L'utilisation d'un expandeur est une étape cruciale dans le processus de rechargement des munitions, en particulier pour les armes anciennes ou celles nécessitant des cartouches sur mesure. Cet article explore en détail le fonctionnement d'un expandeur pour douille de fusil, en mettant en lumière les différentes techniques et outils employés pour reformer et recalibrer les douilles.
Plusieurs techniques et outils sont utilisés pour le recalibrage des douilles de fusil, notamment :
Le système de bagues de recalibrage est particulièrement intéressant pour ébaucher de façon assez précise quelques douilles sans devoir acquérir un JO spécifique. L'intérêt de ce système, en pratique très lent, est de pouvoir ébaucher de façon assez précise quelques douilles sans devoir acquérir un JO spécifique ; il n'y a même pas besoin de shell-holder.
Une fois fire-formées, ces douilles peuvent être recalibrées au collet à l'aide d'une seule bague, choisie pour que la balle rentre à la main et reste collée en place par sa graisse ; ce qui convient parfaitement à bon nombre d'armes anciennes (en particulier les Rolling-Block).
J'avais prévu en premier essai un étagement initial par 0.2 mm, et l'expérimentation l'a validé : pour faire passer en force toute la douille, y compris la base pleine (qu'il n'est pas permis de recuire), par 0.2 mm c'est déjà assez dur (surtout au passage de la base) et il vaut mieux s'en tenir là.
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Les douilles de 338LM RUAG font 14.87 à la base, je les ai réduites à 14.58 pour le 43 Egyptien (bagues 14.7 puis 14.5) et 13.81 pour le 11 mm Gras (bagues 14.7, 14.5, 14.3, 14.1, 13.9 puis 13.71). Passées "culot en avant", poussées à l'intérieur par une tige Ø 10, elles ressortent 0.08 à 0.10 mm plus grosses que la bague et s'allongent nettement ; le logement d'amorce n'est aucunement déformé (lubrification au suif).
Ensuite un recuit très bas (mais sans surchauffer la base) pour le calibrage du corps, cette fois dans le sens usuel (collet en avant) : les cotes obtenues sont alors exactement celles des bagues, même en arrivant au collet (dixième bague, réduction finale de 13% du diamètre initial).
J'ai conservé un échelonnement d'environ 0.2 mm pour limiter la hauteur des gradins, sauf pour l'épaulement où ça aurait été trop fastidieux : 14.50, 14.30, 14.10 et 13.90 pour le corps, 13.42, 13.10 et 12.70 pour l'épaulement, 12.49, 12.27 et 12.03 pour le collet (ceci déterminé d'après le moulage pris sur mon RB "gréco-égyptien").
L'outil "expandeur" interne est une autre approche pour reformer les douilles, en particulier au niveau de l'épaulement. Le principe de fonctionnement est simple, mais sa conception nécessite une pièce qui puisse passer par le collet tout en travaillant sur l'intérieur de l'épaulement.
Un prototype d'expandeur interne a été réalisé, comportant une tige avec une "tête" excentrée. En tirant en rotation, l'intérieur de l'épaulement doit se déformer suffisamment pour supprimer l'effet de feuillure excessive susceptible de créer une rupture de culot.
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Bien que le principe puisse être validé, le résultat est à la hauteur du prototype très primitif utilisé, et il faudrait y apporter de nombreuses améliorations. La forme de l'outil intérieur doit être plus ronde pour ne pas marquer l'étui et obtenir une déformation régulière.
Le rechargement du 11mm Gras de Cadet est un exemple concret de l'utilisation d'un expandeur. La munition de notre arme est le 11mm Gras dit de Cadet. Le rechargement de notre cartouche demande les jeux d’outils du 11 mm Gras.
Ces outils sont généralement fabriqués sur commande dans ce calibre, mais l’excellente firme américaine CHTOOL les a au catalogue (référence 11,15x59r). Bon marché, ils sont néanmoins de très bonne facture, se composant classiquement de trois outils, recalibreur, expandeur, et sertisseur. A noter que pour la suite des opérations un expandeur RCBS de 32 acp sera indispensable (ou un autre outil de forme similaire).
Monter sur la presse l’outil expandeur CH TOOL en remplaçant la tige d’origine par celle de l’expandeur de 32 acp RCBS. Lubrifier l’intérieur de la douille avec de la graisse suffisamment fluide (la graisse RCBS lube case est idéale) puis passer la douille dans l’outils, la deuxième passe s’effectuant avec l’expandeur de 11mm Gras.
La transformation d'un étui de 348 Winchester en 43 Egyptien est un autre exemple de l'utilisation d'un expandeur. La transformation de l’étui de 348w est relativement simple, le matériel nécessaire se résumant au jeu d’outils 43 Egyptien et à un expandeur de type 32 acp de chez RCBS.
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Monter sur la presse l’outil expandeur CH TOOL en remplaçant la tige d’origine par celle de l’expandeur de 32 acp RCBS. Lubrifier l’intérieur de la douille avec de la graisse suffisamment fluide (la graisse RCBS lube case est idéale) puis passer la douille dans l’outils, la deuxième passe s’effectuant avec l’expandeur de 43 Egyptien.
L'expandeur est un outil essentiel pour le rechargement des munitions de fusil, permettant de reformer et recalibrer les douilles pour une performance optimale. Différentes techniques et outils sont disponibles, chacune ayant ses avantages et inconvénients. Le choix de la méthode dépendra des besoins spécifiques du tireur et des caractéristiques de l'arme utilisée.
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