Le choix de son type de cartouches va avoir une réelle influence sur son tir. Il est donc important de choisir sa cartouche en connaissance de cause, en fonction du type de gibier tiré, de la distance à laquelle on a l’habitude de le tirer et de son calibre.
Petite Histoire de la Cartouche
L'histoire de la cartouche remonte aux environs de 1640. À cette époque, elle se composait d'un étui contenant la poudre et le projectile. L'introduction se faisait par la bouche du canon, après avoir coupé l'étui côté poudre. Une baguette était ensuite utilisée pour pousser le tout vers la chambre. La mise à feu était assurée par une platine à silex, ou par un chien venant percuter une amorce placée sur la cheminée de la lumière de la chambre. Ce type de cartouche était cependant fragile et peu pratique.
Avec les fusils de chasse à chargement par la bouche, les chasseurs utilisaient fréquemment de petits cornets de papier, l'un contenant la charge de poudre et l'autre le plomb. La poudre était versée dans le canon, suivie du papier du cornet servant de bourre, le tout poussé avec une baguette. Le cornet de plomb était ensuite vidé dans le canon, et son papier servait d'obturateur.
Le chargement par la culasse apparaît au début des années 1800 avec les fusils à canons basculants. L'invention de la cartouche à broche par Casimir Lefaucheux en 1828 popularise ce type de fusil chez les chasseurs. Elle est constituée d'un culot en métal renfermant l'amorce, d'où sort une tige servant à percuter l'amorce, et d'un étui en carton.
À la fin du 19ème siècle et jusqu'au milieu du 20ème siècle, la plupart des chasseurs confectionnaient leurs propres cartouches. Ils conservaient précieusement les étuis après le tir pour les recharger, diminuant ainsi les coûts. Les "recettes maison", souvent gardées secrètes, étaient une pratique courante, rendant certaines cartouches nettement plus efficaces que celles du voisin.
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Composition d'une Cartouche Moderne
Une cartouche moderne est un ensemble complexe, conçu pour fonctionner de manière précise et fiable. Ses composants essentiels sont :
- L’étui : C'est la pièce centrale qui sert de support à l'amorce, à la poudre et au projectile (balle ou grenaille).
- L’amorce : Elle initie la combustion de la poudre, propulsant ainsi le projectile.
- La poudre : C'est l'agent propulseur qui, en brûlant, génère les gaz nécessaires pour éjecter le projectile.
- Le projectile : Il peut s'agir d'une balle unique (pour le grand gibier) ou de grenaille (pour le petit gibier).
- La bourre : Elle assure l'étanchéité entre la poudre et le projectile, et contribue à la dispersion de la grenaille.
Les Différents Types de Projectiles
Le choix du projectile dépend du type de gibier chassé et des réglementations en vigueur.
- Grenaille de plomb : La grenaille de plomb est traditionnellement utilisée pour la chasse au petit gibier. Cependant, son utilisation est de plus en plus restreinte en raison de sa toxicité environnementale, notamment dans les zones humides.
- Grenaille d'acier : L'acier est une alternative courante au plomb, en particulier dans les zones où le plomb est interdit. Elle est souvent utilisée pour la chasse au gibier d'eau. Pour obtenir des performances équivalentes au plomb, il est conseillé d'utiliser des billes d'acier de deux numéros inférieurs.
- Grenaille de bismuth : Le bismuth est un autre substitut au plomb, offrant une densité et des performances similaires.
- Balles : Les balles sont utilisées pour la chasse au grand gibier, comme le sanglier ou le cerf. Elles peuvent être chemisées, monolithiques ou "bonded".
- Balles chemisées : Elles sont constituées d'un noyau de plomb entouré d'une chemise métallique (cuivre ou alliage). La chemise peut être verrouillée au noyau par une gorge de sertissage, protégeant la partie arrière de la balle et permettant à la partie avant de s'expanser.
- Balles "bonded" : Elles disposent d'une chemise intégralement solidaire du noyau de plomb, assurant une meilleure conservation de la masse et une pénétration accrue.
- Balles monolithiques ou monométalliques : Ces projectiles sont faits d'un seul bloc de métal (cuivre ou alliage similaire), usiné pour obtenir les capacités expansives souhaitées.
