Le fusil de chasse Baby Bretton est un modèle de luxe à deux coups, calibre 12-70. Il s'agit d'une arme de catégorie C à déclarer.
La marque Bretton a été créée en 1934 et s’est tout de suite spécialisée dans les fusils légers, notamment pour la marine. La société Bretton de Saint-Etienne et son légendaire "Baby" survit depuis des années. Sa fusion avec Gaucher n'a pas enrayé son déclin. La reprise de la société en août 2009 peut peut-être relancer ses produits uniques et étonnement jamais imités.
Dès sa conception en 1936, mais surtout suite à sa fabrication après 1946 par la Société Générale de Mécanique de St-Etienne, c'est un fusil qui n'a jamais laissé personne indifférent. Ne faisant rien comme les autres, ne se cassant pas, avant même que les chasseurs se disputent longtemps à son sujet, certains armuriers de l'après-guerre le déconseillaient souvent aux débutants. Indestructible car très simple de construction (60 pièces seulement) avec ses canons en Dural, et donc inoxydable, son entretien se résume à deux séances de nettoyage par an : avant et après l'ouverture.
C'est avant tout le fusil des bécassiers grâce à son (faible) poids toujours inégalé, même à l'heure où tout le monde fait du « light » à grand renfort de bascules en ergal, ou avec l'emploi massif du titane partout où on peut en couler. A la limite, ce peut être l'arme d'un chasseur couvrant beaucoup de terrain et tirant peu, de surcroit un gibier vous partant « dans les pattes » et, impérativement, avec du petit plomb. Bécasse on l'a dit en premier lieu, et à la limite lapin, mais guère plus car dès qu'on tire des 32 grammes, ça commence à pousser.
Malgré toute sa spécificité, ce fusil conserve ses partisans indéfectibles qui tirent de tout avec, petit et gros plomb, et même les plus grosses balles Brenneke. Fabriqués depuis 1999 en Slovaquie, les aficionados semblent regretter maintenant -nostalgie quand tu nous tiens- que la production actuelle « n'ait plus rien à voir avec celle des années 70 » où ces armes si particulières étaient encore fabriquées à St-Etienne.
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Pour le Baby Bretton, il est conseillé de privilégier le très petit plomb (n° 10 à 12) ainsi que les bourres à jupe et à godet. A éviter: les bourres en feutre pour les cartouches courtes (50 et 63 mm). En tout état de cause, il faut prendre en compte le fait que le calibre .410 est beaucoup plus sensible au type de bourre que n'importe quel autre calibre.
Au delà de 32 grs, le Baby devient franchement désagréable. De plus, il ne s'agit pas d'éjecteurs automatiques, mais de deux tiges qui ont un réglage assez aléatoire et l'échauffement des charges de plus de 32 grs agit sur elles et font des défauts d'éjection.
La société Bretton de Saint-Etienne et son légendaire "Baby" survit depuis des années. Sa fusion avec Gaucher n'a pas enrayé son déclin. La reprise de la société en août 2009 peut peut-être relancer ses produits uniques et étonnement jamais imités. Elliot Alfieri a repris la célèbre marque d’arme Bretton Gaucher dont l’origine remonte à 1834. En 2015, son père lui a donné les responsabilités nécessaires pour le management de l’entreprise.
La France ne garde plus que quelques fabricants d'armes de chasse alors que Saint-Etienne avait un grand nombre d'ateliers au 20ème siècle. Nos fabricants n'ont rien à voir avec les mastodontes italiens.
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