Les armes à feu à levier, aussi connues sous le nom de carabines à levier, sont des armes emblématiques appréciées par les tireurs sportifs et les chasseurs. Elles allient précision, puissance et un design traditionnel élégant. Cet article explore en détail le fonctionnement de ces armes, les différents calibres disponibles, les avantages qu'elles offrent, et les marques les plus réputées.
Fonctionnement des Armes à Feu à Levier
Le mécanisme de fonctionnement des armes à levier est relativement simple et robuste. L'éjection de l'étui vide et le chargement d'une nouvelle cartouche sont effectués en actionnant un levier situé derrière le pontet. Avec de la pratique, ce levier peut être actionné rapidement avec le pouce, rendant le processus de rechargement efficace.
Lorsque le tireur actionne le levier de sous-garde situé sous le canon, un ressort est comprimé et la culasse s'ouvre. Cela permet l'éjection de la douille vide et l'introduction d'une nouvelle munition dans la chambre. Ce mouvement réarme également le percuteur, préparant l'arme pour le tir suivant.
Pourquoi Choisir un Fusil à Levier Sous Garde ?
Plusieurs raisons peuvent motiver le choix d'un fusil à levier sous garde :
- Rapidité de rechargement: Un levier de sous-garde recharge aussi vite que n’importe quelle action à verrou ou linéaire, voire plus vite selon les cas.
- Maniabilité: Ces armes généralement compactes restent maniables dans les taillis les plus épais.
- Robustesse: Leur rusticité craint moins que d’autres, la pluie ou même la boue.
- Modernité: Les modèles modernes, capables d’avaler des cartouches magnum à gorges dans un chargeur amovible, ont remis la plateforme au goût du jour pour nos battues françaises avec des modèles pour la traque.
Choix du Calibre pour une Carabine à Levier de Sous-Garde
Le choix du calibre dépend principalement de l'utilisation prévue de l'arme. Pour la chasse au petit gibier ou le tir récréatif, des calibres tels que le .22 Long Rifle ou le .357 Magnum offrent une puissance et une précision adéquates. Pour des activités de chasse plus importantes, comme la chasse au gros gibier, des calibres comme le .30-30 Winchester ou le .45-70 Government sont souvent privilégiés en raison de leur puissance de feu et de leur portée efficace.
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Les Munitions
À l’exception de modèles modernes possédant un chargeur amovible, les carabines à levier de sous-garde ont un magasin tubulaire stockant traditionnellement des cartouches à bourrelet à la “queue leuleu”. Ainsi, les munitions à bourrelet (« rimmed » en anglais) voient la pointe de leur projectile reposer sur l’amorce de la cartouche suivante. En ce qui concerne les cartouches à gorge (dites « rimless »), elles peuvent être tirées dans des carabines Lever Action à chargeur amovible.
Calibres Spécifiques
- .45-70 Government: Son nom à la puissance évocatrice révèle un calibre lourd mais peu intense en termes de recul. Dans une arme compacte, il offre une alternative sérieuse au .30-30 Win. particulièrement dans la traque. La très proche cousine du .45-70 Government, certains le nomment « .45-70 light » : balle sensiblement plus légère, trajectoire un peu plus tendue, recul moins violent. Plus de 3 000 J à la sortie du canon sur des chargements modernes : un coup de massue qui siffle la fin de partie pour n’importe quel solitaire, à condition de ne pas outrepasser les 80 m en battue et d’accepter un recul charpenté. Aujourd’hui, des munitions modernes telles que : FTX, Monoflex Hornady, Barnes VOR-TX etc, permettent d’avoir des performances très intéressantes à conditions de rester sous les 150 mètres.
- .30-06: Environ 10 % d’énergie de plus que la .308 pour la même pression ressentie. Le .30-06 offre généralement 30-50 m/s de plus à poids de balle égale, grâce à son étui plus volumineux (plus de poudre). À longue distance, l’avantage de vitesse du .30-06 se réduit par rapport au .308 Win mais en battue, il convient à la plupart des gibiers européens.
