Le fusil Saint-Étienne calibre 16 juxtaposé est un symbole de l'armurerie française, riche en histoire et en savoir-faire. Cet article explore l'histoire de ce fusil emblématique, en particulier les modèles fabriqués par la Manufacture d'Armes et Cycles de Saint-Étienne (Manufrance).
Saint-Étienne a longtemps été un centre important de production d'armes en France. Parmi les nombreux fusils de chasse produits dans cette ville, les modèles juxtaposés en calibre 16 occupent une place spéciale. Ces fusils sont appréciés pour leur équilibre, leur maniabilité et leur fiabilité.
Un exemple de ces fusils est le Fusil de chasse signé Brun-Latrige Rey successeur à Saint-Etienne en calibre 16/65 centrale. Ce fusil illustre la tradition armurière de Saint-Étienne, avec ses canons juxtaposés de 70cm et sa crosse en noyer. Ces armes étaient conçues pour être à la fois fonctionnelles et esthétiques, reflétant le savoir-faire des artisans locaux.
Le fusil « Idéal » à pontet à lunettes est une arme raffinée et d’un fonctionnement sûr, qui participa au succès commercial fulgurant de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne. La découverte d’une de ces armes dans une maison de famille est donc chose courante. Ce fusil d’une grande finesse et d’une réelle élégance avait été conçu pour une clientèle aisée, souhaitant avoir une arme de classe. Les premiers fusils Idéal relèvent d’un brevet déposé le 27 novembre 1887 et accordé en février 1888. Le fusil « Idéal » à pontet à lunette fut abandonné en 1907 mais continua à être commercialisé jusqu’en 1909 pour écouler le stock, sans que son mécanisme bénéficie de la moindre transformation notable.
L’excellent fusil « Robust » fut commercialisé en 1913. Ce fusil juxtaposé, est certes moins luxueux que l’Idéal, mais jouit d’une solidité qui justifie bien son nom. Sa « robustesse » et le prix très accessible des versions de base le rendirent extrêmement populaire dans notre pays. Son remarquable mécanisme fit l’objet d’un premier brevet accordé en 1905. Le fusil juxtaposé Robust de Manufrance illustre à lui seul l’âge d’or de la chasse en France. Plus d’un siècle après sa sortie, ce fusil reste aujourd’hui très connu et ce malgré le manque d'intérêt des jeunes générations pour l'arme juxtaposée.
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Le fusil Robust conçu et commercialisé par la société Manufrance à Saint Étienne est certainement l'arme juxtaposée la plus populaire parmi les chasseurs de petit gibier des années 1960-1970 en France. Un fusil simple, solide, fiable, bref une arme à toute épreuve conçue pour durer. De type Anson, sa mécanique inusable intégrée au corps de la bascule ainsi que son triple verrouillage se révèle simple et solide. L'arme est munie de 2 détentes qui étaient le standard de cette époque et possède l'originalité d'avoir une bretelle qui s'enroule dans la crosse et ce dès 1949. Cette innovation est aussi considérée comme son seul point faible car parfois le ressort doit être changé si l'on souhaite conserver le fonctionnement automatique de l'accessoire. La crosse est une demi-pistolet faite en noyer vernis d'une longueur assez courte il faut le souligné mais adapté aux morphologies de cette époque.
À sa sortie ce fusil représentait une révolution car à cette époque de nombreux chasseurs étaient équipés de fusil à chiens extérieurs qui tiraient des cartouches a broches et remplies de poudre noire. Son succès est très important en France principalement puisque près de 800.000 fusils de ce type seront vendus jusque dans les années 1970 dont certains sous la marque « Colt » aux États Unis. C'est son prix qui donnera à cette arme son volume important de vente car il était abordable pour les chasseurs dits « populaires » notamment dans le sud de la France.
Le fusil équipa l'armée Française pour l'entraînement au tir mais également les résistants pendant la seconde guerre mondiale ainsi que les combattants des deux bords durant la guerre d'Algérie.
Il est important de distinguer la Manufacture d'Armes de St Etienne (fabrication d'armes militaires) de la Manufacture d'armes et de cycles de St Etienne (Manuf), entreprise privée fabriquant des armes de chasse. Toutefois, il y avait aussi des armuriers privés dans la région de St Etienne qui fabriquaient ou commercialisaient des armes de chasse.
