Liste des fusils de guerre américains : Un aperçu historique et technique

L'histoire des fusils de guerre américains est riche et variée, reflétant l'évolution de la technologie militaire et les besoins changeants des forces armées. Cet article explore certains des fusils américains les plus importants, de la Seconde Guerre mondiale aux conflits plus récents, en soulignant leurs caractéristiques, leur utilisation et leur impact.

Les armes à feu de la Seconde Guerre mondiale : Un aperçu

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a été un conflit mondial extrêmement meurtrier, impliquant de nombreux pays et ayant un impact significatif sur le cours de l'histoire. L'un des faits marquants de la Seconde Guerre Mondiale à été l'utilisation d'armes à feu, notamment des armes de poing et des armes longues, qui ont joué un rôle déterminant dans le déroulement des affrontements. Du pistolet-mitrailleur allemand MP40 à l'emblématique fusil américain M1 Garand, les armes employées lors de la Seconde Guerre Mondiale étaient disparates et novatrices, caractérisant la pointe de la technologie militaire de l'époque.

Armes de poing

Le pistolet Colt 1911: Le pistolet Colt 1911 est une arme de poing semi-automatique qui fût massivement employée par les troupes américaines lors de la Seconde Guerre Mondiale. Mis au point par John Browing vers les années 1900, le pistolet Colt 1911 était très apprécié pour sa puissance, sa fiabilité, sa prise en main confortable et sa grande polyvalence. Chambré en calibre .45, le pistolet Colt 1911 était utilisé comme arme de poing par les officiers, comme arme de secours pour les mitrailleurs et comme arme de base pour les forces spéciales.
Le pistolet Luger P08: Le pistolet Luger P08 est une arme de poing semi-automatique mise en service en 1908 et qui allait devenir l'une des armes les plus symboliques de la Seconde Guerre Mondiale. Produit par Georg Luger, un fabricant allemand d'armes à feu, le pistolet Luger P08 était l'arme de poing en dotation dans l'armée allemande jusqu'à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Ce pistolet chambré en calibre 9x19 mm Parabellum et d'une capacité de 8 coups, utilise un mécanisme de verrouillage à bascule qui lui offre une excellente précision.
Le pistolet Walther P38: Le Walther P38 est un pistolet semi-automatique employé par l'armée allemande lors de la Seconde Guerre Mondiale. Cette arme de poing à été produite en 1938 par Carl Walther GmbH afin de renouveler le Luger P08 sur le déclin. Chambré en calibre 9 mm et doté d'un cargeur de 8 cartouches, le pistolet Walther P38 était réputé pour sa précision et sa grande facilité d'utilisation.

Fusils

Le fusil M1 Garand: Le M1 Garand est un fusil semi-automatique employé par l'armée des Etats Unis lors de la Seconde Guerre Mondiale, ainsi que pendant la guerre de Corée. Produit dans les années 1930 par John Garand, cette mythique arme longue à été officialisée comme arme princiaple des forces armées américaines dès 1936. Le fusil M1 Garand était très populaire grâce à sa précision, sa robustesse et sa puissante cartouche de calibre Springfield 30.06.
Le fusil Mosin Nagant: Le Mosin Nagant est un fusil à verrou employé par l'armée soviétique lors de la Seconde Guerre Mondiale. Ce fusil qui à été produit en 1891 par les ingénieurs Sergei Mosin et Léon Nagant, tirait des munitions de calibre 7,62 x 54 mm R. Le Mosin Nagant à connu différentes variantes telles que le modèle 1930 ou le modèle 1944. Cette légendaire arme longue était très appréciée des troupes soviétiques en raison de sa grande robustesse et de sa très bonne précision à longue portée.
Le fusil Karabiner 98K: Le Karabiner 98K, aussi connu sous le nom de K98K ou Mauser K98, est un fusil à verrou employé par l'armée allemande lors de la Seconde Gerre Mondiale. Cette arme longue d'infanterie en dotation dans les troupes allemandes et chambrée en calibre 7,92 x 57 mm était réputée pour sa puissance, sa grande précision et sa robustesse. Le Karabiner 98K à été fabriqué en millions d'exemplaires et demeure aujourd'hui une arme emblématique de la Seconde Guerre Mondiale.

