La Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale était équipée d'un éventail d'armes hétéroclite, reflétant la diversité de leurs sources d'approvisionnement et des besoins opérationnels. L'idée n’est pas de montrer la supériorité technologique des Français en matière d’armes légère, mais de tordre le coup à l’image d’une armée digne d’un autre siècle en 1939-1940. Elle est même mieux équipée que celle de 1918 pour les armes légères.
Aucune unité d’infanterie de ligne n’est montée au front avec des Gras 11mm ou 8mm, les fusils monocoups étant réservés pour la garde de bâtiments, terrains et chauffeurs. Ce sont les mêmes dispositions qu’en 14-18.
Le système Berthier 8mm, a supplanté le vénérable Lebel (sans pour autant avoir totalement pris sa place), que ce soit en métropole ou dans l’empire colonial. De même, les Hotchkiss 1914 ont supplantées les Saint Etienne 1907T dans la cavalerie et l’infanterie.
Les Berthier M34 et les MAS36 arment toutes les DIM, DLM et DCr ainsi que presque toute la cavalerie métropolitaine. Il y a certes de gros problèmes : La conversion Berthier 3 coups en Berthier 5 coups est loin d’être achevée. Il n’existe pas de mitrailleuse sur trépied en 7.5mm (à part des prototypes).
Peu de PM, de plus avec pléthore de calibres (9mm Para, 9mm Largo, 7.65mm Long, .45 ACP). On peut se demander où sont passé les 3'000 Thompson M1921. Manque de fusils courts / Mousquetons, qui oblige à se rabattre sur le programme de substitution « Lebel R35 ».
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Pour finir: excepté l’Allemagne et l’URSS, la plupart des pays du monde ont en dotation en septembre 1939, les mêmes fusils qu’en novembre 1918; les modèles d’entre-deux guerres étant moins nombreux en stock que ceux de la précédente guerre, à l’instar du MAS 36 en France.
Voici quelques exemples d'armement en dotation dans d'autres pays :
PS : comme l’a souligné EKAERGOS les Lebel se retrouvent aux mains d’unités considérées comme très peu prioritaires (Polonais, Tchèques, Régionaux, certains Coloniaux en outre-mer). Ils réapparaitront comme par miracle, aux mains de l’Armée Nouvelle de Vichy.
La Résistance dispose d'armes d'origine, de conception, de dates différentes. L'ensemble constitue un armement hétérogène, de valeur très variable. Surtout, elle ne possède pas d'armement lourd, notamment d'une artillerie même légère.
Le MAC 24/29 est un fusil-mitrailleur français conçu en 1924 par la Manufacture d'Armes de Châtellerault. La Résistance dispose de ce FM (fusil-mitrailleur), d'excellente qualité, mais en nombre insuffisant ; il est récupéré lors de coups de mains dans les arsenaux ou grâce à l'action du CDM (Camouflage du matériel).
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Cette manufacture d'armes est créée par ordonnance royale du 14 juillet 1819 pour produire des armes blanches. Les travaux de construction débutent en 1820 sous la direction de M. Ledard et M. Guillebon par le bâtiment d'administration, cinq ateliers sur le bord de la Vienne et des logements d'ouvriers dans la partie nord (le bâtiment 137 porte la date 1821). À partir des années 1850 y sont fabriquées des armes à feu, puis du matériel d'artillerie et des missiles. L'introduction de nouveaux procédés mécaniques de fabrication et l'augmentation des effectifs entre 1830 et 1880 entraînent la transformation et la construction de nombreux ateliers. Entre 1886 et 1891, pour la fabrication du fusil Lebel, de nombreux bâtiments sont démolis et remplacés par de nouvelles constructions (3 des cheminées datent de cette période, et les bâtiments 114 et 206 portent la date 1887). Dans les années 1950, on reconstruit les bâtiments endommagés durant la Seconde Guerre mondiale et certains ateliers vétustes, tandis que l'on en modernise d'autres.
La mitraillette Sten est une arme emblématique de la Résistance, la plus célèbre mais pas la plus efficace. Créée par Reginald V. Shepherd et Harold J. Turpin, les premières furent fabriquées en juin 1941 par l'arsenal d'Enfield. Son nom vient de S. T. En. La production maximale fut atteinte en 1943 avec 47 000 exemplaires par semaine, au prix de 30 shillings (50F en 1987, 7,5€ en 2006). De 1941 à 1945, 3 750 000 furent fabriquées, ainsi que 34 millions de chargeurs, dans plusieurs usines, dont une au Canada.
Les différents modèles de Sten produits pendant la guerre incluent :
La Sten MK II, la plus largement parachutée, existait avec deux types de crosse. Elle utilisait des munitions de 9 mm parabellum, avec une cadence de 550 coups/minute. Sa sûreté était assurée par crochetage (incertain) du levier d'armement en position arrière. Elle était livrée avec quatre ou cinq chargeurs (28 à 32 cartouches) et pesait 3,7 kg avec un chargeur plein.
Sans doute l'arme la moins coûteuse et l'une des plus efficaces dans sa catégorie, elle était aussi un engin très dangereux, surtout entre les mains d'un maladroit, causant de nombreux accidents.
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Un rapport des autorités françaises suite à une action allemande contre le maquis stationné à Izon-la-Bruisse après l'attaque du 21 février 1944, donne une idée de la valeur de la Sten : "Conclusion : l'armement des terroristes n'est pas adapté au combat en rase campagne ; les mitraillettes anglaises [Sten] sont d'un modèle primitif, sans solidité, sans portée, sans précision. C'est une arme pour les combats de rue, pour le corps à corps ; une arme d'intimidation aussi, plutôt qu'une arme de défense solide".
| Arme | Calibre | Poids | Portée | Origine | Notes |
|---|---|---|---|---|---|
| Revolver modèle 1892 | 8,92 mm | 0,840 kg | - | France | Souvent souvenir de la guerre 1914-1918 |
| Mitrailleuse Hotchkiss modèle 14 | 8 mm | 25 kg (avec affût) | 2 400 m | France | Dépassée en 1940, parfois récupérée |
| Fusil-mitrailleur FM 24/29 | 7,5 mm | 8,93 kg (à vide) | 2 000 m | France | Excellente qualité, mais en nombre insuffisant |
| Fusil MAS 36 | 7,5 mm | 3,75 kg | 1 200 m | France | Le plus moderne de l'armée française |
| Mousqueton modèle 1892-1916 | 8 mm | 3, 25 kg | 2 000 m | France | Apprécié pour son faible encombrement |
| Pistolet Colt 1911 | .45 ACP | - | - | USA | Livré au SOE et parachuté |
| Mitraillette Sten | 9 mm | 3,7 kg (avec chargeur plein) | - | UK | Arme emblématique, mais dangereuse |
| Fusil Lee-Enfield N° MK I | 7,7 mm | - | - | UK/Canada | Largement parachuté |
| Antichar PIAT | - | 15 kg | 110 m (tir tendu) | UK | Utilise le principe de la charge creuse |
| Antichar Bazooka US AT M1 A1 | - | 6 kg | 70 m (efficace) | USA | Lance-fusée à charge creuse |
| Carabine US M1 | 7,62 mm | 2,5 kg (avec chargeur) | - | USA | Munition trop faible, mais populaire |
| Fusil-mitrailleur Bren MKII | 7,7 mm | 10,050 kg (à vide) | - | UK | Parachuté sur tous les maquis |
| Mortier anglais de deux pouces | 50 mm | 10 kg | 900 m (efficace) | UK | Adapté au combat de guérilla |
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