La carabine à verrou Browning X-Bolt Hunter est un modèle populaire auprès des chasseurs, notamment en calibre 30-06. Cet article examine en détail les caractéristiques de cette carabine, sa fiabilité et les avis des utilisateurs.
La Browning X-Bolt Hunter est une carabine conçue pour offrir performance et précision à un prix accessible. Elle est appréciée pour sa conception robuste et ses fonctionnalités adaptées à la chasse.
La crosse synthétique droite ambidextre est assez fine mais très agréable au toucher, même avec les mains mouillées. La plaque de couche Inflex de 20 mm a une structure proche du sorbothane, un matériau particulièrement absorbant et efficace. L'ensemble reste industriel mais bien fini.
On retrouve la culasse à trois tenons en tête assurant une ouverture à 60°. Le dessus du levier assure l'ouverture de cette dernière tout en restant en sécurité. Le magasin synthétique, bien intégré à l'avant du pontet, conserve une capacité de quatre cartouches en calibres standard. Il se remplit avec facilité du fait d'un empilement rotatif.
La détente SFT a été présentée début 2014. Le bloc détente SFT est réglé à environ 1,6 kg d'usine, mais reste réglable de 1,3 à 2,2 kg. Le poids de départ ne fait pas tout et c'est plutôt la franchise de ce dernier qui assure la précision et évite le coup de doigt. Pour ça, Browning a travaillé les angles d'accroche et parfaitement poli les surfaces en jeu pour assurer régularité et décrochement net.
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Le canon cylindrique de 50 cm, sans élément de visée, est monté flottant et, comme sur la GRS, il est muni d'un filetage M18x1 qui sert ici pour l'installation d'un frein de bouche fourni de série. Son but est un meilleur confort au tir par suppression d'une grande partie du recul, ce qui sera vérifié au stand. Ce modèle est théoriquement disponible dans une vingtaine de calibres différents, mais nous n'avons cité, en variantes, que les plus connus.
La sécurité bloque le percuteur et la culasse. Notons d'abord une très bonne action dans cette classe de prix, fluide et très régulière. Les départs sont très bien réglés avec une percussion aussi franche et régulière que l'éjection des douilles. La queue de détente assez large contribue aussi à un bon ressenti de ces départs. Le poids léger de l'arme pouvait faire craindre le recul, il n'en est rien ! D'abord le calibre 308 n'est pas du genre violent et de plus l'action du frein est efficace, supprimant quasiment toute sensation de relèvement.
Seule la signature sonore est un peu plus marquée, mais vider rapidement un chargeur sans désépauler ne pose aucun problème. Quant au groupement, après réglage à 100 m, nous avons tenu un cercle de 35 mm sans effort particulier, l'installation du frein ne provoquant qu'un léger relèvement de 20 mm, sans changement des autres paramètres.
Les utilisateurs de la Browning X-Bolt en général, et plus particulièrement les modèles Hunter et SFT, mettent en avant plusieurs points positifs :
Certains utilisateurs notent que le verrou peut être un peu petit pour une utilisation en battue, où un réarmement rapide est essentiel. Cependant, la finesse de l'arme permet de monter des optiques très bas, grâce à une ouverture du verrou à 60°.
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C'est surement l'élément central de ce modèle, sa jolie crosse carbone qui permet de la reconnaitre à 100 lieux ! Et oui, cette crosse est confectionnée grâce à une mousse haute densité ferme et légère sur laquelle sont apposées deux nappes croisées de carbone, un peu comme on fabrique les blank des cannes à pêche modernes. L'intelligence du fabricant est d'avoir conservé l'aspect du carbone tissé en surface afin de revendiquer visuellement cette fabrication. La crosse n'est pas trop sonore grâce à la mousse interne. La surface est très lisse, avec un busc droit sur lequel la joue du chasseur trouve un bon appui.
La poignée pistolet est asymétrique avec un appui paume un peu marqué côté droit. Les gauchers peuvent toutefois se rassurer, il n'y a aucune gêne pour eux avec cette crosse peu marquée. L'absence de joue est également un avantage. Ce n'est pas un quadrillage classique qui orne la poignée pistolet et le devant de la carabine mais une sorte de texture granitée assez bien réalisée.
Le boitier de culasse est fixé sur une sorte de bedding interne, moulé en résine et fibres de carbone et prisonnier de la crosse. Ce n'est en revanche pas la culasse habituelle des X-Bolt qui équipe cette Pro carbon. Pour le gain de poids et l'esthétisme les responsables de Bronwing sont partis sur une culasse cannelée de façon hélicoïdale. On gagne en effet du poids en creusant ces cannelures en surface du métal et aussi de la fluidité.
Un indicateur d'armement rouge sous forme d'une lame striée est visible à l'arrière de la culasse. Le levier de culasse est droit, il est terminé par une sorte de poire, cannelée elle aussi en surface pour les mêmes raisons. L'arrêtoir de sureté est placé en position centrale, au-dessus du col de crosse. Il possède deux positions, feu et sureté. La mise en sureté actionne un second bouton situé à la racine du levier de culasse et qui permet d'ouvrir cette dernière en position sureté.
Le maniement à vide de l'arme est top, la carabine, même munie de sa belle lunette d'approche monte vite et bien à l'épaule. Les poids sont bien répartis autour du boitier de culasse donc l'arme monte bien. La carabine pèse 3,489 kg avec la lunette 2-12x50 et le montage optique.
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Face à d'autres marques et modèles, la Browning X-Bolt se positionne comme une option fiable et performante. Certains utilisateurs la comparent favorablement à la Bergara B14 HMR, soulignant une qualité supérieure. Cependant, d'autres recommandent d'explorer des alternatives comme Tikka, qui offrent également d'excellentes performances.
La Browning X-Bolt Hunter en calibre 30-06 est une carabine à verrou appréciée pour sa fiabilité, sa précision et sa détente SFT. Elle représente un excellent choix pour les chasseurs à la recherche d'une arme performante à un prix raisonnable. Bien que certains détails puissent être améliorés, comme la taille du verrou pour la battue, la X-Bolt reste une valeur sûre sur le marché des carabines de chasse.
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