Pistolets mitrailleurs

Le pistolet mitrailleur Thompson: Le pistolet mitrailleur Thompson, aussi connu sous le nom de Tommy Gun, est une arme automatique employée par les soldats américains lors de la Seconde Guerre Mondiale. Produit au début des années 1920 par John Thompson et finalement mis en dotation dans l'armée US dès 1938. Le pistolet mitrailleur Thompson est chambré en calibre .45 ACP et était très apprécié grâce à sa forte cadence de tir, ce qui en faisait à l'époque une arme redoutable dans les combats rapprochés.
Le pistolet mitrailleur Sten: Le pistolet mitrailleur Sten MKIV est une arme automatique employée par les forces britanniques et du Commonwealth lors de la Seconde Guerre Mondiale. Mis au point en 1941, le pistolet mitrailleur Sten tirait en rafale des munitions de calibre 9 mm et disposait d'un chargeur de 32 coups. Cette arme de guerre était connue pour sa simplicité de fabrication, son faible coût et son design compact.
Le pistolet mitrailleur MP40: Le MP40 ou Maschinenpistole 40 est un pistolet mitrailleur allemand chambré en calibre 9 mm. Produit dans les années 1930, le MP40 disposait d'un chargeur d'une capacité de 32 cartouches qu'il pouvait tirer à une cadence de 600 coups/minute. Grâce à sa crosse pliable, son format compact et son poids léger, le pistolet mitrailleur MP40 était facile à transporter.

Autres armes

La carabine USM1: La carabine USM1, ou M1 Carbine en anglais, est fréquemment assimilée au M1 Garand, tout en étant une arme différente et tirant des munitions moins puissantes. Produite dans les années 1940 dans les usines Winchester ainsi que dans d'autres firmes américaines, et chambrée en calibre 7,62 x 33 mm, la carabine USM1 était principalement employée par les parachutistes américains ainsi que par les soldats US dont le rôle les empêchait de posséder une arme de guerre longue de taille standard.
La grenade MK2: La grenade à fragmentation MK2, qui remplaca la grenade MKI qui avait été utilisée lors de la Première Guerre Mondiale, est équipée d'un détonateur temporisé avec un délai d'environ 5 secondes. Le boitier de la grenade MK2 est en fonte et dotée d'une surface rainurée de 40 boutons échelonnés sur cinq rangées et huit colonnes. Cette grenade à main était très efficace dans les situations de combat, dans un rayon de 30 mètres environ.

Le M1 Garand : Un symbole d'élégance et d'efficacité

Le fusil M1 est le premier fusil semi-automatique à avoir été adopté par une grande puissance militaire. Son concepteur, John Cantius Garand, est considéré comme un génie dans son domaine. Bien que le M1 n’a jamais reçu officiellement la désignation de Garand mais tout le monde le connaît sous cette appellation. Pour beaucoup le fusil M1 symbolise une élégance issue de temps disparus. Semi-automatique, bénéficiant d’un système de visée performant et d’un recul modéré, le M1 permettait à un fantassin de délivrer un feu nourri et précis.

Ces faits, cumulés avec un démontage et un nettoyage aisés, faisaient de lui une arme facile à prendre en main, réduisant du même coup les impératifs d’entraînement. Pourtant, quelques critiques peuvent lui être adressées : son poids, sa capacité d’emport de munitions limitée, et surtout le fait qu’il soit impossible d’introduire une seule balle dans la culasse à la fois (chargeur de 8 cartouches ou rien), mais on pouvait en placer une dans la chambre. Durant la Seconde Guerre mondiale le Garand M1 fut le fusil standard de l’armée américaine. À la fin du deuxième conflit mondial, entre 4 et 5 millions de M1 avaient été fabriqués (principalement par les firmes Springfield et Winchester) ; aucun chiffre plus précis ne pouvant être établi.

Armes utilisées pendant la guerre du Vietnam

La guerre du Vietnam a vu l'utilisation d'une variété d'armes américaines, allant des armes de poing aux fusils d'assaut et aux lance-grenades.

Armes de poing

Colt 1911: Bien que sa production ait été arrêtée en 1942, le Colt 1911 était l'arme de poing réglementaire pendant la Seconde Guerre mondiale et a continué à être utilisé en Corée et au Vietnam. Il restait le favori des officiers et des forces spéciales.
Smith & Wesson modèle 10: Un revolver de calibre .38 Special à six coups en double action, également appelé "Victory Model" pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était utilisé par l'USAF, la Military Police, des marins et des pilotes d'hélicoptère.
Smith & Wesson modèle 39 "Hush Puppy": Exclusivement utilisé au Vietnam par les US Navy SEALS, il a été spécialement conçu pour eux. Sa conception lui permettait de supporter l'immersion souvent nécessaire pour les missions des SEALS.

