Remontant à la plus haute antiquité, les tireurs à l'arc ont élaboré des traditions qui se sont perpétuées jusqu'à nous. Principalement nées depuis le Moyen-âge, elles ont été rigoureusement codifiées ainsi que les règlements s'y référant. Certaines compagnies d'arc remontent au moyen âge, telles les compagnies d'Etampes et de Fontainebleau pour ne citer que les plus proches de la nôtre. Elles sont plus nombreuses dans le nord de la France.
Le fait d'être "une Compagnie d'arc" et non un club de tir à l'arc, constitue déjà en soi, le respect de ces valeurs. A ce titre, une compagnie se doit non seulement de les transmettre mais de léguer également les notions essentielles de Fraternité, de Respect, de Solidarité, de Courtoisie et d'Honneur. Ne serait-il pas dommage et irrespectueux de voir disparaître ces nobles traditions qui nous ont été léguées par nos prédécesseurs ?
L'organisation et le fonctionnement de telles compagnies, reposent bien entendu sur un concept réactualisé. A ce titre, on utilise aujourd'hui en général le terme de Président plutôt que celui de Capitaine.
La première des traditions consiste à saluer l'assistance avant de lâcher sa première flèche en disant "Archers, je vous salue" ce à quoi, les autres archers répondent par "Salut ! ".
Un peu d'histoire : A Rome, l'armée comptait de nombreuses compagnies d'archers. L'une de ces centuries était commandée par un officier de la région Narbonnaise : Sébastien. Converti au christianisme, Sébastien fut sommé d'adjurer sa foi, ce qu'il refusa et fut alors condamné à mort. Ceux-ci, néanmoins bienveillants, prirent soin de ne viser que les parties non vitales. Notre Saint Martyr fut recueilli par Irène, veuve de Saint Catulle. Guéri de ses blessures, il alla trouver l'empereur afin de lui reprocher sa conception de sa tolérance religieuse. Dioclétien le fit alors exécuter. Cela s'est passé le 20 janvier 290. Une matrone romaine chrétienne retrouva le corps et le fit enterrer dans les catacombes sur la via Appia.
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L'évêque de Soisson, six cents ans plus tard, arma Chevaliers les archers de la compagnie de Soissons et les chargea de rapporter les reliques de Saint Sébastien dans son diocèse. Tous les ans, le dimanche le plus proche du 20 janvier; les compagnies d'arc fêtent la Saint Sébastien par le tir de la saint Sébastien et ... Tous les archers se doivent d'être présents, les chevaliers portant l'épée et les archers, une dague...
Le tir consiste à tirer 3 flèches sur une cible beursault, , mais une seule flèche à tour de rôle. Chaque fois que tout le monde a tiré, les Chevaliers et le Capitaine vont constater quelle est la flèche la plus proche du centre ; on note alors le nom de l'archer près de l'impact fait par sa flèche. Chacun reprend sa flèche et retourne attendre son tour sur le pas de tir pour une volée suivante. Ce tournoi est réservé aux seuls membres de la compagnie à jour de leurs cotisations et n'ayant fait aucune dette envers la compagnie.
L'oiseau est fabriqué en bois dur et la zone à toucher doit représenter une face plate mesurant 26 mm sur 52 mm. Le tir se fait en une seule flèche à tour de rôle selon un ordre préétabli. Lorsque l'oiseau est touché , les Chevalier et le Roi, vont vérifier si la zone "tué" a été atteinte. Dans l'affirmatif, la tradition veut que le Capitaine de la compagnie ou un Chevalier demande à l'archer "Comment as tu fait pour toucher l'oiseau".
Empereur : Titre obtenu lors du tir de l’Abat Oiseau par l’archer qui abat l’oiseau pour la troisième fois consécutive dans la même compagnie. Titre qui n’a de valeur et qu’il garde à vie tant qu’il reste au sein de la Compagnie où il l’a obtenu.
Roi: Titre obtenu pour un an lors du tir de l’abat oiseau par l’archer qui a abattu l’oiseau. Le roi a le pas sur tout le monde, on lui doit respect et honneurs, il est exempté de toutes amendes.
