La Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne a marqué l'histoire de la chasse en France grâce à des fusils emblématiques. La découverte d’une de ces armes dans une maison de famille est donc chose courante.
Le fusil « Idéal » à pontet à lunettes : une arme raffinée et d’un fonctionnement sûr, qui participa au succès commercial fulgurant de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne. Ce fusil d’une grande finesse et d’une réelle élégance avait été conçu pour une clientèle aisée, souhaitant avoir une arme de classe. Les premiers fusils Idéal relèvent d’un brevet déposé le 27 novembre 1887 et accordé en février 1888.
Le fusil « Idéal » à pontet à lunette fut abandonné en 1907 mais continua à être commercialisé jusqu’en 1909 pour écouler le stock, sans que son mécanisme bénéficie de la moindre transformation notable.
L’excellent fusil « Robust » fut commercialisé en 1913. Ce fusil juxtaposé, est certes moins luxueux que l’Idéal, mais jouit d’une solidité qui justifie bien son nom. Sa « robustesse » et le prix très accessible des versions de base le rendirent extrêmement populaire dans notre pays. Son remarquable mécanisme fit l’objet d’un premier brevet accordé en 1905. Sa commercialisation ne commença toutefois qu’en 1913, après une longue phase d’évaluation et de perfectionnement.
Les inventeurs de ce fusil avaient initialement prévu de le baptiser « Rustic » Mais cette appellation, qui pouvait laisser soupçonner un manque de soin dans la finition, fut jugée anti-commerciale et le nom de « Robust » lui fut finalement préféré.
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Ce fusil de chasse à un coup fut utilisé par beaucoup de chasseurs à leurs débuts.
Le fusil superposé « Falcor » (ici le modèle 964) fut une création tardive de Manufrance, lui aussi en catégorie C1°§c). Dernière tentative de Manufrance pour tenter de reconquérir une clientèle qui se tournait de plus en plus vers d’autres fournisseurs, ce fusil superposé apparut au catalogue en 1970.
En haut, le fusil « Perfex ». Ce fusil semi-automatique avec un magasin à 2 cartouches (+1) d’origine, est de toutes les façons classé en catégorie C1°§a). Le fusil de chasse semi-automatique « Perfex ». Étant doté d’origine d’un magasin de 3 cartouches sans possibilité d’allonger le tube magasin, ce modèle est en catégorie C1°§a).
En bas : le fusil semi automatique Le « Rapid », malgré sa grande ressemblance avec le semi-automatique « Perfex », le « Rapid » est un « fusil à pompe ». Le fusil de chasse à répétition commandée « Rapid ». Ce fusil est ce que nous appelons couramment un « fusil à pompe », ce qui lui vaut aujourd’hui d’être stupidement classé en catégorie B.
En haut : une carabine « Rival » à mécanisme Daudeteau. Les carabines Rival à mécanisme Mauser sont par contre classées en catégorie C1°§b) comme toutes les armes à mécanisme Mauser 1898. Ou plus exactement : « Les carabines Rival », car il y en eut de nombreuses variantes.
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Les premières carabines Rival apparurent au catalogue de 1913 et les dernières versions cessèrent d’être commercialisées en 1925. Ces premières Rival utilisent des mécanismes Daudeteau, brevetés en 1890 : il s’agit donc d’armes de catégorie "D§e). La seconde série de carabine rivale fut établie après la seconde guerre mondiale sur un mécanisme de Mauser 1898, probablement commandé en Belgique.
La carabine « Club » fut fabriquée selon un brevet largement postérieur à 1900. Le Lebel africain. Cette arme apparue au catalogue de la manufacture d’armes et cycles de St Étienne en 1904 fut proposée en version « carabine » (à sept coups) et « mousqueton » (à six coups avec un anneau de selle).
De nombreux chasseurs partagent leurs expériences avec les fusils de calibre 16. Certains apprécient particulièrement le calibre 16 pour la chasse à la palombe, le trouvant super pour le tir au posé ou au vol à des distances raisonnables. Les cartouches de calibre 16 sont relativement faciles à trouver, comparables au calibre 12 ou 20. D'autres mentionnent des modèles spécifiques comme le Perfex de Manufrance en calibre 16, bien que les informations à ce sujet soient parfois limitées.
Des discussions sur les forums de chasse mettent en avant la légèreté et la maniabilité des fusils de calibre 16, en particulier les modèles juxtaposés d'occasion. Certains chasseurs optent pour des fusils artisanaux avec de beaux bois et une canonnerie Jean-Breuil, soulignant leur balistique comparable à celle d'un calibre 12 ou 20/76.
Introduit en 1893, le fusil Darne calibre 16 juxtaposé à canons fixes et bloc coulissant est, avec le Robust de Manufrance, le fusil de la chasse populaire française par excellence. Il s'avère simple, robuste, fiable, endurant, agréable à utiliser et très efficace. Il a toujours, en raison de ses canons non-basculants, été surtout recherché par les chasseurs opérant seul ou en petit groupe. Il devient une pièce de collection au fil des années. De nombreux chasseurs apprécient ce charme intemporel et la fiabilité de ce mécanisme.
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