Les flèches sont indispensables pour la pratique du tir à l’arc et font partie intégrante du matériel nécessaire.
Une flèche se compose de plusieurs parties essentielles :
Il existe différents types de flèches, notamment les flèches à ventouse et celles à pointes en acier. Il est important de bien choisir le type de flèche en fonction de la taille de l’archer, de l’arc utilisé et de sa puissance, ainsi que du niveau et des conditions de pratique.
Pour une pratique collective pour les débutants, en club, en milieu scolaire ou au sein d’une collectivité, il existe une flèche EPS spécifique, aussi appelée flèche ventouse, parfaitement adaptée et qui permet une pratique en groupe en toute sécurité pour les débutants et les enfants.
Les flèches de l’archer sont le plus souvent en carbone. Ce composant leur apporte toute la robustesse nécessaire selon l’intensité de la pratique. On trouve également des flèches en aluminium, voire en bois. La longueur des flèches est définie exactement en fonction de l’allonge de l’archer. C’est pourquoi la longueur des flèches de compétition n’est pas standardisée, comme pour des flèches d’initiation.
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La flèche en aluminium est un tube relativement lourd, souple et résistant. C’est une flèche qui tire son épingle du jeu par son prix, très accessible quelle que soit le niveau de gamme, sa durabilité et sa résistance à la chaleur et aux solvants. Ceci le rend facile à nettoyer et dégraisser avant collage des plumes et simplifie le collage des pointes ou des inserts de pointe par résine (à faire fortement chauffer pour utilisation). Son diamètre est le plus souvent plus important qu’une flèche en carbone ou aluminium/carbone de compétition.
Cependant, il pardonne peu les approximations dans le geste pour les modèles de milieu et haut de gamme ! Son poids, avantage sur courte distance ou pour les grandes puissances d’arc, devient un handicap en tir longue distance.
La flèche carbone est une valeur sûre, montante depuis plus de 10 ans, qui doit son succès à certains champions olympiques qui en utilisent. Si ce type de trait a autant de succès en extérieur, c’est parce que sa légèreté et sa vélocité sont des atouts indéniables sur longue distance. En outre, la fibre de carbone est un matériau permettant d’atteindre des diamètres minimalistes, pour des flèches offrant très peu de prise au vent. Une flèche en carbone. Les modèles d’entrée et de milieu de gamme sont accessibles en termes de prix et présentent d’excellentes performances à toutes distances de tir.
Si la fibre de carbone est connue pour sa souplesse et sa durabilité, il faut tout de même relativiser dans le cas des flèches. En effet, soumis à des contraintes mécaniques extrêmes, ce matériau se dégrade plus vite que l’aluminium. Dangereux en cas de bris, ce type de flèche doit être renouvelé dès lors qu’une usure prononcée ou anormale est détectée. En termes d’entretien, il supporte les solvants doux, tel qu’un dissolvant pour vernis à ongles, et doit être dégraissé très soigneusement avant collage des plumes, au risque sinon de voir l’empennage se faire la malle au premier tir ! Le carbone n’aime pas la chaleur ; une résine spéciale avec un point de fusion plus bas, est conseillée pour coller les pointes et inserts.
La flèche composite alu/carbone est sur la deuxième marche du podium de la popularité. Très employée par certains archers de renommée mondiale, elle a connu ses heures de gloire bien avant l’envolée de la flèche 100% carbone. Ce tube combine rigidité, un poids moyen, une bonne vélocité et une grande durabilité. C’est un trait de qualité, par sa composition alliant savamment les atouts de l’aluminium et du carbone, tout en compensant partiellement les défauts de ces deux matières.
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Tu obtiens donc un tube au diamètre à mi-chemin entre l’aluminium et le carbone, qui gagne en résistance, mais perd un peu en vitesse. Au-delà de la petite perte de célérité, le poids augmente aussi par rapport à du 100% carbone. Il faut donc un minimum de puissance pour tirer efficacement cette flèche sur longue distance. Son prix est assez élevé, il n’y a pas d’entrée de gamme, ce n’est donc pas un tube pour les petits budgets.
La flèche en bois est indémodable et toute indiquée pour être tirée avec un arc traditionnel. Mais si tu comptes être performant, passe ton chemin ! Les futs bois sont souples, légers, moyennement véloces et biodégradables… mais tu peux aussi en faire du petit bois pour la cheminée si tu casses une flèche !
Cette flèche est de bois et donc entièrement personnalisable par tes soins (peinture, encre…) ; certains revendeurs proposent même des customisations sur mesure. Elle a un vol très stable et permet des groupements remarquables jusqu’à 30m. Elle est l’alliée traditionnelle des longbow, shortbow et des hybrides, en parcours ou juste pour le plaisir ! Le bois est une matière souple et très résistante sur la durée, et le prix de ces flèches est plus qu’abordable.