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Roitelet: Titre obtenu pour un an lors du tir de l’abat oiseau par le jeune tireur (- de 18ans) qui abat l’oiseau.
Jadis, le tir se faisait dans un jardin d'arc constitué de deux buttes opposées sur une allée de 50m protégée par des gardes sur les côtés. On tirait d'abord dans un sens, puis dans l'autre sens. Certaines compagnies généralement anciennes, possèdent un tel jeu d'arc. Représente le type de tir pratiqué autrefois dans les compagnies dans un jardin d'arc décrit précédemment (cf l'abat-oiseau). Il met en avant la précision et la régularité du tir. Une mauvaise flèche ne se rattrape pas. Il se tire en 20 haltes, soit quarante flèches, avec une seule flèche tirée à chaque fois dans un sens puis dans un autre sens. C'est assez long ! Cela tient au fait que jadis les flèches fabriquées à la main n'étaient pas toutes rigoureusement identiques et par voie de conséquence, réagissaient de manières irrégulières.
Les points se comptent en honneurs (flèche à l'intérieur d'un cercle donné) et en points, en fonction de la distance au centre, afin de départager les archers ayant le même nombre d'honneurs.
Rassemble tous les ans jusqu'à 200 compagnies dans un village choisi de Picardie, d'Ile de France, ou de Seine Saint Denis. Le lieu est retenu quatre ans à l'avance. Le jour du bouquet, le matin très tôt, le porte drapeau se rend à la mairie pour présenter le drapeau afin d'être placé dans le cortège. Pour les archers, cela constitue un temps de rencontre nécessaire à la communication entre compagnies de la région.
Ensuite c'est la parade avec toutes les jeunes filles de la commune qui sont habillées de blanc et dont les aînées portent le bouquet de fleurs traditionnel ainsi que le vase offert par le Président de la République. Suivent les 200 compagnies avec leur propre drapeau. La parade est entrecoupée de diverses fanfares et groupes folkloriques. Viennent en fin de parade, les gens costumés et à cheval ou en voitures anciennes tirées par des chevaux (bouquet d'Ermenonville).
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La parade passe alors devant la tribune officielle où sont présentes les autorités politiques et religieuses de la région. Elle arrive sur la place du village pour la messe solennelle où assistent tous les drapeaux (le monde de l'archerie étant originellement très catholique). Pour ne citer que le bouquet d'Ermenonville, je précise que la messe a été célébrée par l'évêque de Beauvais assisté du curé de la paroisse, les chœurs étaient représentés par les petits chanteurs à la croix de bois. Tout cela se termine bien entendu par un pique-nique convivial.
Les Chevaliers actuels sont les successeurs de ces archers du moyen-âge à qui avait été confiée la garde des reliques de Saint Sébastien. Plus tard, ils s'organisèrent en compagnie dotées de franchise et de privilèges. L'Archerie française fut supprimée à la révolution et les biens des Chevaliers réquisitionnés dans le domaine de l'état. Quelques compagnies subsistèrent et conservèrent les traditions de réception et d'usages. Charles V institua certaines règles d'intronisation au rang de Chevalier. Le Capitaine d'une compagnie, s'il ne l'est pas encore, peut demander à être intronisé Chevalier.
Véritable institution dans nos clubs, les flèches de progression évoluent pour être plus en cohérence avec les préconisations fédérales et les distances de tir tirées par nos archers. Le Pass'Arc, issu de la démarche fédérale d'animation, se voit doter de badges "Arc" pour valoriser la progression des débutants de tout âge aussi bien dans les structures extra-fédérales que dans nos clubs. D'un niveau d'accès ouvert au plus grand nombre, près de 60% des compétiteurs peuvent obtenir le premier badge. Ces badges valorisent le niveau atteint par tous les compétiteurs, des débutants aux archers de haut niveau.
