Une cartouche est un étui cylindrique contenant la charge de poudre d'une arme à feu, et souvent aussi le projectile. Elle a pour fonction primaire de solidariser l'ensemble des éléments entre eux.
On distingue plusieurs types de cartouches :
Une cartouche à blanc ne contient pas de projectile.
Plus largement, le terme peut désigner une petite boîte ou un étui contenant des matières inflammables ou explosives, ou un récipient contenant un produit liquide ou gazeux.
Une cartouche typique se compose de plusieurs éléments essentiels :
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L'amorce est un élément crucial de la cartouche. Elle fait référence à l’explosif primaire qui va servir à enflammer la poudre à l’intérieur de la douille, mais aussi à la capsule contenant cet explosif. Au sein de la capsule d’amorçage on observe des évents qui relient l’amorce à l’intérieur de la douille.
La vitesse de combustion de l’explosif primaire est d’environ 1000m/s. La découverte de l’explosif primaire remonte à 1805, avec l’utilisation du fulminate de mercure (Alexander Forsyth). Cependant depuis 1926, les amorces Sinoxid® ont vu le jour avec le remplacement du mercure par le styphnate de plomb. En 1982, une munition appelée Sintox® a été mise sur le marché dans le but de remplacer les métaux lourds par des composés organiques comme le diazole (ou diazodinitrophénol). La tendance actuelle est la suppression des métaux lourds de toutes les amorces.
Découverte en Europe au XIIIe siècle, la charge propulsive utilisée pour les armes à feu était la poudre noire (composée généralement de 75% de nitrate de potassium (salpêtre), 15% de charbon de bois et de 10% de soufre). Les munitions composées de poudre noire produisaient 44% de son poids en gaz et 56% de résidus solides. Sa combustion produisait un fort dégagement de fumée noire et une faible pression.
La nitrocellulose est un polymère formé de monomères de glucose plus ou moins nitrés. Elément de base dans la fabrication de la dynamite, la nitroglycérine a été introduite par Alfred Nobel en 1860. Ainsi selon leur composition, les poudres peuvent être simple base (uniquement à base de nitrocellulose) ou double base (à base de nitroglycérine et de nitrocellulose). La poudre double base proposant d’avantage de groupe oxygène a une vitesse de combustion beaucoup plus importante que la poudre simple base.
Il est important de faire la distinction entre combustion et détonation. La vitesse de combustion de la poudre dépend de la pression à l’intérieur de la cartouche et de la forme des grains de poudre. Une poudre à grande vivacité implique une grande surface des grains de poudre par rapport à leur volume. Elle va par conséquent produire un grand volume de gaz et brûler rapidement. De l’autre côté, une poudre lente aura des grains de poudre plus petits par rapport à leur volume.
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Dans le cas de projectiles lourds, il est nécessaire d’utiliser des munitions comportant une poudre lente car le volume pour la combustion augmente relativement lentement. L’utilisation d’une poudre vive avec un projectile lourd, pourrait provoquer le gonflement du canon.
Les premiers munitions étaient pourvues de projectiles sous forme de simples sphères de plomb mou de 31 à 37 grammes environ et d’un diamètre moyen de 18mm. On chargeait ces projectiles par la bouche du canon. De nos jours, il existe un très grand nombre de formes de projectiles et de type / composition de chemisage.
On distingue :
Le chemisage TMJ (Totally Metal Jacketed) concerne les projectiles dont la totalité de celui-ci est chemisée (base comprise). Ce type de chemisage est souvent utilisé pour les munitions sans plomb ou métaux lourds dans l’amorce, car il permet d’éviter que le noyau en plomb du projectile ne s’évapore lors de la mise à feu.
Certaines munitions militaires sont pourvus de projectile en noyau en plomb nu ou d’un mélange plomb acier avec un chemisage complet TMJ en acier ou tombac (Cuivre + 5 à 20% de Zinc). En revanche, les projectiles utilisés pour la chasse sont pour la plupart à tête creuse (Hollow Point en anglais, HP) ou à pointe mousse (Jacket Soft Point, JSP).
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Certains projectiles, appelés projectiles traçants ou lumineux, possèdent à l’intérieur de celui-ci une charge pyrotechnique généralement à base de phosphore ou de magnésium qui produit une vive lumière lors de son inflammation.
On parle de calibre réel lorsqu’il s’agit du diamètre d’un projectile et de calibre nominal quand il s’agit de l’appellation de la munition. Le calibre nominal d’une munition d’arme de poing peut être exprimé en millimètres (exemple du 9mm Parabellum ou du 7,65mm Browning), en centième de pouce (par exemple le .45ACP avec 1 pouce = 25,4mm) ou même en millième de pouce (par exemple le .357 Magnum).