Bien que léger, le fut bois est assez lent. Il n’atteint les grandes distances qu’à condition de tirer avec une forte puissance. Si elle se stabilise très rapidement en vol, il est impossible d’avoir les flèches bois parfaitement identiques, du même poids et à la rectitude sans faille… d’où des performances limitées par la nature même de la matière.
Choisir sa flèche lorsque l'on est débutant est un vrai calvaire. En effet, le choix est multiple et l'on se perd souvent dans les méandres des catalogues ou sur les sites d'archerie. En effet, il y a plusieurs paramètres sur une flèche. Des paramètres techniques (matière, spine, poids, longueur, diamètre) et des paramètres esthétiques.
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Le choix de votre flèche dépend dans l'ordre:
Comme leur nom l'indique, ils sont en bois naturel. Plusieurs essences sont utilisées comme par exemple le cèdre (le plus utilisé), le pin (le plus lourd), l'épicéa commun (l'entrée de gamme), et l'épicéa de sitka (le haut de gamme). Leur rigidité est classée par tranche de 5# (50/55# par exemple) ce qui donne un large choix de spine. Le diamètre varie en fonction des spines. Les encoches et les pointes sont collées directement sur le fût qu'il faut préalablement tailler sauf si vous utilisez des pointes parallèles. Ces fûts sont destinés à être tirés par des arcs traditionnels. Ils sont à proscrire pour les arcs à poulie!
Leurs qualités:
Leurs défauts:
Ces fûts (ou tubes) sont constitués d'un alliage d'aluminium. Ils sont bien plus réguliers que les fûts bois. Il existe deux principaux alliage. Le "XX75" (milieu de gamme) et le "XX78"(haut de gamme). Le spine de ces tubes est exprimé principalement avec deux nombres. Par exemple: "21 17" Le premier nombre indique le diamètre extérieur en 64 ème de pouce soit 21/64 ème de pouce. Le second nombre indique l'épaisseur en 1000 ème de pouce soit 17/1000 ème de pouce. Le diamètre varie en fonction du spine. Ces tubes sont destinés à être utilisés par tous les types d'arc (traditionnels et arc à poulie). Ils ont un insert pour visser les lames de chasse ou les pointes de cible. Leur encoche est généralement interne.
Leurs qualités:
Leurs défauts:
Ceux sont les tubes les plus utilisés à l'heure actuelle! Ils allient solidité et grande régularité. Il en existe une multitude ce qui permet de choisir selon les envies de chacun. Le réglage d'un arc avec ces fûts est très facile car leur régularité enlève toute faute de la part des flèches. Un tube carbone ne se tord pas. Soit il casse net, soit il n'est pas fragilisé après l'impact. Leur spine s'exprime par un nombre (par exemple "400"). Plus ce nombre est petit, plus la flèche est rigide (sauf dans la marque Carbon Express où c'est l'inverse, plus c'est petit, plus la flèche est souple). Le diamètre ne change pas suivant les spines. C'est le tube le plus polyvalent entre les trois matériaux car il peut être utilisé par tous les types d'arc et pour toutes activité (chasse grand gibier, petit gibier, compétition..). Il existe une variété importante de tube.
Leurs qualités:
Une fois la matière choisie par rapport aux explications ci-dessus, le deuxième paramètre important est le spine de la flèche. Le "spine" d'un tube est sa capacité à se déformer sous la contrainte d'un poids posé en son centre avec un point d'appuis à chaque extrémité du tube. Pour les tubes carbones ou alus, il est mesuré sur un tube de 29" avec un écart de 28" entre les deux points d'appui. C'est donc sa capacité à se déformer pour ne pas toucher la fenêtre de votre arc. C'est une information primordiale pour déterminer sa flèche!
Pour le choisir il vous faut impérativement votre puissance d'arc, votre allonge, la taille de votre flèche, et le poids de la pointe utilisée. Grâce à ces informations, vous pourrez déterminer le spine correspondant à votre besoin de façon générale. En effet, on peut affiner ce choix en réglant plus finement votre arc et en jouant sur les poids de pointe mais cela demande un peu plus d'expérience. Il existe des tableaux faciles à utiliser et facile d'accès comme le tableau de la marque EASTON.
C'est un paramètre déterminé par l'activité que vous souhaitez faire. En effet, une flèche de chasse sera généralement plus lourde qu'une flèche de cible. Mais c'est aussi une affaire de gout. Le poids des flèches s'exprime normalement en grains et non pas en gramme.
Sur chaque tube ( alu et carbone) est indiquée une mesure: ... gpi Cela veut dire "Grain Per Inch" et c'est le nombre de grains que pèse un pouce du tube (2.54cm). Ensuite il y a le poids de la pointe qu'il faut comptabiliser. Un poids de pointe standard est de 100 ou 125 grains. Ceux sont les poids les plus courants.