- .300 Winchester Magnum: De 0 à 350 m une puissance et une trajectoire tendue. À contre-emploi dans nos battues européennes, il n’en reste pas moins que sa puissance séduit, bien que la quintessence de ses capacités s’expriment mieux en montagne ou dans de grands espaces dégagés.
Marques les Plus Connues pour les Carabines à Levier de Sous-Garde
Plusieurs marques se démarquent par leur qualité et leur réputation :
- Winchester: A popularisé ce type d'arme avec des modèles emblématiques tels que le Winchester 1894.
- Marlin: Célèbre pour ses carabines robustes et fiables comme le Marlin 336.
- Henry Repeating Arms: Reconnu pour son savoir-faire artisanal et ses finitions de haute qualité sur des modèles tels que le Henry Big Boy.
- Browning: Browning BLR ou le modèle Henry Long Ranger qui sont même chambrées pour le .300 Win.
- Pedersoli: Présente une carabine à levier de sous-garde avec un boitier quasiment identique au modèle de la Winchester 71. Ils ont baptisé leur carabine “modèle 86/71” avec le lancement de la gamme Boarbuster sous différentes finitions.
Législation
En répétition manuelle, une carabine catégorie C ne dépasse pas 10 + 1 cartouches et s’achète avec permis de chasser ou licence de tir, validés de l’année en cours. L’acquéreur doit obtenir une autorisation préfectorale concernant la catégorie B.
Conseils pour Choisir son Fusil à Levier Sous Garde
Voici quelques conseils pour bien choisir votre fusil à levier sous garde :
- Adapter le calibre au biotope : Posté ou traqueur ? Biotope ouvert ou fermé ?
- Choisissez la bonne longueur de canon : 47-51 cm pour la grande majorité, 56 cm minimum pour les calibres magnums type 300 Win. Mag.
- Couplez l’optique : Point rouge ou lunette ? Un point rouge semble judicieux pour un posté en battue sur : .44 Mag, .45-70, 444 Marlin ; Une lunette, plus polyvalente pour des chasses silencieuses, pourrait être idéale sur des calibres .308 Win ou .300 Win. Mag.
Exemple : Chiappa 1887 Lever Action Calibre 12
Le Chiappa 1887 Lever Action calibre 12 est un fusil à levier sous-garde, chambré en calibre 12. Le système à levier de sous-garde est à la fois fluide, intuitif et rapide.
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Modèles Chiappa 1887
- WE101: Canon rond lisse de 710 mm, carcasse jaspée, guidon grain d’orge et crosse en noyer sélectionné.
- WE142: Canon lisse de 560 mm, carcasse jaspée, et crosse en noyer.
Histoire du Winchester 1887
Imaginé par John Moses Browning et produit dès 1887 par la Winchester Repeating Arms Company, ce fusil à levier introduit une technologie révolutionnaire dans l’univers des armes lisses. Là où les chasseurs utilisaient encore majoritairement des fusils à bascule ou à un coup, le 1887 Lever Action Cal. Son levier de sous-garde permettait de chambrer une nouvelle cartouche en un seul mouvement fluide, ce qui en faisait une arme redoutablement efficace, aussi bien pour la défense que pour la chasse au gibier à plume ou au gros gibier.
Le Winchester 1887 Cal. Choisir un 1887 Lever Action Cal. 12, c’est s’approprier un morceau de l’histoire de l’armement, un pont entre l’âge d’or des cow-boys et la modernité. Il est d’ailleurs immortalisé au cinéma dans des films d’action et des westerns modernes, à commencer par le célèbre “Terminator 2”, où il est utilisé par Arnold Schwarzenegger.
Avis des utilisateurs
Plusieurs utilisateurs ont partagé leurs expériences concernant le Chiappa 1887. Certains soulignent que le maniement peut être "très viril" et que le poids est conséquent. La mise en place des cartouches peut être délicate et le maniement du levier de sous-garde demande une énergie conséquente.