Pistolets mitrailleurs

Thompson M1 A1: Fabriqué par Savage et Auto Ordnance, il a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et a continué à être utilisé au début de la guerre du Vietnam pour équiper les forces de l'ARVN.
M3 A1 "Grease Gun": Développé pendant la Seconde Guerre mondiale pour remplacer le Thompson M1 A1, il était en service au sein des troupes blindées pendant la guerre du Vietnam. Il était apprécié pour sa compacité et sa stabilité.
Walther MPK: De fabrication allemande, il a été utilisé au Vietnam par les US Navy SEALS. Une version légèrement plus longue, le MPL, était également utilisée.
MAC-10: Un pistolet mitrailleur américain compact, conçu par Gordon B. Ingram en 1964.

Fusils

M1 Garand: Le fusil standard de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, il a été progressivement remplacé à partir de 1957 par le fusil d'assaut M14.
Carabine US M2: Une version améliorée de la carabine US M1, munie d'un sélecteur de tir, d'un chargeur de grande capacité et d'organes de visée réglables. Elle était utilisée par les troupes américaines au Vietnam, notamment chez les LURPs et les conseillers militaires.
M14: Le premier fusil d'assaut de l'armée américaine permettant le tir automatique, il a été adopté en 1957 et distribué aux soldats jusqu'en 1964. Il a été largement utilisé pour le tir de précision avec lunette.
M16A1: L'arme individuelle réglementaire de l'armée américaine au Vietnam à partir de 1967. Il s'agissait en fait de l'AR-15 utilisant la nouvelle cartouche de 5,56 mm. Il a connu des problèmes d'enrayement au début de son introduction, qui ont été résolus en dotant le M16 d'une chambre chromée facile à nettoyer et en distribuant aux soldats un kit d'entretien adapté.
XM 177 E2: Une variante courte du M16A1, munie d'un canon de 292 mm et d'un important cache-flamme.
M63A1: Une arme de conception révolutionnaire, inventée par Eugène Stoner, polyvalente et adaptable à différents rôles (fusil d'assaut, pistolet mitrailleur, mitrailleuse légère).

Mitrailleuses

M60: Une mitrailleuse d'infanterie compacte, adoptée par l'armée américaine en 1957.

Fusils à pompe

Winchester modèle 1897 "Trench Gun": Utilisé par les forces armées américaines pendant la Première Guerre mondiale, une version à canon court était également utilisée au Vietnam.
Ithaca 37: Utilisé au Vietnam, il existait en versions "riot gun" (canon de 18 pouces) et "trench gun" (canon de 20 pouces).

Lance-grenades

M79 "Bloop Gun": Un lance-grenades capable de projeter une grenade à une distance de 50 à 400 m.
China Lake NATIC: Un lance-grenades multiple expérimental, capable de tirer 4 grenades de 40 mm rapidement.

Accès aux fusils de catégorie B pour le tir sportif en France

En France, l'accès à certains fusils et carabines de catégorie B est autorisé pour le tireur sportif, sous réserve de la présentation d'une autorisation préfectorale. Cette catégorie regroupe des armes d'épaule considérées comme trop dangereuses pour être classées en catégorie C. L'acquisition d'une carabine .22 LR sous ce régime peut sembler surprenante, mais c'est souvent le seul moyen pour un tireur sportif d'allier une mécanique semi-automatique à des chargeurs de grande capacité, permettant ainsi l'utilisation de la cartouche .22 LR pour le "plinking". Certains tireurs sportifs peuvent également souhaiter acquérir une carabine Ruger 10/22.

Fusil d'assaut vs. Pistolet mitrailleur : Une distinction importante

Contrairement à une idée répandue, la différence entre un fusil d'assaut et un pistolet mitrailleur ne réside pas dans la taille de l'arme, mais dans la munition utilisée. Un CZ Scorpion Evo 3 S1 est un pistolet mitrailleur car il utilise des munitions de 9mm, tandis qu'un AR15 avec un canon de 7.5 pouces est considéré comme un fusil d'assaut car il utilise des munitions de .223 Remington. Bien que le terme "pistolet mitrailleur" puisse sembler inadapté pour certains modèles, l'expression américaine "pistol caliber carbine" est plus précise.

Les fusils de catégorie B : Fiabilité, modularité et maniabilité

Il est difficile de déterminer quel est le meilleur fusil de catégorie B, car les passionnés débattent constamment de leurs préférences sur les forums. Les armes de type Kalachnikov (AK 47, AKM, AK 74) sont souvent appréciées pour leur fiabilité et leur robustesse, utilisant des munitions de 7.62x39 mm, 5.45x39 mm, ou .223 Remington. Les armes de type AR15 (Smith & Wesson MP 15 Sport II, Bushmaster M4, HK 416 civil) sont quant à elles reconnues pour leur modularité et leur maniabilité, utilisant principalement des munitions de .223 Remington, l'équivalent civil du 5.56 OTAN.

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