Quel chasseur ne connait pas la Browning BAR ? Plus de 50 ans de bons et loyaux services ! La Browning BAR est sans contexte la plus légendaire des carabines de chasse semi-automatiques. Née dans les années 1960, cette dernière s’est écoulée à plus de 1 200 000 d’exemplaires !
À l'origine, cette carabine de chasse tire son ADN d'un modèle militaire, la BAR M1918, mise au point par John Moses Browning à la fin de la première guerre mondiale et rapidement adoptée par l'US Army ! La BAR destinée au marché civil et notamment à la chasse a été lancée en 1968. Depuis elle continue d'être fabriquée en Belgique et assemblée au Portugal dans la grande usine de Viana.
Invitation presse oblige, nos carabines disposent toutes de très jolies crosses en noyer, très bien veinées et avec un traitement de surface parfait ! Mais pour tourner souvent dans des armureries, je peux vous garantir qu'il en va de même sur tous les exemplaires de cette version ! Cette Zenith, un modèle haut de gamme, donne une note raffinée inhabituelle à une carabine semi-automatique. À cela s’ajoutent de jolis inserts également en noyer appliqués de part et d’autre de la carcasse.
La crosse de ce modèle Zenith Reflex Wood HC mesure 36 cm, la moyenne des crosses ! Toutes les crosses de la BAR 4X ont une LOP standard de 36 cm et une plaque de couche Inflex 2 dotée d’un sabot amortisseur noir de 25 mm sur notre modèle d’essai. Quatre tailles de plaque de couche sont disponibles : 12 mm, 20 mm, 25 mm, 32 mm. Elle est équipée d'un sabot amortisseur efficace, la plaque de couche Inflex, disponible en 12 et 25 mm. Ce sabot est confectionné avec une mousse hyper dense qui va amortir et étaler le recul de l'arme. Il est assez lisse et glisse bien sur les vêtements lorsque l'on épaule sans pour autant glisser au moment du tir. Le dos de la crosse est de type Monte Carlo avec un léger busc qui offre une bonne position, surtout avec le viseur Reflex.
Le devant reçoit la même finition de surface que la crosse. Il est assez long afin que tous les gabarits de chasseurs trouvent une bonne position pour la main avant. Le devant en noyer est très long et reçoit la même finition de surface huilé que la crosse. On retrouve un long quadrillage sous le devant mais pas sur les côtés, qui sont légèrement creusés par un filet qui affine la silhouette trapue de cette arme. Sa longueur peut permettre aux chasseurs de tous gabarits de trouver leur position pour assurer une bonne prise en main. L'extrémité du devant est assez droite ce qui offre une bonne prise en main aux grands chasseurs qui peuvent attraper cette extrémité du fut. Crosse et devant sont équipés d'embases de grenadières qui se détachent par une simple pression sur le bouton poussoir du dispositif.
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Ce boitier de la carabine BAR est gage de solidité et efficacité prouvée par 50 ans de bons et loyaux services ! Dans les grandes lignes il s’agit bien du boîtier de la carabine BAR qui n’a que très peu évolué en plus de 50 ans. Il reçoit un traitement de surface noir visiblement très solide car je ne l'ai pas rayé en allant au poste et en traversant des broussailles ! Ce boitier de culasse est fraisé sur le dessus ce qui permet de fixer rapidement un montage optique. Le boitier de culasse de 20 cm de longueur est fraisé sur le dessus ce qui permet de fixer un montage optique. Le boitier de culasse comporte une large fenêtre d'éjection des douilles. Le boitier de culasse comporte une large fenêtre d’éjection (9cm).
La finition bouchonnée de la culasse est magnifique et donne de la classe à l'ensemble ! La culasse de notre modèle d’essai à garder visible les traces de martelage et une finition brillante, que l’on retrouve également sur le boîtier du modèle ULTIMATE. Cette finition brillante, inox, tranche avec le noir du boitier de culasse. L’arrêtoir de libération de la culasse en plastique noir est strié en surface, pas trop dur et imposant ce qui facilite sa manipulation lors de la phase d’armement. Une encoche sphérique de couleur rouge prend place sur les contreforts de la fenêtre d’éjection.