Le diamètre de tube n'est pas un paramètre qui va influencer le vol de la flèche. Il sert surtout à coordonner le choix des composants que l'on rajoute au tube pour faire une flèche. Il s'exprime en pouce. Il en existe 4 différents:
Ou tout simplement, quelles plumes, quelle encoche et quelle pointe pour tes flèches ? Les plumes qui composent l’empenne de ta flèche peuvent être naturelles (plumes de dinde ou d’oie), plastiques droites ou plastiques hélicoïdales. Les naturelles sont employées en salle ou en parcours sur tube alu ou bois. Les plastiques, droites comme hélicoïdales, partout et sur tous les tubes hors le bois.
Au nombre de 3 et directement collées sur le tube à équidistance, les plumes servent de gouvernail. Autrement dit, tirer une flèche sans ses plumes équivaut à un vol erratique vers la cible. Lorsqu'on débute, les archers apprennent à distinguer la plume coq des plumes poules. D'une manière générale, pour l'initiation, la plume coq et les plumes poules ne sont pas de la même couleur. Cette disposition spécifique permet à la flèche, lorsqu'elle est encochée sur la corde, de se dégager parfaitement de la fenêtre de l'arc.
Pour choisir correctement ses plumes, il est important de savoir comment chaque type agit sur la flèche. Lorsqu’elle quitte l’arc, la flèche ne part jamais dans un axe droit pour plusieurs raisons comme le manque de régularité dans la façon de tirer ou bien à cause du paradoxe de l’archer pour un arc classique. Les plumes vont alors servir à stabiliser la flèche dans la bonne direction grâce aux forces de frottements qui vont s’appliquer. On en déduit alors facilement que plus les plumes ont une grande surface, mieux et plus vite les flèches se stabiliseront.
Les plumes naturelles ont cette particularité de ne pas avoir de surface aussi lisse que celles en plastique. Lors d’un tir en salle, le temps de vol de la flèche est très court en raison de la courte distance : 18 mètres. Il est alors important de stabiliser cette dernière au plus vite (en cas d’erreur de tir) car si elle ne l’est pas avant d’atteindre la cible, vous perdrez de précieux points. L’utilisation de grandes plumes est alors fortement recommandée. Néanmoins, l’utilisation de petites plumes peut se faire à condition d’avoir un tir régulier et un arc très bien réglé.
En extérieur (4 distances, 70m, 50m), avoir de grandes plumes devient gênant pour deux raisons : leur masse qui fait perdre de la vitesse à la flèche mais aussi la prise au vent importante qui risque de dévier fortement les flèches.
L’encoche ne se taille plus dans le bois du fut ! C’est une petite pièce de plastique qui s’insère dans le tube ou le recouvre, selon le modèle de flèche. Les futs bois ont systématiquement des encoches couvrantes. L’encoche, cette petite partie en plastique, est supposée transmettre à la flèche une quantité d’énergie, identique à chaque tir, nécessaire pour la guider dans la même direction, encore et encore. Bien que les encoches sont fabriquées pour résister à des forces importantes, elles ne sont pas pour autant indestructibles. Une inspection minutieuse après chaque entrainement, chaque compétition, et après chaque choc, est nécessaire. Ensuite, il ne faut surtout pas exposer vos encoches (qui sont faites en polycarbonate) à des produits chimiques type solvant, essence...
Située à l'extrémité de la flèche (et à l'opposée de l'encoche), la pointe est la partie de la flèche qui pénétrera la cible en premier. Insérées directement dans le tube à l'aide de résine, de colle, ou bien visées à un insert qui sera collé dans le tube, le poids d'une pointe est variable d'un jeu de flèches à l'autre. Commençons par casser un mythe : chercher à avoir la flèche la plus légère possible afin d’obtenir la plus grande vitesse possible n’est pas primordial. Plus la vitesse de la flèche est importante, plus le temps durant lequel elle est soumise à conditions extérieures (vents, pluie …) va être court : on va gagner en stabilité. Mais la vitesse ne fait pas tout dans la mesure où la masse joue aussi son rôle car elle va augmenter l’inertie de la flèche.
Seconde raison pour laquelle la masse de la pointe présente avantage : l’équilibre de la flèche. Sans pointe, le point d’équilibre de la flèche se trouve presque en son centre (un peu en arrière à cause du poids de l’encoche et des plumes). Rajouter une pointe - donc de la masse à l’avant - va déplacer le point d’équilibre de la flèche vers l’avant. Ajoutons également que la masse de la pointe a son importance quant au calibre du tube : plus votre pointe est lourde, plus votre flèche sera souple et inversement.
La pointe de la flèche, son fer, est en zinc ou tungstène le plus souvent ; comme les encoches, elle s’insère ou couvre le tube, mais doit être collée en plus.
Assurez-vous, en toutes circonstances, de tirer avec des flèches bien entretenues. Une précaution particulière est à observer pour les flèches en carbone. Les flèches, comme tout le matériel de tir à l’arc, sont victimes des enseignes généralistes du sport ! Outre la mauvaise qualité de celle-ci, elles sont dangereuses en cas de bris (dans le cadre d’une pratique en club !
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