Fusil : Définition et Expressions

FUSIL, subst. masc.

Définition Générale

Arme à feu individuelle constituée d'un canon long fixé sur une monture généralement en bois et comportant des dispositifs de visée et de mise à feu.

Exemple: Vous avez là un beau fusil; il doit porter loin. (...) Quel calibre! On peut tuer avec cela mieux que des sangliers (Mérimée, Colomba,1840, p. 64).

Différentes utilisations et types de fusils

Fusil à vent : Arme portative dont le projectile est expulsé du canon par de l'air comprimé.
Fusil sous-marin, lance-harpon : Arme lançant un harpon, utilisée pour la chasse sous-marine.
Fusil de munition : Synon. vieilli de fusil de guerre.

Origines et Évolution

Les premiers fusils automatiques ont été utilisés lors de la Première Guerre mondiale. On les appelait alors "fusil-mitrailleur". À cause de leur poids et de leur maniement difficile, ils furent ensuite remplacés par des armes plus légères.

Les premières armes de ce type sont apparues à la fin du XIXe siècle, mais leur utilisation ne se répand qu'à partir des années 1930. Les fusils automatiques ou semi-automatiques ont été délaissés au profit d'armes plus maniables.

Ce type de fusil était couramment employé jusqu'au milieu du XIXe siècle avant que les mécanismes ne soient simplifiés. C'est aujourd'hui une arme de luxe et d'amateurs d'armes de chasse.

Cette expression date de la généralisation du mousquet, sorte d'arme à feu, que l'on posait sur une fourche avant de tirer jusqu'en 1650. Il fallait alors appuyer la crosse contre la joue pour pouvoir tirer.

Expressions et Locutions

Plusieurs expressions françaises utilisent le mot "fusil". Voici quelques exemples :

Changer son fusil d'épaule : Elle signifie que l'on peut observer chez quelqu'un un changement dans ses attitudes ou dans ses points de vue, comme on pourrait observer un soldat qui modifierait sa façon de tenir un fusil.
En coup de fusil (vieilli) : [En parlant d'une chambre, d'un appartement] Long et étroit. C'est une petite loge au troisième étage, un cabinet en coup de fusil dont l'unique fenêtre donne sur une ruelle (Colette, Music-hall,1913, p. 37).
Coup de fusil (fam.) : Addition très élevée.
La fleur au fusil : Cette expression est apparue au XXe siècle. Elle fait référence aux militaires de la première guerre mondiale confiants en la victoire et insouciants, qui ornaient leurs canons de fleurs lors de leurs combats. De nos jours, cela désigne une attitude courageuse.

Utilisations Métaphoriques

Le mot "fusil" peut également être utilisé de manière métaphorique :

Gosier, estomac : [P. réf. au fait que les fusils se chargeaient par la gueule] C'est qu'on ne s'est pas collé grand'chose dans le fusil depuis deux jours (Vallès, J. Vingtras,Insurgé, 1885, p. 204).
Tige d'acier servant à aiguiser; pierre à aiguiser : [P. anal. de forme et de matière avec le canon d'un fusil] Un solide gaillard (...) portant au côté, ainsi qu'un glaive le « fusil » d'acier reluisant, embelli d'un manche d'ivoire (Arène, Paris ingénu,1881, p. 122).

Tableau Récapitulatif des Types de Fusils

Type de Fusil	Description	Utilisation
Fusil à vent	Arme à air comprimé	Tir récréatif, chasse (selon les réglementations)
Fusil sous-marin	Lance-harpon	Chasse sous-marine
Fusil de munition	Fusil de guerre	Militaire (historique)
Fusil-mitrailleur	Arme à feu collective tirant en rafales	Militaire (Première Guerre mondiale)