À la libération, les manufactures d'état ont lancé des fabrications à destination des chasseurs, tant en armes lisses qu'en armes rayées. Les armes lisses de calibre 12 ou 16 ont été fabriquées à la MAS; la MAC; la MAT. Les armes rayées à la MAS, en calibres 7x57; 8x60S et 10,75x68, sur la base de mécanismes du MAS36.
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Pour les collectionneurs de fusils anciens, il est essentiel de pouvoir différencier les armes d’épaule d’avant ou après 1900. La principale caractéristique des fusils à chien est bien la date de leur modèle. Au cours des siècles suivants, les fusils de chasse juxtaposés ont continué à évoluer en termes de conception et de fabrication. Plus tard, dans les années 1850, les fusils de chasse juxtaposés commenceront à être importés aux États-Unis, où ils gagnent rapidement en popularité. Au cours des années 1900, les fusils de chasse juxtaposés ont continué à évoluer, avec l’apparition de nouveaux matériaux tels que l’aluminium et le plastique.
Les canons sont disposés côte à côte, plutôt que l’un au-dessus de l’autre. Cette disposition permet de viser plus facilement et de réduire le recul. Les canons sont généralement fabriqués en acier trempé et permettent de propulser la balle. Plusieurs longueurs de canon existent pour les fusils de chasse juxtaposés. La longueur du canon déterminera la portée maximale du fusil.
Les éléments à considérer sont :
Choisissez un modèle de fusil de chasse juxtaposé adapté au type de chasse que vous pratiquez.
La longueur du canon est un facteur important à prendre en compte puisqu’elle affecte la précision et la portée de la balle. Le poids du fusil est également un facteur important, car il affecte la maniabilité de l’arme. De nombreux accessoires peuvent venir compléter votre arme. Le prix d’un fusil de chasse juxtaposé peut varier en fonction des matériaux utilisés, du calibre, des accessoires.
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Avant de tirer, il est primordial de bien régler votre fusil de chasse juxtaposé. Commencez par vérifier votre arme. Assurez-vous que les vis du fût sont bien serrées pour éviter des tirs hors cible. La crosse du fusil ne doit jamais reposer directement sur le canon. Vérifiez que votre chargeur est bien rempli et correctement positionné. Si vous utilisez une lunette de visée, vérifiez les vis du support. Le réglage de l’arme doit obligatoirement se faire sur tir appuyer.
Commencez par effectuer 3 tirs individuels en visant le centre de la cible. Pour cela il faut calculer la DRO (Distance de Réglage Optimum). La DRO correspond à une portée telle que la balle ne monte jamais à plus de 4 cm au-dessus de la ligne de visée de l’arme. Cet écart est généralement atteint à une distance de 100 m. La DRO peut varier en fonction de différents facteurs tels que la distance de tir, le type de munition utilisée, la température et l’humidité.
Types de chasse :
En fonction du type de chasse que vous pratiquez, vous pouvez utiliser plusieurs munitions. Ensuite, nettoyez l’intérieur des canons avec un écouvillon rigide. Veillez à stocker votre arme dans un endroit sec et à l’abri des intempéries. Pensez à faire vérifier votre fusil par un armurier professionnel tous les ans pour s’assurer qu’il est en bon état et qu’il fonctionne correctement.
Alors simple mécanicien, Etienne MIMARD travailla au retour de son service militaire chez plusieurs armuriers stéphanois, avant de déposer une série de brevets, protégeant les mécanismes sortis de sa fertile imagination.
En 1911, la MANUFACTURE FRANCAISE D’ARMES ET CYCLES DE ST ETIENNE devient « MANUFRANCE ». En 1944, Etienne MIMARD décède et lègue ses actions à la ville de St Etienne.
Un groupe de syndicalistes mettent alors en place une Société de Coopérative Ouvrière de Production et Distribution (S.C.O.P.D.) et relance des fabrications (HIRONDELLE, OMNIA, ROBUST, SIMPLEX, FALCOR CHASSE, FALCOR TIR, RAPID, IDEAL, PERFEX, REINA, MERCURE). En 2016, Jacques TAVITIAN décède. La société s’est équipée de son propre bureau d’études. La société MANUFRANCE vend sur son site internet ses articles pour les maison, la nature, le textile ou la coutellerie.