Un utilisateur expérimenté a noté que le mécanisme du 1887 peut s'user rapidement, même avec une utilisation modérée. Il a également mentionné que seules les cartouches à gros culots fonctionnent correctement.
Un autre utilisateur a mentionné que le seul problème rencontré avec son 1887 était l'extracteur, qui a été remplacé avec l'aide d'un autre membre de la communauté. En ce qui concerne les performances, il est admis qu'il est difficile de rivaliser avec un juxtaposé sur quatre coups, mais sur six coups, les performances sont similaires. Le plaisir de tirer avec une arme qui plaît est primordial.
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Considérations légales
Pour tout achat d'armes à canon lisse tirant un coup par canon, à répétition semi-automatique ou à un coup par canon dont l'un au moins n'est pas lisse, armes de défense, armes à poudre noire, armes à air comprimé ou CO2 d'une puissance supérieure ou égale à 20 joules, de silencieux ou de munitions, il est impératif de fournir une copie de votre permis de chasser ou licence de tir valide, pièce d'identité en cours de validité, validation du permis de chasser de l'année en cours ou de l'année précédente.
Le fusil Chiappa lever action 1887 shotgun 5+1 coups jaspé cal. 12 est une arme de catégorie B, soumise à autorisation. L'acheteur doit fournir une pièce d'identité en cours de validité, une licence de tir sportif en cours de validité et l'original de l'autorisation préfectorale de catégorie B.
Autres modèles de carabines Chiappa
Il existe également d'autres modèles de carabines Chiappa, comme la carabine LA 322 Cerakote en calibre 22 Long Rifle.
Glossaire
- Approvisionner: Action de mettre en place le magasin ou le chargeur.
- Armé: Position d'une arme prête à tirer : Chien, marteau ou percuteur accroché sur la gâchette, ressort de percussion comprimé.
- Armer (cock): Ramener le chien ou le marteau en arrière.
- Balistique (Ballistics): La science des projectiles en mouvement. Se divise en trois segments:
- La balistique intérieure couvrant le temps compris entre la percussion de l'amorce et la sortie du projectile du canon.
- La balistique extérieure soit le temps et la trajectoire du projectile de la sortie du canon jusqu'à l'impact.
- La balistique terminale, couvrant la pénétration du projectile dans la cible jusqu'à son arrêt.
- Bronzage: Altération superficielle de la couche extérieure d'une arme par procédé chimique (action de sels oxydants par passage dans plusieurs bains) qui donne au final une teinte variée (de brun à noir) résistant à l'oxydation.
- Chambrer - charger - introduire: Action de mettre une cartouche dans la chambre.
- Coefficient balistique (Ballistic Coefficient): Rapport de la densité sectionnelle d'un projectile avec son coefficient de forme ; représente la capacité d'un projectile à surmonter la résistance de l'air durant son vol.
- Culasse calée: Un dispositif la bloque en position de tir jusqu'à ce que la pression soit retombée afin de permettre l’ouverture, sans danger pour l’arme ni le tireur.
- Culasse non calée: Elle est non calée lorsque c’est seulement sa masse et le ressort récupérateur qui la maintiennent fermée. C’est un système utilisé pour les armes tirant des munitions de faible puissance (22LR 7.65 32 S&W)
- DAO (double action only): Arme dont la détente ne fonctionne qu’en double action.
- Décharger (unload): Retirer toutes les munitions d’une arme : Retirer le chargeur et éjecter la cartouche chambrée sur un pistolet. Vider le barillet sur un revolver.
- Déflagration: Combustion très vive qui se propage dans une substance explosive principalement par conductibilité thermique.
- Démilitarisation: Ne pas confondre avec neutralisation : qui elle rend l’arme inapte au tir. C’est une opération qui consiste à supprimer les caractéristiques militaires de l'arme.
