Dans l'arsenal du chasseur moderne, la cartouche de calibre 12 occupe une place de choix, reconnue pour sa puissance et sa polyvalence.
Pour bien comprendre l'utilisation des cartouches de calibre 12, il est essentiel de connaître leur anatomie. Le schéma ci-dessous illustre les composants clés d'une cartouche :
Les percuteurs du fusil viennent taper l’amorce, ce qui a pour effet d’enflammer la poudre et de propulser la grenaille à plus de 400 m/s à la sortie du canon.
Le choix de la cartouche est crucial et influence directement la qualité du tir. Les principaux critères à considérer sont :
Traditionnellement, la grenaille la plus utilisée est le plomb, appréciée pour sa densité et son efficacité sur divers types de gibier. Cependant, son utilisation est désormais réglementée, voire interdite, dans certaines zones, notamment les zones humides (à moins de 30 mètres d'une zone d'eau) pour des raisons environnementales. Dans ces cas, l'acier et le bismuth sont d'excellentes alternatives. Solognac développe et étoffe toute une gamme de cartouches à base d’acier et autres substituts au plomb, comme le cuivre doux.
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Le numéro de la grenaille indique son diamètre : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important. Par exemple, une cartouche de numéro 6 contient des billes de plomb plus grandes qu'une cartouche de numéro 9.
La charge de la grenaille est également un facteur important. Elle est souvent liée au calibre de l'arme. Ainsi, un fusil de calibre 12 utilise généralement des charges de 32 ou 36 grammes, tandis qu'un calibre 20 utilise des charges de 28 grammes. La charge influe sur le nombre de plombs dans la cartouche, mais moins que la taille de la grenaille. Il est donc crucial de bien choisir sa cartouche en fonction du gibier visé.
La charges de la grenaille n’a aucun impact sur la vitesse des billes, mais uniquement sur le nombre de plomb présents dans la cartouche.
Il est intéressant de noter qu’en comparant les deux tableaux ci-dessus, nous voyons que la charge de la grenaille (calibre) a moins d’influence sur le nombre de billes que le choix de la taille de la grenaille. Il est donc important de bien choisir sa cartouche.
La législation française interdit l'utilisation de cartouches au plomb à proximité des zones humides. Pour cette raison, les chasseurs doivent utiliser des cartouches de substitution, où les billes de plomb sont remplacées par des projectiles en acier ou en bismuth. Depuis février 2023, il est strictement interdit d'utiliser des cartouches chargées au plomb pour la chasse en zones humides.
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L'acier est trois fois plus dur que le plomb, ce qui confère aux billes une excellente conservation de leur forme sphérique, assurant une dispersion homogène. Cependant, la densité de l'acier est inférieure de 30 % à celle du plomb, nécessitant une vitesse initiale plus élevée. Il est donc recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux crans pour maintenir la même énergie finale.
Les billes d'acier offrent une pénétration remarquable (+5-10 %) et une gerbe plus régulière et dense, bien que plus courte (jusqu'à 50 %) par rapport au plomb. Un avantage majeur est leur coût abordable. Les cartouches en acier assurent des résultats optimaux dans une plage de tir allant de 25 à 30 mètres, avec une dispersion serrée en utilisant un choke jusqu'à ½ (pas au-delà).
Les billes en acier conservent leur sphéricité presque intacte en raison de leur résistance à la déformation, assurant ainsi une densité de dispersion exceptionnelle.
Le bismuth est un métal lourd dont la densité est très similaire à celle du plomb, offrant des performances comparables. Sa flexibilité permet son utilisation dans tous types de canons, y compris ceux conçus pour les billes d'acier. Les billes de bismuth permettent des tirs sur des distances plus longues, allant jusqu'à 55 mètres. Contrairement à l'acier, le bismuth est plus déformable, permettant l'utilisation des chokes habituels.
Sa grande flexibilité lui permet d'être utilisé dans tous types de canons, y compris ceux conçus pour les billes d'acier. Cette souplesse matérielle autorise l'utilisation de charges traditionnelles dans les cartouches de bismuth.
