Le bronzage d'un canon de fusil de chasse est un processus essentiel pour protéger le métal contre la corrosion et l'usure, tout en améliorant son esthétique. Il existe plusieurs méthodes pour réaliser cette opération, allant des techniques traditionnelles aux procédés modernes plus rapides.
C'est le procédé traditionnel par excellence. Ce procédé demande davantage de temps que le bain rapide, avec un contrôle journalier. Il faut posséder un minimum de savoir-faire et d'expérience. On laisse oxyder pendant une douzaine d'heures, en général la nuit. On renouvelle l'opération jusqu'à l'obtention d'une belle teinte noire. En général, il faut une semaine de traitement. Il est important de photographier à des fins documentaires.
Pour le bronzage à la couche, il faut polir les pièces, puis passer un coup de scotch brite pour créer des micro rayures à la surface du métal (cela favorise l’attaque des liqueurs de bronzage). Enfin les pièces sont soigneusement dégraissées. Ne plus toucher les pièces à main nues, toujours porter des gants. J’applique les liqueurs à l’aide d’un coton démaquillant, j’utilise des cotons tiges pour les petits recoins pas très accessibles. Le coton ne doit pas être détrempé, il doit être à peine humide. Appliquer la liqueur sans coulures en une seule passe sans revenir en arrière. La liqueur doit d’ailleurs très rapidement sécher sur la pièce après application. Il faut bien entendu prendre un coton neuf pour chaque couche. Je conseille également de prélever une petite quantité de liqueur dans un récipient afin d’éviter de polluer toute la bouteille.
Pour le bronzage à la couche, voici deux recettes de liqueur de bronzage que j’utilise. J’obtiens un beau noir en 6/7 couches environ. Je réalise les 4 premières couches avec la formule suisse, puis 3 couches avec la formule Niedner (les formules seront données juste après). La préparation se fera toujours en portant des gants, lunettes de protection.
Diluer 8,7 grammes de perchlorure de fer dans 20ml d’eau déminéralisée. Prélever 12,5 grammes de cette solution. Ajouter 1,82 gramme de sulfate de cuivre. Ajouter 2,53 grammes d’alcool. Compléter avec de l’eau déminéralisée pour faire 95ml. Ajouter 5ml d’acide nitrique à 65% la liqueur prendra alors une teinte vert gazon. Stocker la liqueur dans une bouteille en verre à l’abris de la lumière.
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Attention, cette liqueur fait appel à ce qu’on appelle de l’eau régale, un mélange d’acides qui est capable de dissoudre de l’or. Ici, on va dissoudre des copeaux d’acier dans ce mélange d’acides, cela provoque un dégagement de fumées toxiques, il faut donc réaliser cet étape en extérieur, ou dans une Sorbonne de laboratoire. La réaction est violente, il faut donc ajouter les copeaux d’acier par petites quantités.Dans un bocal en verre mélanger: 6ml d’acide chlorhydrique à 37%. 9ml d’acide nitrique à 65%. Ajouter petit à petit 3,15 grammes de copeaux d’acier (le mieux étant d’ajouter un petit copeau à la fois). Une fois la réaction terminée, il restera des copeaux ce qui est normal. Les copeaux sont ajoutés en excès afin de neutraliser tout l’acide. Verser le contenu du bocal dans un autre bocal contenant 100ml d’eau déminéralisée (toujours le mélange d’acide dans l’eau jamais l’inverse). Ajouter 3g d’alcool. Filtrer la liqueur à l’aide d’un entonnoir propre et d’un filtre à café. Stocker la liqueur dans un flacon en verre à l’abris de la lumière.
Pour ma part, une fois les pièces préparées, je procède comme suit:
A ce stade, les pièces sont généralement déjà noires. J’utilise ensuite la formule Niedner qui est plus douce, et altère moins le bronzage que la liqueur suisse, cela permet de foncer et d’uniformiser la teinte.
Le bronzage à la couche est plus long que le bronzage à chaud, mais il est beaucoup plus solide et reste la méthode armurière transitionnelle par excellence! Autre avantage du bronzage à la couche, avec le bronzage à chaud si le métal contient beaucoup de silice alors il peut prendre une teinte violacée ce qui n’arrive pas avec le bronzage à la couche.
Le bain rapide est composé de soude, de nitrite de sodium et d'eau. La température de travail est d'environ 130 degrés centigrade. Les canons sont plongés dans ce bain pendant une quinzaine de minutes. Cette méthode est souvent utilisée pour les armes de chasse au bain rapide, notamment les juxtaposés et superposés.
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Si le métal est poli de manière brillante, alors le bronzage sera noir brillant. Il faut vérifier que le client ne s'en aperçoive pas. Si le son obtenu est cristallin, bien clair et ressemble au son d'une cloche, tout va bien. Il est important de faire constater immédiatement les problèmes. Il faut savoir que bain rapide = soude caustique.
Il existe des produits de bronzage disponibles dans le commerce, mais il est possible d'utiliser des produits naturels. Un bain de la pièce dans de l'huile de lin suivi d'un chauffage transforme une pièce "immonde" en jolie pièce accordée avec le reste de votre arme. Plus on chauffe et plus ça brille, et d'après mes essais, le traitement thermique protège de la corrosion. Il est conseillé de faire des essais sur de la quincaille avant de procéder sur la pièce réelle.
Pour enlever des petits points de rouille, il faut frotter énergiquement avec de la laine de fer très fine imbibée d'huile. Pour éviter l'humidité dans les mallettes de fusil, récupérez les petits sachets de silice trouvés dans les boîtes de chaussures neuves et placez-les avec le fusil.
Le bronzage à froid est une méthode professionnelle, maintenant disponible pour le grand public. Il protège les pièces métalliques des oxydations et des corrosions, assurant le maintien de l'arme à l'état neuf. Voici les étapes à suivre:
Il est impératif d'effectuer avant chaque bronzage un dégraissage parfait de l'arme à l'aide du Canon net dégraissant.
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