L'emplacement du bouton rond traversant du poussoir de sureté est conservé à l'arrière du pontet mais il est fictif ! Côté mécanisme, c’est de l’éprouvé. On retrouve la rondeur d’un bouton poussoir de sûreté transversal à l'arrière du pontet … mais c’est inamovible et fictif !
La BAR Zenith Reflex Wood HC est équipée d'un système d'armement séparé avec poussoir placé sur le col de la crosse, juste à l'arrière du boitier de culasse. La vrai sécurité de la BAR 4X réside dans son système d'armement manuel. A noter que ce nouvel armeur manuel arbore une zone de poussée plus large que sur les modèles précédents. C'est un système très sûr, qui permet de se déplacer avec une cartouche chambrée mais mécanisme non armé. L’armeur manuel voit aussi sa distance de course raccourci à 15 mm alors qu’elle était précédemment de 20 mm, ce qui met moins d’effort et de tension pour engager l’armeur. Le poussoir est ferme mais sans point dur. Il s'arme sans forcer et discrètement. Les innovations sur ce système, déjà présent sur les BAR Mk3, est un vrai plus puisqu’elles permettent d’armer/désarmer avec plus de confort et de rapidité cette carabine. Le bouton permettant de désengager l'armement est bien proéminent. Dotée du fameux armeur manuel HC de Browning, la carabine semi-automatique Bar Zenith Big Game s’arme et se désarme d’une simple pression du doigt mettant les ressorts de chien sous tension.
Confectionné avec soin par Browning le canon de cette BAR Zenith Reflex Wood HC est nu, sans organes de visée puisque le viseur Reflex est monté à l'emplacement de la bande de battue. Fabriqué par Browning dans les usines d’Herstal le canon de la BAR 4X reçoit une finition noir mat et mesure 53 cm sur les calibres standards et 61 cm en ce qui concerne le seul calibre magnum disponible pour l’heure : le 300 Win. Mag. Le tube est fluté, plus par esthétisme que par utilité et il est terminé par un filetage au pas M14x1. Flûté, avec une finition satinée, l’excellent canon de la semi-automatique Browning Bar Zenith Big Game HC mesure 51 cm de long.
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Nous avions eu la chance de tester ce viseur lors d'une présentation à la presse des nouveautés 2019 en Slovénie. Nous avions tiré sur des plateaux rabbits, qui filent à terre pour évaluer le confort de la Maral et de la BAR et la rapidité de prise de visée avec ce point rouge Reflex monté très bas sur le canon. Il faut reconnaitre que c'est redoutable ! Browning revendique une baisse du point rouge de 6 mm par rapport au modèle le plus bas du marché et c'est vrai. Le fait de monter le viseur sur le canon et non pas sur le boitier de culasse rappelle bien sur le système Infaillible, sans en avoir les inconvénients, notamment les risques de bris de ce viseur installé au bout du canon.
La Bar 4X à l’avantage de posséder des organes de visées ouvertes modulables lorsque vous configurez votre BAR 4X. Nous avons pu tester la BAR 4X avec le système de visée Reflex monté avec un point rouge K1 de Kite Optics, très instinctif, la prise de visée est rapide car le système n’est pas placé sur le boîtier de culasse mais là où on retrouve traditionnellement une hausse ou une bande de battue.
Certaines associations font référence, comme cette BROWNING BAR Zenith à crosse Monte Carlo couplée à un viseur KITE OPTICS K1 à montage bas. C’est désormais au tour de la BAR haut de gamme Zenith Monte Carlo d’être proposée avec ce système de visée « Reflex ». Le KITE OPTICS K1 de 2 MOA permet une visée extrêmement rapide, sans déséquilibrer la carabine et sans irisation douteuse du point rouge. Les 10 niveaux d’intensité lumineuse sont réglables en un clic du pouce gauche. En cas d’oubli en fin de chasse, il s’éteint automatiquement, c’est un vrai luxe pour ne pas se retrouver en panne de batterie durant la saison de chasse !