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On distingue deux types d'homologation pour les cartouches de chasse chargées avec des substituts de plomb :
Le calibre 12/76, souvent appelé "Magnum", est une variante du calibre 12 offrant une puissance accrue et une plus grande polyvalence. Le chiffre "12" indique que 12 sphères de plomb du diamètre intérieur du canon pèsent une livre. Le "76" désigne la longueur de la douille déployée en millimètres, soit 76 mm (ou 3 pouces), comparativement à 70 mm pour une cartouche 12/70.
Un chambrage de 76 mm permet d'utiliser une plus grande quantité de poudre et une charge de grenaille ou de balle plus élevée, ce qui se traduit par une énergie et une portée supérieures aux cartouches standard 12/70.
La puissance additionnelle du calibre 12/76 ouvre la porte à diverses applications de chasse et de tir :
La polyvalence est un atout majeur du 12/76, permettant au chasseur d'adapter sa munition aux différentes situations rencontrées sur le terrain.
Le choix de la munition 12/76 ne se limite pas au chambrage. Il est essentiel de considérer :
La puissance accrue des cartouches 12/76 se traduit par un recul plus prononcé que celui des munitions 12/70. Ce facteur est important pour le confort du tireur et sa capacité à répéter des tirs précis. Il est recommandé de s'entraîner avec des cartouches 12/76 pour s'habituer à leur comportement. L'utilisation d'un fusil bien équilibré, équipé d'une plaque de couche absorbante, peut aider à mitiger les effets du recul.
Avant d'utiliser des cartouches 12/76, il est impératif de vérifier le chambrage de votre fusil. Cette information est généralement gravée sur le canon de l'arme, indiquant "12-76" ou "12-3"" (pour 3 pouces) si le fusil est compatible. Un fusil chambré en 12-70 (2 3/4 pouces) ne doit jamais tirer de 12-76.
Solognac propose une gamme de cartouches innovantes, conçues pour répondre aux besoins spécifiques des chasseurs :
Cette cartouche est une alternative au plomb, utilisant du cuivre doux comme substitut. Elle est idéale pour la chasse aux canards en zones humides. Le cuivre doux a une densité plus élevée que l'acier, ce qui permet de conserver l'énergie sur une plus longue distance.
Techniquement, c’est une munition Haute Performance Magnum de calibre 12/76. La bourre est de “type acier”, c’est-à-dire qu’elle évite le contact des grenailles “dures” comme l’acier, le cuivre ou encore le tungstène avec le canon.
Conçue pour le tir à courte distance, cette cartouche utilise un disperseur ARX pour ouvrir la gerbe plus rapidement qu'une cartouche acier classique. Elle est particulièrement adaptée pour le tir d'oiseaux posés en bordure d'installation.
Techniquement, nous sommes sur une munition Haute Performance Magnum de calibre 12/76. La bourre acier que nous avons sélectionné est accompagnée d’un disperseur ARX. Ce disperseur permet, comme son nom l’indique, d’ouvrir la gerbe plus rapidement qu’une cartouche acier classique.
Le choix du numéro de plomb est crucial pour optimiser l'efficacité de la chasse et assurer une prise respectueuse et éthique du gibier. Il est toujours important de se référer aux arrêtés préfectoraux qui indiquent les plombs autorisés selon le gibier et le territoire de chasse.
Voici quelques indications générales :
Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, qui permet de tirer lièvre, faisans, lapins et pigeons.
Ici, la cartouche de chasse est chargée avec une combinaison de petits plombs cartouche 8 et 9.5 pour une charge de 35g.
La chevrotine est une munition dispersante tirée dans un canon lisse, contenant plusieurs billes de plomb (ou substituts sans plomb). Son utilisation est strictement encadrée et généralement interdite, sauf dérogation préfectorale, pour la régulation du sanglier dans des biotopes spécifiques.