Le tir à l'arc est un sport qui nécessite une précision extrême et une concentration intense. Les archers aux Jeux Olympiques utilisent des équipements spécifiques pour atteindre ces objectifs. L’arc utilisé aux Jeux Olympiques est connu sous le nom d’arc classique. C’est l’évolution moderne de l’arc traditionnel, utilisé pendant des milliers d’années dans la plupart des civilisations. Les branches de l’arc se recourbent à leurs extrémités, d’où son nom « re-curve ». Un archer tient son arc au creux de sa main, il tire sur la corde jusqu’au visage avec son autre main, la place sous le menton, et utilise une palette pour se protéger les doigts du contact direct de la corde. Les athlètes qui participent à l’épreuve de tir à l’arc aux Jeux Olympiques utilisent des arcs classiques pour tirer des flèches sur des cibles placées à 70 mètres. Les cibles mesurent 122 cm de diamètre, où se trouvent 10 anneaux concentriques de dimension égale, divisés en cinq couleurs. La couleur la plus au centre, le jaune, marque 10 ou 9 points.
Le tir à l'arc olympique est un sport qui nécessite non seulement une grande habileté et concentration, mais aussi un équipement spécialisé. Le tir à l'arc fut initialement pratiqué pour aller chasser. De nos jours, il est pour certain un sport à part entière qui se pratique en loisir ou en compétition. Ce sport est autant pour les enfants, les femmes et les hommes. Le tir à l'arc est un sport d'adresse, ludique et non violent.Depuis 1972, le tir à l'arc est réintroduit comme Sport Olympique. C'est un sport de concentration qui nécessite précision, discipline et rigueur. Il est accessible à toutes et tous dès la découverte, en loisir mais aussi en tant que sport à part entière…Vous pouvez le découvrir chez vous dans un espace restreint, seul ou en famille avec le SOFTARCHERY.En club avec des distances de tir de 18m en « indoor », salle, à 18 mètres ou en extérieur à 30, 50 et 70 m. La taille des blasons de tir diffère en fonction de la distance de tir.
Les tirs en salles (indoor) se tire sur une distance de 18 mètres en 10 volées de 3 flèches fois 2 sur des blasons d’une taille de 40. Les tirs en extérieurs sont découpées en plusieurs disciplines, le fédéral, 30 et 50 mètres avec des blasons de 80 en 12 volées de 3 flèches sur chaque distance, le FITA Olympique sur 30, 50 sur blason de 80 et 2 fois 70 mètres sur blason de 122 en 12 volées de 3 flèches sur chaque distance. Vous aurez également de possibilité de pratiquer d’autres disciplines comme les tirs nature sur cibles animalières, le Field (tir campagne) ou le 3D. Nombreuses disciplines existent en fonction des pays ou des coutumes régionales comme le tir à la perche ou le tir du roi, le golf archerie…
Les blasons pour ces disciplines sont découpés en 5 zones, Jaune (10 et 9), Rouge (8 et 7), Bleu (6 et 5), Noir (4 et 3) et Blanc (2 et 1). Les tirs Field, nature sur des distances de 6 à 60 mètres. Des classements sont affectés en fonction de votre matériel de tir, arc classique ou poulies, avec ou sans viseur… Les tirs sur cibles 3D deviennent de plus en plus prisés par les archers de par le concept et l’appréhension de cette discipline. Enfin, chacun de nous trouveras son plaisir et sa voie.
| Type de cible | Utilisation |
|---|---|
| Cartes Beursault (fond blanc cercles noir) | Prix Généraux, tirs d’amusements, « parties de jardin », parties de deuil, tir de l’Abat Oiseau, tir de la Saint Sébastien et certains prix particuliers (prix du Roi, du Connétable, de Chevalier, prix d’hiver etc.…) |
| Cibles Anglaises dites de Couleurs | Tirs en salle, tirs Fédéraux, Fita, Fita Star, Fita Salle, Olympique qui s’échelonnent de 18 à 90 mètres. |
Les compagnies sont regroupées en Familles, Les Archers et Chevaliers de la Compagnie de Poissy font partie de la Famille des Yvelines. Les chevaliers des Familles de la région parisienne sont regroupés au sein de la Ronde de l’Île de France comprenant : La Famille du Pays de France, La Famille de Noisy-le-Sec , La Famille de Beauté, La famille de Parisii, La Famille de Brie, La Famille de l’Essonne, La Famille des Yvelines.
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