Le tir à l'arbalète, bien que discret et souvent méconnu en dehors de l'Europe, possède une riche histoire et des compétitions passionnantes. Cet article explore l'évolution de ce sport, en mettant en lumière des événements clés et des athlètes remarquables.
À l’origine, les Compagnies d’arc sont des organisations militaires médiévales, régies par des règles chevaleresques. Elles sont constituées d’archers et des cranequiniers (tireurs à l’arbalète). Les Compagnies vont néanmoins subsister et poursuivre leurs entraînements, et se tourner vers le divertissement. Elles conservent des règles, qui codifient la pratique du tir à l’arc.
Le tir à l'arbalète à 10 m vient de faire son apparition au sein de la Section tir de l’EST en 1985. Les membres du comité constatent que les débuts de cette arme sont prometteurs et ils pensent (à juste titre) que d’autres sociétés vont bientôt les imiter.
Discrète et déterminée, Alexandra Geng est cette année championne du monde d’arbalète à 10 m debout, discipline où elle excelle mais qui reste confidentielle hors d’Europe: elle ne figure pas au menu olympique de Paris 2024, où seuls la carabine, le pistolet et le fusil auront droit de citer, en tir. Originaire de Molsheim, Alexandra Geng décoche ses carreaux depuis qu’elle a 13 ans. «Une histoire de famille», dit-elle: son père et son parrain, des passionnés, sont eux aussi...
Après une médaille de bronze obtenue à l’issue de la première étape de la Coupe du Monde à l’arbalète match 10 mètres à Will en Suisse, Romain Meignan membre du club Cible de l’Adour de Tarbes se hisse sur la plus haute marche du podium. Les podiums il connaît, c’est un habitué. Se hisser sur la plus haute marche dans une compétition internationale de ce niveau n’arrive pas sans un travail intense lors des entraînements et un sacrifice dans sa vie familiale pour ce jeune père. Cela confirme que ses ambitions sont bien à la hauteur de ses capacités de sportif de haut niveau.
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Les deux pensionnaires du club de tir de Thorigné, Clément Agaut et Axel Mathias, ont remporté deux médailles au championnat du monde en Hongrie. Aux côtés de ses partenaires Hugo André et Corentin Diehl, l’arbalétrier licencié au club de tir sportif de Thorigné a terminé deuxième de cette épreuve par équipes. Vice-champion de France 2023, Clément Agaut a remporté une belle médaille de bronze en équipes senior.
Le tournoi international qui vient de se disputer à Milan et qui clôture la saison 1972, a de nouveau consacré la valeur des archers du Comte de Nice sur le plan international en mettant en évidence un nom déjà bien connu parmi les sportifs azuréens, celui d’André Lesage, détenteur de plusieurs records, auxquels viennent s’ajouter ceux du 70 m. avec 292 points, le total 70-90 m. 509 points, celui du 30 m. Egal succès pour Michèle Lesage, qui améliore quatre records. Le 60 m. avec 281 points, le 50 m. 278 points, le 50-30 m. 574 points, et enfin le total général avec 1.097 points, et qui se classe troisième des dames derrière la championne de France H. Frey et la championne d’Europe F. Berglund (Suède), toutes deux finalistes des derniers Jeux olympiques.
Depuis quelques jours, Antibes compte une vice-championne de France. C’est en tir à l’arc que Mme Marguerite Maur a remporté cette belle médaille d’argent. Mme Maur devait faire une démonstration extrêmement brillante. En tête à la fin du premier tir, elle ne concédait, en fin de compte, que quatre points à la championne de France, s’octroyant la médaille d’argent. Récemment se disputait à Suresnes la coupe de France, seniors et jeunes. Cette épreuve se dispute sur cibles en plein air à 50 mètres par volée de 36 flèches. L’équipe senior finissait première aux éliminatoires et disputait la demi-finale contre l’Aquitaine qu’elle éliminait et se retrouvait en finale contre l’excellente Picarde. Jusqu’à la fin de ce dernier tir les spectateurs furent tenus en haleine, les deux équipes n’ayant que quelques points d’écart.
Champion d’Europe carabine 10 m à Bornéo 1993. Franck BADIOU, était un habitué du stand de tir de Thaon les Vosges et il venait s’y entrainer régulièrement. A cette époque, du haut de ces 18 ans, il était déjà une sommité dans le monde du tir. Avec lui, l’arbalète faisait une entrée fracassante à Thaon les Vosges !
