L'arbalète médiévale, arme emblématique du Moyen Âge, fascine toujours autant. Inventée par la Chine il y a plusieurs centaines d’années, l’arbalète est une arme de grande histoire. L'arbalète, arme de trait dont l'origine remonte à la Chine antique, a connu son apogée en Europe durant le Moyen Âge. Elle se distingue de l'arc par son mécanisme de tension de la corde, permettant de stocker une énergie considérable et de projeter des traits avec une grande puissance et précision. Son utilisation a marqué l'histoire militaire, mais aussi la chasse et les loisirs. Que vous soyez passionné d'histoire, artisan en herbe ou simplement curieux, cet article vous guidera à travers les étapes de conception et de fabrication d'une arbalète, en s'appuyant sur les connaissances et les expériences partagées par des passionnés.
Au Moyen-Age, l’arbalète était utilisée aussi bien comme arme de chasse qu’arme pour la guerre. De ce fait, estimant que l’arbalète, qui ne nécessite pas une formation de haut niveau, permet à des soldats peu aguerris de tirer de loin un chevalier en armure qui a consacré son existence au métier de la guerre, le clergé considère que c’est une arme immorale en raison du peu de courage et de formation qu’elle requiert à celui qui la manipule. L’efficacité de ces armes faisait de ceux qui les manipulaient des soldats d’élite, bien payés et très prisés, ce qui leur permettait l’acquisition d’équipements de qualité. En parallèle, les progrès de la sidérurgie augmentent la robustesse des armures, ainsi que la puissance de l’arbalète avec la conception de l’arc en acier au début du XIVème siècle, remplaçant progressivement les arcs en bois et les arcs en composites.
La première étape cruciale consiste à concevoir le fût de l'arbalète.
La longueur du fût est un facteur déterminant pour la puissance de l'arbalète. Un fût plus long permet d'emmagasiner plus d'énergie lors de la tension de la corde. La dimension idéale du fût doit correspondre à la longueur de vos bras, mesurée de l'extrémité d'une main à l'autre lorsque les bras sont tendus. Cette dimension permet une prise en main confortable et une bonne stabilité lors du tir.
L'emplacement du mécanisme de déclenchement est un élément clé pour la précision et la sécurité de l'arbalète. Il est conseillé de dessiner un rectangle aux coins arrondis à l'endroit où vous souhaitez placer la gâchette.
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Une rainure de 3 à 4 mm de profondeur doit être réalisée à l'avant du trou de détente pour maintenir la corde en place. Cette rainure permet de guider la corde lors du tir et d'assurer une trajectoire précise du projectile. Un burin et une râpe peuvent être utilisés pour façonner cette rainure avec précision.
La fente qui maintiendra la flèche en place est un autre élément essentiel pour la précision du tir. Pour obtenir une rainure centrale bien droite, il est recommandé de tracer une marque au centre de la bande de bois, ainsi que sur le devant du trou rectangulaire.
La fabrication de la poignée est une étape importante pour assurer une bonne prise en main de l'arbalète. La forme et les dimensions de la poignée doivent être adaptées à la morphologie de votre main pour un confort optimal.
Une fois toutes les étapes précédentes réalisées, il est temps d'appliquer une couche de peinture pour protéger le bois et améliorer l'esthétique de l'arbalète.
L'arc est l'élément qui propulse le projectile.
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Pour une arbalète médiévale sécuritaire et performante, l'utilisation de branches en métal est recommandée. Le métal offre une résistance et une durabilité supérieures au bois, réduisant ainsi les risques de rupture lors de la tension de la corde. Il est important de faire appel à un forgeron qualifié pour la fabrication des branches en métal, afin de garantir leur qualité et leur conformité aux exigences de sécurité.
La corde est un élément essentiel de l'arbalète, car elle transmet l'énergie de l'arc au projectile. Pour une arbalète médiévale, l'utilisation d'une corde en Dacron est recommandée. Le Dacron est un matériau synthétique résistant et fiable, capable de supporter les tensions élevées générées par l'arc.
Pour fabriquer une corde adaptée à la puissance de l'arbalète, il est nécessaire de calculer cette dernière. Une drawboard avec un petit treuil peut être utilisée pour mesurer la puissance à la bonne longueur et déterminer la longueur des fils pour la conception du cordage.
Une fois tous les éléments fabriqués, il est temps de procéder à l'assemblage de l'arbalète. Il est important de suivre attentivement les instructions et de s'assurer que toutes les pièces sont correctement fixées et alignées.
Lors de la construction d'une arbalète médiévale, il est important de considérer les matériaux et la fidélité historique. Victor Hoffman, un passionné, mentionne qu'il souhaite fabriquer une arbalète médiévale pour son association, avec des branches en métal pour plus de sécurité et une corde en dacron pour la sécurité également.
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| Composant | Matériaux Historiques | Alternatives Modernes | Notes |
|---|---|---|---|
| Branches | Frêne, Noisetier | Acier camouflé | L'acier offre une garantie à vie, mais n'est pas historiquement exact. |
| Corde | Lin, Chanvre | Dacron, Nylon | Le dacron est plus sûr que les matériaux historiques. |
| Corps (Fut) | Bois dur (chêne, noyer) | Bois moderne traité | Assurez-vous que le bois est bien sec et solide. |
| Mécanisme de Déclenchement | Bois dur, Corne | Métal (acier) | La corne était consommable, l'acier offre une meilleure durabilité. |
Il est intéressant de noter que pour les puristes, l’arbalète peut être réalisée sans l’étrier, mais nécessitera l’achat d’un pied de biche pour pouvoir être armée. Cette arbalète est le fruit d’une collaboration avec M. Conte, archéologue de l’organisme ADLFI, qui a découvert les vestiges d’une arbalète et de son pied de biche datée fin XVème.
De nombreux passionnés d'arbalètes médiévales partagent leurs connaissances et leurs expériences sur des forums et des sites web spécialisés.
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