L'efficacité de la chevrotine repose sur des tirs courts et contrôlés, avec une portée utile limitée à 25-30 mètres pour les cartouches 9 grains, et encore moins pour les charges plus importantes.
Dans le vocabulaire de la chasse, il est fréquent de rencontrer des termes qui peuvent parfois prêter à confusion. La notion de "balle 12 mm" est un exemple : pour un fusil de chasse, le "12" fait référence à un calibre (ou "gauge"), et non à un diamètre en millimètres d'une "balle" unique. Le Calibre 12 est, en réalité, le diamètre le plus courant pour les fusils à canon lisse, et ses munitions se présentent sous deux formes principales : les cartouches à plombs (pour le petit gibier) et les cartouches à balle unique (dites "slugs", pour le grand gibier).
La nomenclature des calibres de fusil de chasse est historique. Le "Calibre 12" signifie qu'il fallait douze billes de plomb de diamètre égal au canon pour faire une livre (environ 453 grammes) de plomb. Ainsi, plus le chiffre du calibre est petit, plus le diamètre du canon est grand. Le diamètre interne d'un fusil Calibre 12 est d'environ 18,5 mm (0,729 pouce), et non 12 mm.
Pour les carabines (armes à canon rayé), le calibre indique généralement le diamètre réel de la balle en millimètres (ex: 7 mm) ou en centièmes de pouce (ex: .308). Pour les fusils (armes à canon lisse), c'est le système de "gauge" (calibre 12, 16, 20, etc.).
La cartouche Calibre 12 est la munition la plus répandue pour la chasse au petit gibier, grâce à sa polyvalence et à l'efficacité de sa gerbe de plombs.
Composition de Base : Une cartouche Calibre 12 se compose d'une douille (généralement en plastique), d'une amorce, de poudre, d'une bourre et d'une charge de plombs.
Variété de Plombs : Pour le petit gibier, le choix du plomb est crucial. On utilise des numéros de plomb différents en fonction de la taille de l'animal et de la distance de tir :
Poids de Charge : Le poids des plombs contenus dans la cartouche varie (couramment de 28g à 36g pour le petit gibier), influençant la densité de la gerbe et le recul.
Types de Bourres :
Lorsque l'on parle de "balle 12 mm" en relation avec un fusil Calibre 12, il s'agit le plus souvent d'une cartouche à balle unique (slug).
Qu'est-ce qu'une Slug ? C'est une cartouche de fusil Calibre 12 qui ne contient pas de plombs, mais un projectile unique et massif. Le diamètre de cette "balle" est proche de celui du canon du fusil (environ 18,5 mm pour un Calibre 12), et non 12 mm comme le laisserait entendre une mauvaise interprétation.
Usage Principal : Les slugs sont principalement destinées à la chasse au grand gibier (sanglier, cerf) en battue, dans les zones où l'utilisation d'une carabine est réglementée ou non autorisée. Elles délivrent une puissance d'arrêt considérable à courte et moyenne portée.
Types de Slugs : On trouve des slugs de type "Brenneke", "Foster", ou "à sabot" (pour les canons rayés de fusils). Il est crucial de s'assurer de la compatibilité de la slug avec votre fusil et son choke.
Il est donc fondamental de bien faire la distinction : les cartouches à plombs sont pour le petit gibier, et les slugs (balles) pour le grand gibier, le tout dans le même Calibre 12.
La performance d'une cartouche Calibre 12 dépend de plusieurs facteurs :
Pour optimiser vos tirs et respecter l'éthique de la chasse, suivez ces conseils :
Un choix éclairé de munitions Calibre 12 procure de multiples avantages :
Le Calibre 12 est le pilier des munitions pour fusils de chasse, offrant une gamme inégalée de cartouches pour toutes les situations, du petit gibier aux battues de grand gibier. Sa popularité assure une large disponibilité et une innovation constante de la part des fabricants. Il demeure le choix privilégié des chasseurs qui recherchent polyvalence, performance et fiabilité pour leur arme lisse.
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