Le fusil juxtaposé Zabala Hermanos est une arme basique des années 60-70, qu’il ne faut pas confondre avec la production espagnole actuelle, qui est d’un tout autre niveau, mais bien moins importante. Pour comprendre l'histoire de ces fusils, il faut se replacer dans le contexte de l’immédiat après-guerre.
L’industrie armurière espagnole fut assurément la dernière à fonctionner, autour de son centre historique d'Eibar, au Pays Basque, comme le faisaient encore les grands centres européens de Liège ou de Saint-Étienne, une cinquantaine d'années plus tôt, dans une impressionnante chaîne de savoir-faire et de sous-traitants.
La firme Laurona ne se différencie de l'intense production du bassin d'Eibar qu'en 1960 quand elle déménage de la rue des Jardins vers la colline de Mutazegui, et où elle s'adjoint de nouveaux associés, dont Fernando Martin, un commercial de chez Star qui la rejoindra complètement en 1971 pour inspirer une forte dynamique vers l'export adossée à un superposé développé à partir de 1965 par Eduardo Iraegui, ancien ingénieur de chez Star également.
Ce modèle 67, se différenciait de ce qui se faisait déjà, mais de manière artisanale (chez Sarasqueta par exemple) par une fabrication ultra moderne à l'époque de microfusion, associée à un chromage dur, une première en Espagne, après accord et brevet avec le groupe allemand Fiedrich Blasberg.
Un bon exemple de la complexité de la chaîne de sous-traitants est illustrée par la fabrication du superposé précité dont les canons (âme de 18.5 classiques de l'époque des débuts du ball-trap) en acier forgé F125 venaient de chez Transmeca (Barcelone), la microfusion de chez Ardesa en Biscaye ou Ecrimesa (Santander) avant d'arriver à Eibar.
Les premières difficultés de l'entreprise virent le jour avec l'arrivée simultanée de la production turque et brésilienne, et surtout la crise de la peseta maintenue artificiellement à un niveau élevé qui nuisit à l'export et joua certainement dans l'arrêt (1988) de la sous-traitance pour Winchester.
Mais surtout, tout ce bassin, contrairement à ce qui se passait autour de Brescia, de l'autre côté de la Méditerranée, ne parvint pas à prendre le train en marche de la fabrication de semi-automatiques fiables, alors en plein boom.
Les Zabala ne sont pas réputés pour leur apparence ou leurs finissions. Néanmoins, les fusils Zabala ont l'avantage d'être très sérieusement conçus, éprouvés depuis des décennies et fabriqués avec beaucoup de sérieux. De plus, les fusils Zabala sont proposés à des tarifs formidablement attractifs au regard de leurs qualités de fond.
Tous les problèmes de détentes trop dures, de crosses trop longues bien qu’ennuyeux sont faciles à réparer si on a accès à un armurier compétent, et un peu de patience. Parfois, c’est un problème difficile à identifier, mais les canons non réglés sont rédhibitoires sur un juxtaposé.
Plusieurs chasseurs partagent leurs expériences avec différents types de fusils :
Outre le Zabala Hermanos, d'autres fusils sont mentionnés :
Verney Carron fait fabriquer ses juxtaposés ( anciennement Jet 12, 16 et 20 et aujourd'hui Vercar ) par Zabala.
| Marque et Modèle | Type | Calibre | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Zabala Hermanos | Juxtaposé | Variable | Basique, années 60-70 |
| Chapuis R-progress | Juxtaposé | 12/70 | Crosse anglaise, bande plume, contre platine, 2.9kg |
| G.E. Lewis | Juxtaposé | Variable | À chiens, canons damas, fabriqué à Birmingham en 1875 |
| Plotton et Barret (St. Etienne) | Juxtaposé | 32 (14mm) | Petit modèle |
Il semblerait que la production soit similaire et les systèmes de poussoirs pour démonter les canons semblent similaires et il n' y a pas les suretés qui sont devenues obligatoires sur les productions récentes. J'ai éliminé définitivement celle de mon Huglu.
En seconde main, les fusils Zabala sont de surcroît le plus souvent proposés à des prix quasiment dérisoires.
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