L'histoire du tir à l'arbalète à Thaon-les-Vosges est riche et complexe, marquée par des périodes de prospérité et de défis. Voici quelques moments clés de son évolution :
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En 1971, M. KOCHER Président de la section tir de l’EST, lorsqu’il signale à M. MUNSCH Secrétaire du Comité d’Entreprise de la BTT, ‘’j’accuse réception de votre lettre du 30/9 me notifiant la décision du CE (ndlr=> : Comité d’Entreprise) d’allouer à notre Société la ‘’salle des sports’’ du Foyer Social, en vue de sa transformation (à nos frais) en stand de tir - 10 m- moderne et réglementaire / … / C’est donc avec grande satisfaction, et non moins de reconnaissance, que les membres de notre Comité ont appris cette bonne nouvelle’’ [63]. Dès lors, les premiers travaux porteront sur la mise en place de rameneurs électriques, sur l’éclairage, sur la peinture des murs, etc… [64]. Tout à l’air d’être en bonne voie pour le renouveau de la section tir.
En 1985, le tir à l’arbalète à 10 m vient de faire son apparition au sein de la Section tir de l’EST. Les membres du comité constatent que les débuts de cette arme sont prometteurs et ils pensent (à juste titre) que d’autres sociétés vont bientôt les imiter.
En 1991, cette première tranche réalisée est opérationnelle au quart de ces possibilités. Et déjà les tireurs prennent possession de leur stand inachevé, et déjà le nombre d’adhérents n’est plus bridé volontairement faute de place à 70 personnes comme c’était le cas en 1989/90.
Au fait de son savoir-faire en matière d’organisation de grandes compétitions, le stand ‘’Bernard MULLER’’, de l’ES Thaon tire reçoit régulièrement des compétitions de toutes sortes, des stages nationaux, des championnats de France et mêmes d’Europe. Ce qui amènera d’ailleurs M. BOUTTEVILLE Gérard (ci-contre), Président de l’IAU (l’Internationale Armbrustschützen Union = Union Internationale d’Arbalète), à attribuer au club de Thaon les Vosges ‘’…un record du monde, celui de la réalisation de grandes compétitions internationales. Ce rayonnement de Thaon dans toute l’Europe du tir incitera la Municipalité en place à accéder aux demandes répétées concernant l’extension du stand de tir à 10m.
Malgré tous ces problèmes dus à l’étroitesse des lieux d’entrainements et de toutes les complications organisationnels que cela entraine, les résultats continuent d’être largement au rendez-vous : les tireurs ‘’en veulent’’ et l’aboutissement de leurs efforts fait qu’ils peuvent être ‘’ … tous fiers, notre club est le premier en France avec 88% de licenciés en compétitions, premier également avec 39% de compétiteurs qualifiés pour les championnats de France cette année et nous pouvons nous enorgueillir encore puisque Thaon à lui seul remporte autant de médaille nationales à la ligue que les autres Sociétés et tout cela malgré la faiblesse de nos installations’’.
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Toujours à la recherche de nouveautés et d’innovations propre à améliorer la technique de ses tireurs, le dynamique Président, M. MULLER, ira même jusqu’à monter un dossier visant à faire entrer le tir sportif dans les épreuves facultatives du Baccalauréat à Epinal. Autre innovation sortie de l’imagination de M. MULLER, des séances d’entrainements spécifiques données par un maître… nageur ! L’idée était de travailler sur la concentration et sur le blocage de la respiration en milieu hostile. La formation comportait aussi un programme de musculation adaptée, et comme disait M. Ces séances d’entrainements hautement spécifiques et d’un genre nouveau avaient lieu les jeudis à la piscine de Thaon les Vosges. Et il y a encore peu de temps de cela …, circulait une cassette vidéo de promotion sur laquelle nous pouvions voir M. Franck BADIOU, immense champion de tir carabine et arbalète, faire une simulation de tir au fond d’une … piscine [79]. L’idée avait fait son chemin et, après que M. MULLER ai donné son accord, sa méthode faisait désormais partie de l’entrainement de nos futurs champions.
Une centaine d'arbalétriers s'est réunie à Tergnier, dans l'Aisne, à l'occasion des championnats de France d'arbalète, les 31 mai et 1er juin 2025. 107 tireurs d'arbalètes sont venus de toute la France, pour s'affronter. Pour Patrick Gris, président de la ligue de Picardie, se voir confier l'organisation des championnats est "une reconnaissance du travail que l'ont fait dans la ligue".
Justine Chauvelot rappelle que le tir à l'arbalète n'est pas du tir à l'arc, comme beaucoup le pensent encore autour d'elle. "C'est comme une carabine, mais avec un arc, alors que le tir à l'arc, on va bander un arc, explique-t-elle. Ce sport demande aussi "beaucoup de concentration", de la patience et "du mental", car un match peut durer plusieurs heures.
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