Flèche Noire : Histoire du Tir à l'Arc

Le tir à l'arc, bien plus qu'un simple sport, est une pratique ancestrale profondément enracinée dans l'histoire et la mythologie de nombreuses cultures. Des récits épiques aux champs de bataille, l'arc et la flèche ont façonné des civilisations et inspiré des légendes.

Les Figures Mythologiques et le Tir à l'Arc

Dans la mythologie grecque, plusieurs figures emblématiques sont associées au tir à l'arc :

Apollon : Appelé "l'archer divin", il vengea sa mère en tuant le serpent Python avec ses flèches. Il est également connu pour avoir anéanti les Telchines et sacrifié Coronis de ses flèches.
Artémis : Sœur jumelle d'Apollon, déesse chasseresse, elle possédait des flèches en argent d'une précision infaillible.
Éros : Fils d'Aphrodite, il inspirait l'amour et la passion avec ses flèches, affectant aussi bien les dieux que les mortels.

Les Amazones, femmes guerrières légendaires, étaient également réputées pour leur habileté au tir à l'arc, montées sur des chevaux et protégées par des armures.

Les Centaures, créatures mi-hommes mi-chevaux, vivaient dans les forêts de Thessalie. Seuls deux d'entre eux, Pholos et Chiron, se distinguaient par leur bonté et leur sagesse. Zeus plaça Chiron parmi les astres, formant la constellation du Sagittaire.

Le Tir à l'Arc dans l'Histoire

L'arc a joué un rôle crucial dans de nombreuses batailles à travers l'histoire :

1066, Bataille d'Hastings : Guillaume de Normandie remporta la victoire en faisant tirer ses archers "en cloche".
Guerre de Cent Ans : Les archers gallois et anglais, armés du redoutable "long bow", semèrent la panique dans les rangs de la chevalerie française.
Bataille de Crécy (1346) : L'armée anglaise, sous le commandement d'Édouard III, décima l'armée française grâce à ses archers.
Bataille de Poitiers (1356) : Le roi Jean II Le Bon fut confronté aux archers anglais lors de cette bataille.

Au Moyen Âge, le roi d'Angleterre encouragea la pratique de l'arc dans les campagnes, tandis que les seigneurs français y étaient moins favorables. En France, Saint Louis encouragea la pratique du tir à l'arc et Philippe V interdit les jeux au profit du tir à l'arc.

En 1448, Charles VII créa le corps des "Francs Archers", exemptés d'impôts en échange de leur entraînement et de leur disponibilité pour la guerre.

Types d'Arcs

Différents types d'arcs ont été utilisés à travers l'histoire :

Petit arc : Maniable et facile à fabriquer, mesurant entre 90 cm et 1 mètre 20.
Arc composite : D'origine asiatique, fait de baguettes de bois ou d'os liées entre elles, offrant une force supplémentaire.
Grand arc (long bow) : Originaire du Pays de Galles, en bois d'if, pouvant mesurer jusqu'à 1 mètre 80, nécessitant un entraînement intensif.

Figures Légendaires et le Tir à l'Arc

Robin des Bois : Héros populaire, il volait aux riches pour donner aux pauvres et s'opposait à la tyrannie, combattant avec un arc et des flèches.
Guillaume Tell : Sa légende raconte son défi de transpercer une pomme placée sur la tête de son fils avec une flèche.

Le Tir à l'Arc : Des Origines Préhistoriques à Nos Jours

L'arc et la flèche ont supplanté le propulseur et la sagaie à la fin de la dernière glaciation. Les plus anciens arcs et flèches découverts datent d'environ 10 000 ans avant J.-C. en Europe du Nord.

La fabrication d'un arc exigeait une grande expérience, notamment dans le choix des matériaux (bois d'if pour l'arc, viorne ou cornouiller pour les flèches). Les pointes de flèches étaient adaptées à la chasse de différentes espèces.

La pratique du tir à l'arc n'était pas sans danger, comme en témoigne la découverte du squelette d'une ourse avec des flèches fichées dans les os dans la grotte du Bichon.

Terminologie du Tir à l'Arc

Voici quelques termes spécifiques au tir à l'arc :

Allée des Chevaliers : Allée parallèle à l'allée du Roi, reliant la butte maîtresse à la butte d'attaque.
Butte d'attaque : La plus éloignée du logis.
Capitaine : Responsable d'une compagnie de tir à l'arc.
Cartes Beursault : Cartes avec des cercles noirs sur fond blanc utilisées pour divers tirs traditionnels.
Cibles Anglaises : Cibles de couleurs utilisées pour les tirs en salle et les compétitions.
Compagnie d'arc : Association sportive dédiée à la pratique du tir à l'arc.
Connétable : Titre honorifique décerné pour services rendus à une compagnie.
Empereur : Titre obtenu en abattant l'oiseau pour la troisième fois consécutive.
Logis : Local de réunion et de repos pour les membres d'une compagnie.
Roi : Titre obtenu en abattant l'oiseau lors du tir annuel.
Roitelet : Titre similaire pour les jeunes tireurs.
Saint Sébastien : Saint patron des archers.
Salut : Formule de politesse avant chaque tir.
Abat oiseau : Tir traditionnel annuel sur carte Beursault.