Comment estimer l'âge d'une arbalète ancienne

L’arbalète est une arme ancienne qui a su traverser le temps et offrir ses services à de nombreux domaines d’activités. L'arbalète, une arme de jet dérivée de l'arc, a marqué l'histoire militaire et la chasse depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Âge.

Constituants et fonctionnement d'une arbalète

Constitué d’un arc et d’un fût, cet outil est indispensable pour les chasseurs. Malgré toutes ces variantes et évolutions à travers les siècles, l’arbalète garde toujours son même principe de fonctionnement. L'arbalète est composée d'un arc de corne ou de métal, d'une pièce en bois permettant de fixer l'arc (arbrier) et d'un mécanisme permettant de maintenir la corde tendue (noix), de lâcher la flèche (détente) et de bander l'arc. Les flèches courtes tirées par l'arbalète s'appellent des carreaux.

L’arbalète est un outil qui est doté d’un système de fonctionnement plutôt aisé. Pour l’utiliser, vous devez simplement charger le carreau dans le fût. Pour tirer, vous devez soulever l’arbalète de la main gauche, puisque la main droite tient la crosse et appuiera sur la gâchette. En fait, lorsque vous libérez la gâchette, la corde, chargée de tension, propulse le carreau à une grande vitesse.

Types d'arbalètes

Depuis sa création, l’arbalète a connu des évolutions et des modifications sur des siècles. Ceci fait qu’il existe plusieurs types d’arbalètes, chacune étant destinée à des usages bien précis. Voici quelques types d'arbalètes:

Les arbalètes de compétition sont utilisées dans un club et sont fabriquées pour la précision, avec une faible puissance.
Les arbalètes historiques sont en fait des répliques d’armes anciennes et sont destinées aux études des performances des armes historiques ou à des représentations historiques.
Le pistolet arbalète est une arbalète qui se tient en main comme un pistolet.
Les arbalètes classiques sans poulies qui ont un vaste domaine d’utilisation et peuvent être utilisées pour des parcours de cible au pour la chasse.
Les arbalètes pliables sont des arbalètes composées et très souvent utilisées pour des compétitions.
Les arbalètes à poulies sont utilisées pour la chasse et pour les compétitions sportives.

Comment dater une arbalète ancienne

Déterminer l’âge d’un fusil demande une grande connaissance. C’est un sujet à la fois fascinant et compliqué, car cela implique de bien connaître non seulement l’histoire de l’artisanat et de l’industrie de l’armement, mais aussi de comprendre plusieurs dispositifs d’identification comme les numéros de série, les marques et les poinçons.

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Identifier la catégorie de l’arme

Avant toute chose, vous devez identifier la catégorie de l’arme. Il est essentiel de connaître la catégorie de son fusil pour respecter les obligations légales en matière de déclaration et de détention.

Le numéro de série : un indice précieux

Le premier point primordial pour essayer de dater un fusil de chasse est de chercher son numéro de série. Un numéro de série peut être gravé sur votre objectif à différents endroits, comme sous la crosse, dans le coffret, ou à l’intérieur de la culasse. Ces numéros sont souvent attribués par le fabricant de manière conséquente et chronologique. Cela signifie que, parfois, connaître la signification du numéro de série peut aider à estimer la date d’origine de votre arme.

Marques d’atelier et poinçons : des références essentielles

Autres références précieuses pour dater un fusil, les marques d’atelier, sont des poinçons miniatures et gravures qui peuvent être trouvées à divers endroits sur le fusil. En fonction du style et de la date des poinçons, et de ceux de l’artisan ou du fabricant, on peut en tirer des hypothèses précises sur la date de fabrication.

La plupart des fusils de chasse à chiens extérieurs ou à clef que l’on trouve ont été produits à partir d’éléments fabriqués à Saint-Etienne ou à Liège.

Exemples de Poinçons par Pays

Ces marques varient suivant les pays.

Fusils Français (Saint-Etienne) : Les armes à poudre noire produites en France portent le poinçon F couronné.
Fusils Belges : Dans l’ordre, on trouve ELG dans un ovale, calibre, les lettre de contrôle P.V étoilée ou couronnée et enfin la lettre de l’année.
Fusils Allemands : Le V sous couronne a été utilisé sur toutes les armes en stock en 1891. Le S sous couronne est le poinçon spécifique aux armes à canon lisse de 1891 à 1939.