L'équipement du soldat a toujours été au cœur des préoccupations militaires, et la cartouchière, élément essentiel de l'équipement du fantassin, a connu de nombreuses évolutions au fil des années. Cet article se penche sur l'histoire de la cartouchière de l'armée française en 1939, en mettant en lumière les différents modèles, leurs modifications et leur utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1930, l'armée française disposait de plusieurs modèles de cartouchières, chacun ayant ses propres caractéristiques et son histoire. Parmi les modèles les plus courants, on peut citer :
Afin d'adapter l'équipement aux besoins spécifiques de certaines unités, des modifications ont été apportées aux cartouchières existantes. Par exemple :
Malgré l'existence de modèles plus récents, les cartouchières modifiées 34 ont été utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1940, selon les unités, on trouvait des équipements anciens modèles, des modifiés 34, des modifiés 35 et des modèles 35 et 35/37. Les équipements modifiés 34 et 34/35 ont été attribués prioritairement aux grenadiers VB, servants d'armes collective, aux transmetteurs et ordonnances des corps de troupe d'infanterie, de dragons portés et du génie divisionnaire. Plus tard, ils ont été attribués aux pelotons de mitrailleuses, d'unités portées et à toutes les unités de cavalerie portées et combattant à pied.
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Les nouvelles collections mle 35 et 35/37 quant à elles ont fini par équiper la plupart des régiments d'infanterie de série A puis de série B. Un même régiment pouvant recevoir les deux modèles indifféremment.
Il est important de noter que l'armée française est très conservatrice et use les matériels jusqu'au bout. Certains anciens équipements modifiés ont encore été utilisés après 1945 de façon marginale.
Les modifications et adoptions successives d'équipement ont été un ratage total. Les anciens équipements modifiés 34 et 34/35 auraient été appréciés au cours de la Grande Guerre, mais 20 ans plus tard, ils étaient complètement dépassés.
De plus, lors de la mobilisation de septembre 1939, il fallait équiper plus d'un million d'hommes en ne comptant que les unités prioritaires: l'infanterie et le génie. Or, en mars 1939, les nouveaux équipements mle 1935 et 35/37 n'avaient été fabriqués qu'en très faible quantité et le total disponible n'était que de 318 000 collections, et ce en comptabilisant aussi les équipements modifiés 34 et 34/35!
En raison du manque d'équipements réglementaires, des équipements de circonstance ont été utilisés en 1939/40. Parmi ces équipements, on peut citer :
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| Modèle de Cartouchière | Année de Conception | Modifications | Période d'Utilisation | Unités Prioritaires |
|---|---|---|---|---|
| Modèle 1903 | 1903 | Aucune | Début du XXe siècle - Seconde Guerre mondiale | Inconnues |
| Modèle 1916 | 1916 | Modifiée en 1934 (Modèle 16 modifié 34) | Entre-deux-guerres - Seconde Guerre mondiale | Grenadiers VB, servants d'armes collective, transmetteurs, ordonnances |
| Modèle 1935 | 1935 | Aucune | Fin des années 1930 - Seconde Guerre mondiale | Régiments d'infanterie de série A et B |
| Modèle 1935/37 | 1937 | Aucune | Fin des années 1930 - Seconde Guerre mondiale | Régiments d'infanterie de série A et B |
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