Les Composants Spécifiques pour les Cartouches à Grenaille
Pour les cartouches destinées aux fusils de chasse lisses, c'est-à-dire les calibres 12, 16, 20, etc., on retrouve des composants spécifiques :
- Amorces
- Bourres grasses ou à jupe
- Douilles
- Plombs
Choisir la Bonne Cartouche : Facteurs Clés
Le choix de la cartouche est crucial pour optimiser vos performances à la chasse et garantir une prise de gibier respectueuse et éthique. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte :
- Le Calibre et la Chambre de l'Arme : Il est impératif de connaître le calibre de votre arme (12, 16, 20, etc.) et la longueur de sa chambre (70 mm, 76 mm, etc.). La longueur de la cartouche doit correspondre à la chambre de votre fusil pour éviter tout dysfonctionnement ou danger. De manière générale, le premier chiffre correspond au calibre et le second à la longueur de la chambre.
- L'Épreuve Bille d'Acier : Si vous utilisez des munitions sans plomb, il est essentiel de vérifier si votre arme a subi l'épreuve bille d'acier, représentée par une fleur de lys poinçonnée sur les canons. Les armes modernes sont souvent éprouvées bille d'acier et chambrées 76 (magnum), permettant de tirer une large gamme de munitions sans crainte.
- Le Type de Grenaille : Le choix du type de grenaille dépend du gibier chassé et des réglementations locales. Le plomb est le plus couramment utilisé, mais son emploi est de plus en plus limité, notamment en zone humide. Dans ce cas, l'acier, le bismuth ou d'autres substituts sont recommandés.
- La Taille de la Grenaille : Le numéro de la grenaille indique le diamètre des billes de plomb : plus le numéro est élevé, plus les billes sont petites, et inversement. Le choix de la taille de la grenaille dépend du type de gibier. Par exemple, une cartouche de plomb n°4 contient des billes plus grosses qu'une cartouche de plomb n°8. Un plomb de petit diamètre est plus adapté aux petits gibiers comme les grives ou les cailles, tandis qu’un diamètre plus gros convient mieux aux gibiers plus imposants comme les faisans ou les lièvres.
- La Charge de Grenaille : La charge de grenaille est également un élément important. Il est souvent considéré comme lié au calibre de l'arme. Ainsi, avec un fusil de calibre 12 la charge sera de 32 ou 36 grammes ; pour un calibre 16, la charge sera de 30 grammes, pour un calibre 20, elle sera de 28 grammes et pour un calibre 28, elle sera de 24 grammes.
- La Vitesse de la Cartouche : La vitesse de la cartouche, exprimée en mètres par seconde, influence la portée et la puissance du tir. Une vitesse élevée est idéale pour le gibier rapide, mais elle augmente le recul.
- Le Type de Bourre : Le type de bourre (jupe, grasse ou à pétales) joue également sur la dispersion des plombs, ce qui permet d’adapter le tir à la distance ou au type de végétation rencontrée.
- Réglementations Locales : Il est crucial de se référer aux arrêtés préfectoraux qui indiquent les plombs autorisés selon le gibier et le territoire de chasse. L'utilisation de certains types de cartouches peut être interdite dans certaines zones.
Tableau Récapitulatif des Charges de Grenaille par Calibre
| Calibre | Charge de Grenaille (grammes) |
| 12 | 32 ou 36 |
| 16 | 30 |
| 20 | 28 |
| 28 | 24 |
L'Importance de l'Adaptation et de la Pratique
Il est essentiel de prendre le temps de s'adapter à de nouvelles munitions, en particulier les alternatives au plomb. Même des chasseurs expérimentés recommandent de s'exercer et de chasser différemment pour maîtriser ces nouvelles munitions.
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Effectuer des tests en stand de tir est conseillé pour bien prendre conscience du comportement de la munition en action.
Sécurité
La sécurité est primordiale lors de l'utilisation d'une arme. Il est crucial de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité.
Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense.
Cartouche FOB Sweet Copper : Un Exemple Spécifique
La cartouche FOB Sweet Copper standard calibre 12 est constituée de grenailles de cuivre doux aux qualités d'écrasement et efficacité proches de celle du plomb. Elle représente une alternative intéressante pour la chasse en zone humide. Voici quelques informations complémentaires :
- Modèle : Soft Copper Standard
- Composition de la grenaille : Soft Copper (Cuivre Doux)
- Calibre : 12/70 (douille de 70 mm de longueur)
- Culot : 16 mm
- Charge : 30 grammes
- Utilisation : Chasse au petit gibier, alternative au plomb dans les zones réglementées ou pour les chasseurs soucieux de l'environnement.
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