- Désarmer (decock): Sur une arme déchargée : consiste à ramener le chien en position de repos sans provoquer la percussion (Appui sur la détente en freinant le chien avec le pousse). On fait cette manœuvre pour ranger un pistolet dans sa boite, afin de ne pas abimer le percuteur. Seules les forces de l’ordre peuvent le faire avec une arme approvisionnée.
- Détonation: Explosion extrêmement brutale, quasi instantanée, dont la vitesse se mesure en kilomètres par seconde. En général, les poudres déflagrent et les explosifs détonent.
- Double action: Aussi bien sur un révolver qu’un pistolet, une pression sur la queue de détente arme le chien (ou le marteau) puis le libère. Utilisé de la sorte, la pression à exercer est beaucoup plus forte qu’en simple action (environ 4 kg) car il faut comprimer le ressort du chien. Il est donc pratiquement impossible de faire un bon tir de précision à 25m. Les pistolets semi-automatique sont donc bien plus performants que les révolvers pour faire du tir à cadence rapide, puisse que c’est le mouvement arrière de la culasse qui réarme le marteau.
- Double détente (Stecher): Dispositif rendant la détente extrêmement sensible. Il existe 2 types de Stecher. Le premier se présente comme les 2 détentes d'un fusil à 2 coups. En appuyant sur la 2ème détente, on arme la détente douce, ce qui se manifeste par un déclic. Le coup part en frôlant la 1ère détente. Pour le 2ème, la détente douce s'obtient en poussant d'arrière en avant la détente.
- Double effet: Principe de fonctionnement de certaines armes de poing utilisant aussi bien la simple action que la double action.
- Éjection ou extraction: Action d'expulser l'étui tiré hors de l'arme.
- Emmagasinage: Action consistant à remplir le chargeur ou le magasin d'une arme.
- Emplombage: C'est le plomb accumulé dans les rayures du canon. Le plomb est un matériau très malléable, et le mouvement de rotation brutal qu'il prend en suivant les rayures lui fait perdre des particules. Les balles à corps dur (chemisée) ne laissent pas de résidu, mais le canon s'use plus rapidement. Certains utilisent du mercure pour dissoudre le plomb. C'est une pratique à déconseiller vu la toxicité de ce produit. Un bon écouvillon métallique et un peu d'huile de coude font parfaitement l'affaire.
- Empreint de gaz: Principe de fonctionnement qui consiste à utiliser une partie de l'énergie de la déflagration pour verrouiller la culasse un court instant (Voir évent).
- Fermeture: Action de mettre en contact la culasse avec la face arrière du canon.
- Épaulé: Action qui consiste pour un carabinier à placer la plaque de couche de son arme contre son épaule.
- Garnissage: Action consistant à remplir le chargeur ou le magasin de l’arme.
- Inox (stainless steel): Métal à forte proportion de chrome, le rendant insensible à la corrosion.
- Lâcher (trigger pull): Action du doigt sur la queue de détente qui a pour but de provoquer le départ du projectile. Un bon lâcher ne fait pas bouger les instruments de visée.
- Manipulation des armes: La sécurité impose que les armes soient toujours manipulées avec le maximum de précautions. Quand le pistolet est sorti de sa boite, il doit toujours demeurer pointé dans une direction sûre. En dehors du tir, tous les pistolets doivent être déchargés et ouverts. Le mécanisme, la culasse ou le dispositif de chargement ne peut être fermés avant que le pistolet ne soit pointé vers le bas dans une direction neutre (comme la bute de tir). Dans le stand hors du poste de tir le pistolet doit toujours rester dans sa boite. S'il n'y a pas de boite, l'arme doit être mécanisme ouvert et tenue par le canon. Après le dernier coup et avant de quitter le pas de tir, le tireur doit s'assurer que le mécanisme est ouvert et qu'il n'y a pas de cartouche ou de plomb dans la chambre ou le chargeur.
