La chasse en zones humides, qu'il s'agisse de marais, de rivières ou de zones littorales, présente des défis spécifiques pour les munitions. La présence d'eau et l'impératif de préserver l'environnement ont conduit à l'évolution des cartouches, notamment avec l'utilisation de substituts au plomb. Le plomb nickelé, l'acier, le bismuth et le cuivre sont autant d'options à considérer.
Le plomb nickelé se distingue par sa robustesse et sa longévité, ce qui le rend particulièrement adapté à la chasse ou au tir dans les zones humides. Grâce à un revêtement nickelé, les plombs résistent à l’humidité et à l’abrasion, tout en conservant leur forme et leur densité. Associé à des matériaux tels que l’acier ou le tungstène, il permet d’optimiser la portée, la dispersion et l’efficacité du tir, même dans les environnements les plus exigeants.
Le plomb nickelé utilise un procédé de placage électrolytique :
En situation de chasse ou de tir en milieu humide, le plomb nickelé se distingue par:
La réglementation française interdit l'utilisation de la grenaille de plomb pour chasser dans les zones humides. En soutien à cette réglementation, les fabricants proposent des cartouches à base d’acier et autres substituts au plomb.
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L'un des principaux avantages des billes d'acier réside dans leur excellente capacité de pénétration (augmentation de 5 à 10 %). La gerbe résultante est plus uniforme, plus dense, mais aussi plus courte (pouvant être réduite jusqu'à 50 % par rapport aux billes de plomb). De plus, le coût reste abordable, ce qui constitue un avantage crucial pour les tireurs et les chasseurs. Cependant, en raison de leur densité plus faible (inférieure de 31 % à celle du plomb), une vitesse initiale plus élevée est nécessaire, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux tailles par rapport à celles en plomb pour maintenir la même énergie cinétique finale. Afin d'assurer des performances optimales à des distances plus éloignées, il est essentiel d'ajuster à la fois la charge utile et la vitesse.
Le bismuth ou les alliages (Bismuth, aluminium, étain & zinc) sont des métaux lourds, affichant une densité très similaire à celle de l'acier, et ils démontrent des performances comparables à ce dernier. La caractéristique principale du bismuth réside dans sa souplesse, qui lui permet d'être utilisé par tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier. Cette souplesse permet le chargement des cartouches de bismuth avec une bourre traditionnelle. La densité élevée du bismuth ainsi que ses propriétés de déformation lors de l'impact résultent en un transfert significatif d'énergie.
Certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre qui forment également une excellente alternative au plomb et aux autres substituts au plomb. Les projectiles en alliage ont un comportement intermédiaire entre l’acier et le Bismuth qui se rapproche énormément du comportement du plomb.
| Critère | Plomb nickelé | Acier nu | Tungstène (alliage) |
|---|---|---|---|
| Densité (g/cm³) | ~ 11,2 | ~ 7,8 | ~ 18,0 |
| Résistance à la corrosion | Excellente (revêtement nickel) | Faible (s’oxyde rapidement en eau) | Excellente (inoxydable) |
| Usure du canon / choke | Faible (nickelé plus doux) | Moyenne à forte (abrasif sur choke) | Élevée (dureté très importante) |
| Trajectoire & portée | Très stable jusqu’à 40-45 m (calibre 12) | Trajet plus léger, dispersion plus grande | Trajectoire supérieure (puissance) |
| Prix au kg | Moyen (€ 15-20/kg) | Faible (€ 8-12/kg) | Élevé (€ 120-150/kg) |
| Poids de cartouche (calibre 12) | 28 g (standard) | 28 g (standard) | 28 g (équivalent tungstène adapté) |
| Recommandé pour | Chasse gibier d’eau, plinking en milieu humide | Débutants, budget limité, plinking extérieur | Chasse longue distance, battue en plaine ouverte |
Le plomb nickelé représente un bon compromis entre densité et résistance à l’eau, idéal pour la chasse en zones humides sans usure excessive du canon. Le plomb d’acier nu, certes moins cher, produit une dispersion plus importante et oxyde rapidement, limitant la précision à court terme.
Le choix de votre cartouche est très important et aura une réelle influence sur votre tir. Les principaux critères à prendre en compte seront :
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La grenaille la plus utilisée est le plomb. Elle est utilisée pour tous les types de gibier. Le plomb n’est pas utilisé uniquement lorsqu’il est interdit. Il est interdit en zone humide (à 30m d’une zone d’eau), lorsque l’on tire vers la zone d’eau. Dans ce cas-là, on va se pencher vers de l’acier ou du bismuth.