Législation française oblige, le chargeur de cette BAR est fixe, solidaire du boitier de culasse ! Conformément à la législation en vigueur en France, le chargeur de cette BAR 4X est inamovible. Il ne se détache que par l’arrière et est fixé sur un axe à l’avant pour rester solidaire du boitier de culasse. Il contient deux cartouches. Il pivote sur un axe placé à l'avant du boitier. Il est d’une contenance de deux cartouches. Le chargeur est en métal noire et la planchette élévatrice est de couleur rouge.
Les départs eux aussi ont bien progressés depuis les premières BAR acier ! La queue de détente a une couleur « argentée » ou métal naturel. Cette version Zenith Reflex Wood HC offre des départs assez doux et avec une course de la queue de détente très raisonnable. Les départs sont assez doux et néanmoins francs sans course de la queue de détente.
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J'ai donc testé cette carabine semi-automatique BAR à la chasse en battue du sanglier en Corse sur le domaine de Murtoli l'Ortolo. Dotée de ce viseur à point rouge Reflex la BAR est super légère, environ 3 kg et très maniable avec un centre de gravité placé au niveau de l'avant du boitier de culasse. La carabine monte donc bien à l'épaule et la prise de visée les deux yeux ouverts est instantanée, le point rouge tombe pile dans l'axe de la visée.
J'adore les attaches de bretelle à dépose rapide. Je n'aime pas avoir une bretelle au poste, elle gêne, j'ai peur d'accrocher quelque chose en me levant lorsque le gibier arrive et surtout si la bretelle est un peu lourde, elle balance pendant que je vise et me dérange ! Le chargement des munitions dans le chargeur est facile, les balles entrent facilement dans le logement.
Un bruit, des branches qui craquent, une pierre qui roule, je n'ai qu'à pousser l'armeur séparé et attendre le sanglier qui déboule dans la coulée où Constant, le régisseur du domaine m'a placé. La carabine fuse à l'épaule, le point rouge est tout de suite sur la tête du sanglier qui arrive de face et s'effondre sous ma balle !
Nous avons eu la chance de découvrir et de tester en avant première la nouvelle BAR 4X lors d’essais en stand et de chasses en battues aux sangliers et autres grands animaux. Pas de révolution … mais des évolutions ! Nous avons eu la chance de pouvoir tester en stand et en action de chasse la BAR 4X dans différentes de ses configurations possibles. Au Cyné’tir, en stand ou à la chasse cette carabine nous a donné d’excellentes sensations. De prime abord, la prise en main est très naturel et apprivoiser ce modèle se fait très rapidement même lorsqu’on est pas habitué aux carabines semi-automatiques. Simple à utiliser et d’une manipulation aisée nous aurions du mal à lui trouver des défauts. Utilisé lors de plusieurs chasses en battue de grand gibier, l’ajout d’un montage Reflex à la place de la hausse rend son utilisation instinctive encore plus aisée.
Les BROWNING BAR sont des armes de battue indémodables. Simples, fiables, rapides et performantes, elles ont toujours eu des adeptes indéfectibles depuis leur sortie dans les années 1970.
Enfin, le système d’emprunt des gaz, le robuste canon FN Herstal et le verrouillage de culasse rotatif à 7 tenons sécurisé sont reconnus dans le monde entier pour leur fiabilité depuis plus de 50 ans. Cette BROWNING BAR Zenith Reflex Monte Carlo est l’un des meilleurs choix qui existe en semi-automatique pour la chasse en battue. En calibre 9,3 x 62 ou 300 WM, tous deux redoutables d’efficacité sur les animaux lourds, le recul est absorbé par le système de réarmement à emprunt des gaz et la plaque de couche anti-recul Inflex II. L’arme reste stable, douce et précise. Dès lors, les doublés ou triplés de sanglier deviennent possibles. Le busc réglable n’est plus nécessaire pour centrer le point rouge avec l’œil, et la visée est grandement facilité par le Kite K1 monté ultra-bas.
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