- Neutralisation: Ne pas confondre avec la démilitarisation qui elle : permet à une arme de pouvoir tirer, mais avec certaines modifications. C'est une opération qui consiste à rendre une arme définitivement inapte au tir de toute munition. Cette modification classe cette arme en catégorie D (arme de collection) et devient en vente libre à toute personne de plus de 18 ans.
- Percussion: Action de percuter (frapper) une amorce.
- Phosphatation: C’est une réaction chimique opérée au moyen d'un agent phosphoré, donnant une teinte grise.
- Pile: Façon dont les cartouches sont empilées dans un magasin ou chargeur. On distingue deux types de piles :
- Pile unique : Les cartouches sont placées les unes au-dessus des autres sur une colonne.
- Piles imbriquées : Les cartouches sont placées en quinconce sur deux colonnes.
- Prendre les rayures: Action pour le projectile de forcer dans l'âme du canon au départ du coup afin de prendre la forme des rayures et de les suivre, ce qui provoque ainsi sa rotation et sa stabilisation sur la trajectoire.
- Présentation: Action consistant à amener la cartouche face à la chambre prête à y être introduite.
- Précision (Accuracy): Capacité d'une arme ou munition à placer tous les coups tirés à l'endroit souhaité et le plus près possible les uns des autres.
- Prise en main: Manière de prendre l'arme. La prise en main doit être reproduite de façon identique afin que le recul de l'arme le soit aussi.
- Profondeur de chambre: Dans les armes à culasse non calée c'est la distance qui sépare le fond de la cuvette de tir de la surface d'appui de l'étui dans la chambre.
- Recul (jump/recoil/kick): Mouvement sec de l'arme vers l'arrière lors du départ du coup, dixit Newton : pour toute action, il y a une réaction équivalente dans le sens opposé.
- Répétition: Principe de fonctionnement de certaines armes (d'épaule principalement) comportant un magasin amovible ou intégré. Le tireur devant manœuvrer la culasse entre chaque coup pour éjecter l'étui puis chambrer une nouvelle cartouche.
- Résistance de l'air (Air resistance): Effet ralentissant de l'air ambiant sur un projectile durant son vol.
- Safe Action: Mis au point par Glock : système de détente à mi-chemin entre la simple et double action.
- Sécurité (safety): Dispositif enrayant le système de mise de feu pendant la course des parties mobiles.
- Sécurité de chargeur (magazine safety): Dispositif sur certains pistolets qui bloque le mécanisme et empêche de tirer si le chargeur est retiré.
- Sécurité de percuteur (firing pin safety): Levier qui actionne une pièce venant bloquer le percuteur.
- Sécurité de poignée (grip safety): Dispositif qui bloque le mécanisme de détente tant que la poignée n’est pas serrée.
- Simple action (single action): Principe de fonctionnement de certaines armes de poing nécessitant deux temps : Le premier pour armer le chien manuellement. Le deuxième pour appuyer sur la détente et faire feu.
- Simple effet: Principe de fonctionnement de certaines armes utilisant la simple action seule ou la double action seule.
- Sureté: Dispositif visant à s'opposer à une mise de feu accidentelle quand l'arme est chargée, en attente de tir.
- Système de percussion: Mécanisme ayant pour but final de mettre à feu la charge principale et qui se compose d'un percuteur, d'une masse percutante et d'un ressort de percussion.
- Temps d'action (Action time): Temps écoulé à partir du contact du percuteur avec l'amorce de la cartouche et la sortie du projectile à l'extrémité du canon.
- Tenu: Action de rester en position après le départ du coup.
- Transport: Phase de l'alimentation d'une arme à feu visant à assurer le déplacement des cartouches à l'intérieur du magasin ou le déplacement total du magasin si celui-ci est mobile.
- Transport d’arme: Le transport est autorisé à toute personne détenant légalement l’arme (licence de tir, autorisations de détention). Le transport se fait dans des boites fermées à clés. Les armes sont déchargées, si possible démontées ou verrouillées au niveau du pontet.
- Verrouillage: Le verrouillage consiste à rendre solidaire le canon et la culasse au départ du coup.
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