La dénomination de certains calibres peut être très variable. 30-30 Winchester (ou 30-30WIN) est une cartouche qui équipe un fusil de chasse à percussion centrale.
La plupart des cartouches de chasses sont constitués d’un culot court ou long (en laiton ou en fer). La fermeture de la cartouche à son extrémité est assurée soit par un sertissage des bords (en étoile) soit par une rondelle.
La majorité des cartouches de chasse sont désignées par un calibre ayant un chiffre entre 4 et 36.
Dans ce paragraphe, nous souhaitons apporter des précisions quant aux notions que l’on rencontre et que l’on peut lire lorsque l’on aborde le sujet des cartouches.
Le choix de la cartouche est une étape cruciale dans la préparation d'une partie de chasse.
Le choix du calibre de cartouche est une décision cruciale qui influencera directement l'efficacité de votre tir.
La distance à laquelle vous comptez tirer est un facteur déterminant dans le choix de votre calibre.
La charge d'une cartouche correspond à la quantité de poudre propulsive contenue dans la douille.
Par exemple, pour la chasse de la grive, le plomb numéro 9-8-7 sont généralement conseillés, pour la chasse de la perdrix, 7 ou 6, faisan 6 ou 5, lièvre 5 ou 4.
Dans un endroit dense, on utilisera plus fréquemment des cartouches à bourre dispersante ou des bourres grasses.
Lorsqu'il s'agit de choisir un type de munition, il est essentiel de comprendre les particularités des différents projectiles. Que ce soit pour la chasse ou le tir sportif, le choix du type de balle joue un rôle crucial dans la précision, l'efficacité et la sécurité.
Chaque type de balle pour arme à feu possède des caractéristiques spécifiques, influençant sa vitesse, sa portée et son impact. Par exemple, les balles à pointe creuse, souvent utilisées pour la chasse, assurent une expansion rapide, idéale pour maximiser les dégâts sur cible. À l'inverse, les balles blindées, ou Full Metal Jacket (FMJ), sont prisées pour leur pénétration et leur trajectoire stable, notamment pour le tir sur cible en milieu sportif.
Face à la diversité des munitions disponibles, il peut être difficile de s'y retrouver parmi les différents types de balle. Ce guide a pour objectif de clarifier ces distinctions en présentant les options les plus courantes et leurs usages. Que vous soyez amateur ou expert, comprendre le type de munition adapté à votre arme et à votre pratique est essentiel pour optimiser vos performances tout en respectant les réglementations en vigueur.
Explorez les spécificités de chaque balle pour faire un choix éclairé, adapté à vos besoins et à vos ambitions.
Les balles FMJ se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée.
Contrairement aux FMJ, les balles TMJ sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb. Ce type de balle réduit les risques de contamination par le plomb et offre une meilleure précision, au prix d’un coût de production plus élevé et d’une pénétration légèrement moindre.
Le terme Hollow Point désigne un type de balle à pointe creuse, spécialement conçu pour s’expanser à l’impact. Ce design unique améliore son efficacité et sa sécurité, faisant des balles Hollow Point un choix prisé pour la défense personnelle et l’application de la loi.
Les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire. Elles sont polyvalentes et offrent une bonne performance balistique, tout en étant plus fiables pour infliger des dégâts internes importants par rapport aux balles entièrement chemisées.
L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage.
Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.
| Type de Balle | Description | Avantages | Inconvénients | Usage Principal |
|---|---|---|---|---|
| FMJ (Full Metal Jacket) | Noyau en plomb recouvert d'une enveloppe métallique | Coût réduit, fiabilité, pénétration | Émission de plomb, moins de précision | Entraînement, tir militaire |
| TMJ (Total Metal Jacket) | Entièrement enveloppée de métal | Réduction de la contamination au plomb, meilleure précision | Coût plus élevé, pénétration légèrement moindre | Entraînement, tir en intérieur |
| Hollow Point | Pointe creuse conçue pour s'expanser | Pouvoir d'arrêt élevé, réduction des risques de ricochets | Pénétration limitée | Défense personnelle, application de la loi |
| Soft Point | Pointe en plomb exposée avec chemisage partiel | Expansion contrôlée, bon compromis pénétration/expansion | Moins d'expansion que les Hollow Points | Chasse, défense |
| LRN (Lead Round Nose) | Balle en plomb nu avec nez rond | Coût faible, disponibilité | Encrassement du canon, expansion limitée, risques de ricochets | Tir récréatif, entraînement |
| Wad-Cutter (WC) / Semi Wad-Cutter (SWC) | Forme cylindrique avec nez plat | Précision, découpe nette des cibles, faible recul | Pénétration limitée, usage spécialisé | Tir sportif, compétition |
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