Cet article explore l'histoire et les particularités d'une acquisition récente : un fusil Martini Henry transformé en .22LR par Greener.
Grâce à des recherches approfondies, il a été identifié qu'il s'agit d'un modèle "sporting" dont les marquages d'origine ont été préservés. La rondelle de crosse indique les "Volunteers du Royal Garrison Artillery, Argyllshire", avec un doute subsistant sur le "G".
Le bronzage a presque complètement disparu, laissant place à une jolie patine. Cependant, le canon a malheureusement mal vieilli, compromettant sa précision.
Une question intéressante soulevée concerne le canon. Il est rond d'un bout à l'autre, contrairement à d'autres Greener qui présentent une partie octogonale près de la culasse. Cela pourrait indiquer une fabrication tardive, une version initiale, ou même une contrefaçon.
Il est possible que les conversions retubées en .22 conservent le canon d'origine, tandis que les modèles "sports" sont remontés avec un canon lourd.
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Les différences de canon ont été mises en évidence, montrant que tous les modèles présentent la même modification. Les numéros de série sur les boîtiers du "rifle" et du "sport" sont absents, mais sur la carabine, les numéros du boîtier et du canon correspondent, ayant été apposés par Greener.
Le guidon est de type normal, ce qui peut potentiellement gêner la hausse, même en position haute. Dans certains cas, la hausse est démontée, ne laissant que l'embase.
Les premiers tirs à 25 mètres ont permis de régler le dioptre et d'obtenir un beau groupement dans le dix. Cependant, il est impossible de régler la détente, ce qui, combiné au poids de l'arme, entraîne une dispersion des impacts due à la fatigue.
Après examen de l'arme, il est suggéré qu'un nouveau ressort de rappel de détente pourrait être fabriqué, mais la modification de la crête d'accroche de la gâchette sur une arme ancienne est déconseillée.
Plusieurs causes peuvent expliquer le manque de précision du canon. Un examen à la loupe révèle de multiples petites criques et des traces d'oxydation enlevée. Les rayures sont très légères à la bouche.
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L'observation d'un passage libre puis serré dans le canon indique un baguage. Une solution envisagée pour redonner une nouvelle jeunesse à cette arme serait le retubage du canon d'origine, une pratique courante chez les Britanniques sur leurs armes transformées en .22LR.
Pour compléter ce sujet dédié aux Martini Henry convertis en .22LR, qu'ils soient de profil militaire ou orientés vers le tir à la cible, voici un exemple testé :
Après un pré-réglage du dioptre à 50m, des ajustements ont été nécessaires pour affiner les réglages. Les 6 derniers tirs ont formé un beau groupement légèrement décalé sur la droite, atteignant un score de 100/100pts dont 7 mouches sur C50 à 50m en condition TAR.
Sur la rondelle de crosse de ce Martini Henry, il est noté "9/04TRESC221". "9/04" semble correspondre à septembre 1904, tandis que "221" semble être un numéro d'ordre dans l'unité ou l'entité. La signification de "T" et "RESC" reste à déterminer.
Ces carabines, magnifiques et chargées d'histoire, suscitent l'envie et pourraient inciter d'autres à se laisser tenter, offrant une alternative aux BSA.
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Il est fascinant de constater que ces Martini Henry, transformés en .22LR au tournant du XIXe et du XXe siècle, étaient déjà capables de superbes groupements à 50 et 100 yards avec des cartouches .22LR chargées à la poudre noire.
Un fusil Martini Henry Greener calibre .22LR a été vendu par la British National Rifle Association. Il s'agit d'une rare fabrication N.A.& A.Co en 1881 en calibre 577/450, convertie en calibre .303 par Enfield en 1895, puis en calibre .22LR par W.W. Greener pour le tir sportif.
La finition d'origine est bronzée, avec un dioptre latéral et un tunnel de visée. La crosse et le garde-main sont en noyer, avec un talon en fer. Les rayures sont brillantes et en bon état.
WW Greener s'est forgé une réputation grâce à ses conversions des fusils de service Martini Henry et Martini Metford/Enfield en fusils de tir de petit calibre et d'entraînement. Il utilisait souvent des mécanismes d'autres fabricants, notamment les modèles BSA à canon plein et à carcasse réduite Cadet, et construisait ses propres fusils à partir de ceux-ci.
William Greener a produit une gamme complète de carabines de tir et de sport, notamment les célèbres carabines "Miniature Club" et "Sharpshooter's Club", ainsi que des modèles pour dames et de luxe, toutes équipées de petites mécaniques.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Calibre | .22LR |
| Fabricant de la conversion | W.W. Greener |
| Modèle d'origine | Martini Henry ou Martini Metford/Enfield |
| Utilisation | Tir sportif, entraînement |
| Particularités | Dioptre latéral, tunnel de visée, conversions variées |
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