Le choix de la cartouche est un élément déterminant pour la réussite de votre tir à la chasse. Il est donc essentiel de sélectionner une cartouche adaptée, en tenant compte du gibier ciblé, de la distance de tir habituelle et du calibre de votre arme.
Depuis février 2023, il est strictement interdit d'utiliser des cartouches chargées au plomb pour la chasse en zones humides. La législation Française interdit l'utilisation de cartouches plomb à proximité des zones humides (terrains périodiquement inondés sur lesquels se trouve une végétation hydrophile). Pour continuer à chasser dans ces zones et à proximité, les fabricants de munitions se sont adaptés en proposant des cartouches chargées avec des substituts de plomb.
Deux matériaux sont préférés pour cet usage : l'acier et le bismuth. Depuis plusieurs années, l'utilisation de cartouches de chasse avec des billes d'acier, et non de plomb, s'est très largement développée en raison d'un changement dans la législation concernant les chasseurs de gibiers, contraignant ces derniers à utiliser des cartouches avec un substitut au plomb.
Les billes en acier conservent leur sphéricité presque intacte en raison de leur résistance à la déformation, assurant ainsi une densité de dispersion exceptionnelle. L'acier est trois fois plus dur que le plomb. Cette résistance va permettre aux billes acier d'être moins sujettes aux déformations contrairement au plomb. Ensuite, la gerbe d'acier reste homogène tout le long du tir alors que celle en plomb se déforme pendant son passage dans le canon puis dans le choke.
Cependant, leur densité moindre (inférieure de 30 % au plomb) requiert une vitesse initiale plus élevée, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux crans pour maintenir la même énergie finale. Afin d'optimiser les performances sur de plus longues distances, ajuster la charge et la vitesse est essentiel.
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Un avantage significatif des billes d'acier réside dans leur pénétration remarquable (+5-10 %). Bien que la gerbe soit plus régulière et dense, elle est également plus courte (jusqu'à 50 %) par rapport aux billes de plomb. Pour l'acier, du fait de sa densité moindre, la vitesse résiduelle est réduite, nécessitant ainsi une adaptation de votre visée (par rapport au plomb). Les cartouches en acier assurent des résultats optimaux dans une plage de tir allant de 25 à 30 mètres.
Les billes d'acier, étant indéformables, garantissent une dispersion serrée et optimale en utilisant un choke jusqu'à ½ (pas au-delà !).
Le bismuth, métal lourd d'une densité très similaire à celle du plomb, offre des performances comparables. Sa grande flexibilité lui permet d'être utilisé dans tous types de canons, y compris ceux conçus pour les billes d'acier. Cette souplesse matérielle autorise l'utilisation de charges traditionnelles dans les cartouches de bismuth.
Sa densité élevée et ses propriétés de déformation à l'impact garantissent un transfert d'énergie conséquent. En optant pour le bismuth, il est possible de conserver le même calibre de billes qu'auparavant, tout en profitant de ses avantages. En revanche, le bismuth, avec une densité supérieure à celle de l'acier, permet des tirs sur des distances plus longues, allant jusqu'à 55 mètres (60 yards).
On retrouve deux types d'homologation pour les cartouches de chasse chargées avec des substituts de plomb :
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Tirer avec des cartouches en acier peut s'avérer différent d'un tir au plomb : il faudra vous habituer à ces nouvelles munitions. À titre de comparaison, lorsque vous choisissez une cartouche en acier, il est conseillé de réduire de deux tailles le numéro de billes que vous auriez pris avec une cartouche au plomb. Outre la cartouche acier, il existe également des cartouches en cuivre, qui présentent l'avantage d'offrir une portée de tir plus importante (jusqu'à 40 mètres).
Lors du choix de nouvelles cartouches sans plomb, une séance d'entraînement sur un stand de tir est recommandée pour mieux appréhender le comportement de la dispersion et des billes à différentes distances.
Pour les non habitués à ce type de munition sans plomb, il faudra faire attention à 3 points importants :
Les munitions de substitution composées de billes d'acier, de bismuth, d'étain, de tungstène ou d'alliage ont remplacé les cartouches de chasse à plombs pour les fusils de chasse au gibier d'eau en zones humides. Au-delà, vous risquez de blesser et donc de perdre le gibier.
Comme le Canada et les USA ont imposé les substituts a la grenaille de plomb depuis plusieurs années déja, les chasseurs d'ici disposent d'une gamme étendue de munitions: 12/70-76-89, fer doux, bismuth, alliages exotiques de tungsten, d'acier et de polymères, alouette!
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Autant le dire franchement, rien ne vaut le plomb, si on considère les propriétés ballistiques et le coût. Il faut donc raccourcir les distances de tir ou payer plus cher.
Pour consoler les chasseurs, les manufacturiers ont commencé a mettre sur le marché des munitions d'acier de plus en plus rapides (high performance ou high velocity). Il y a maintenant des machins qui dépassent les 500m/s!!! Ces vitesses mesurées a la bouche du canon n'améliorent que marginalement l'efficacité de la grenaille d'acier a 35 ou 40 mètres sur une cible: la grenaille d'acier a alors perdu beaucoup de sa vitesse et de son pouvoir d'impact.
Bref, on n'obtient pas vraiment l'effet du plomb en tirant de l'acier a 100ms de plus. La meilleure alternative légale a l'acier (et aussi la plus chère) - la Hevishot de Remington, un alliage a base de tungsten qui a une densité supérieure au plomb - est homologuée a 410ms, ce qui est une vitesse très classique. On n'en sort pas: il faut ou tirer moins loin ou y mettre le prix.
Et puis, quel que soit le choix, le chasseur doit s'adapter aux propriétés particulières de sa munition: vitesses et comportement différents des gerbes, recul ressenti, impact sur le gibier, et sur les fusils !.
| Type de grenaille | Densité | Déformabilité | Distance de tir | Chokes | Coût |
|---|---|---|---|---|---|
| Acier | Inférieure de 30% au plomb | Indéformable | 25-30 mètres | Jusqu'à ½ | Faible |
| Bismuth | Similaire au plomb | Déformable | Jusqu'à 55 mètres | Habituels | Élevé |
Ces cartouches sont probablement destinées à la chasse au petit et moyen gibier, où la vitesse et la performance sont recherchées. Le calibre 20/70 est polyvalent pour la perdrix, le faisan, le lapin, etc.
Chargée avec 25 grammes de billes Tungsten matrix et Acier nickelé contenues dans une bourre spéciale Acier qui protège les canons de votre fusil, la cartouche de chasse Mary Arm Tungsteel 25 aura une pénétration supérieure de 30% à celle d'un chargement en billes d'Acier standard.
Pour les cartouches courantes, le coût d’une boîte de 25 cartouches de chasse de grenaille d’acier est compris entre 10€ et 20€, celui des autres matériaux est au moins égal à 30€.
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