Le numéro de la grenaille est dépendant du diamètre de la grenaille : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important. Ainsi, une cartouche de 6 a des billes de plomb plus grandes que celles d’une cartouche de 9. De la même manière, plus le numéro est grand, plus il y aura de billes dans la cartouche.
La charge de la grenaille est également un élément important dans le choix de la cartouche. Il est souvent considéré comme lié au calibre de l’arme. Ainsi, avec un fusil de calibre 12 la charge sera de 32 ou 36 grammes ; pour un calibre 16, la charge sera de 30 grammes, pour un calibre 20, elle sera de 28 grammes et pour un calibre 28, elle sera de 24 grammes.
Le plomb est plus lourd que l’acier, il va donc plus vite de part son inertie plus importante et permet donc de tirer plus loin. Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, qui permet le tir de canards, faisans, lapins et pigeons.
Dans l'arsenal du chasseur moderne, la cartouche de calibre 12/76 occupe une place de choix, reconnue pour sa puissance accrue et sa polyvalence. Le chiffre "12" fait référence au calibre nominal du fusil, indiquant que 12 sphères de plomb du diamètre intérieur du canon pèsent une livre. Le "76" désigne la longueur de la douille déployée en millimètres, soit 76 mm (ou 3 pouces). Par contraste, une cartouche 12/70 a une douille de 70 mm.
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Un chambrage de 76 mm signifie que la cartouche peut contenir une plus grande quantité de poudre et un poids de grenaille ou de balle plus élevé. Cela se traduit par une énergie et une portée supérieures à celles des cartouches standard 12/70. Il est crucial de noter qu'un fusil chambré en 12/76 peut tirer indifféremment des cartouches 12/70 et 12/76, mais un fusil chambré en 12/70 ne doit jamais tirer de cartouches 12/76, car cela créerait une surpression dangereuse.
La puissance additionnelle du calibre 12/76 ouvre la porte à diverses applications de chasse et de tir : Chasse au grand gibier, chasse au gibier d'eau, chasse au petit gibier spécifique et tir sportif.
La sécurité est toujours un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité.
Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense. Ne déclenchez jamais un tir à moins d'être certain de votre cible et de la voir clairement.
Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit « dégradable », il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.
Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars. SP signifie Pression Standard (Standard Pression en anglais) : Les cartouches de pression standard sont conçues pour être tirées dans des fusils éprouvés à 1040 bars et génèrent une pression inférieure à 830 bars. Les billes contenues dans ces cartouches ont un diamètre maximal de 3,00 mm (numéro 5).
Fleur de Lys : Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier. Ce poinçon est apposé sur le canon des fusils par un banc d'épreuve certifié. Sur les armes récentes, le nouveau poinçon comprend également le marquage CIP au-dessus de la fleur de lys.
Étant donné que l'acier possède une densité inférieure, la vitesse résiduelle sera également moindre, impliquant ainsi un ajustement nécessaire de votre visée (plomb). Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale et précise.
La législation Française interdit l'utilisation de cartouches plomb à proximité des zones humides (terrains périodiquement inondés sur lesquels se trouve une végétation hydrophile). Pour palier à cette interdiction, le chasseur qui traque dans ces zones utilise des cartouches de substitution (les billes de plomb sont remplacés par des projectiles en acier ou bis- Billes acier : l'acier est trois fois plus dur que le plomb. Cette résistance va permettre aux billes acier d'être moins sujettes aux déformations contrairement au plomb. Ensuite, la gerbe d'acier reste homogène tout le long du tir alors que celle en plomb se déforme pendant son passage dans le canon puis dans le choke.
Depuis février 2023, il est strictement interdit d'utiliser des cartouches chargées au plomb pour la chasse en zones humides. Pour continuer à chasser dans ces zones et à proximité, les fabricants de munitions se sont adaptés en proposant des cartouches chargées avec des substituts de plomb. Deux matériaux sont préférés pour cet usage : l'acier et le bismuth.
Lors du choix de nouvelles cartouches sans plomb, une séance d'entraînement sur un stand de tir est recommandée pour mieux appréhender le comportement de la dispersion et des billes à différentes distances.
On retrouve deux types d'homologation pour les cartouches de chasse chargées avec des substituts de plomb :
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