachuté sur tous les maquis européens.
  • Mortier anglais de deux pouces (50 mm) : Arme très maniable, bien adaptée au combat de guérilla.
  • Grenade Gammon : Est conçue pour développer une très grande puissance, pour être lancée à la main, pour exploser à l'impact, sans système de retard.
  • Pistolet mitrailleur Marlin UD M 42 : EUA ; 9 mm. Relativement peu répandu.
  • Mitrailleuse légère Browning M 30 : La mitrailleuse légère états-unienne la plus souvent parachutée.
  • Mitrailleuse Browning M 50 : La mitrailleuse états-unienne lourde la plus connue. Elle est toujours utilisée.
  • Mitrailleuse Maschinengewehr (MG) 34 Mauser : Mitrailleuse allemande la plus utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les Chars Français en 1940

Au 10 mai 1940, la France possédait 3 700 chars plus ou moins modernes, sans compter plusieurs milliers d'autres véhicules blindés légers, chars obsolètes ou chenillettes d'infanterie.

Lire aussi: Calibre 16: Le Fusil Nemrod

Cependant, ils souffraient de :

  • Absence quasi totale de radios
  • Visibilité et ergonomie intérieure des chars médiocres
  • Manque de fiabilité des moteurs
  • Équipages de trois hommes (ce qui surchargeait de tâches le chef de char dans la tourelle APX très mal conçue)
  • Approvisionnement en carburant problématique

Les unités de chars manquaient gravement de protection anti-aérienne - de DCA comme de liaison avec les escadrilles de chasse- les chars français étaient donc désarmés contre les Stukas.

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