Les carabines à levier de sous-garde sont des armes emblématiques qui traversent l’histoire et continuent de séduire les passionnés de tir et de collection. Popularisées par les grands westerns et utilisées depuis plus d’un siècle, elles allient esthétique intemporelle, mécanique robuste et plaisir d’utilisation.
Des marques historiques comme Winchester avec sa célèbre Model 94 ou Marlin avec la 336 incarnent l’âge d’or de ces armes, tandis que des fabricants comme Henry, Uberti ou Pedersoli perpétuent la tradition avec des reproductions fidèles et des innovations adaptées aux standards modernes. Les modèles récents comme la Savage Revel témoignent de l’évolution de cette catégorie, offrant aux tireurs une précision accrue et un confort d’utilisation qui s’ajoutent au charme historique du levier de sous-garde.
Choisir une carabine à levier de sous-garde, c’est accéder à une sélection complète de modèles mythiques et contemporains, alliant tradition, innovation et plaisir de tir. Un univers qui réunit à la fois les amateurs d’armes classiques et les tireurs en quête d’originalité.
C’est en 1895 que l’un des plus grands génies de l’industrie armurière, John M. Browning, crée cette munition pour le modèle 94 de la firme Winchester dont il est alors employé. La nouvelle carabine à levier de sous garde de la marque au cavalier chambrera cette nouvelle munition qui est une des premières munitions à poudre sans fumée mises au point sur le continent américain.
Cette nouvelle munition est donc mise au point pour une arme à chargeur tubulaire, elle ne devra donc porter que des balles a nez plat, Flat Nose (FN) et Flat Point (FP): à nez rond, Round Nose (RN) et à pointe creuse, Hollow Point (HP), ceci pour éviter toute percussion accidentelle de l’amorce d’une munition par la balle placée derrière dans le chargeur lors du recul engendré par un tir.
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Cette balle de calibre .30 et d’un poids compris entre 125 et 170 grains (8,10 à 11 grammes), sera montée sur un étui à bourrelet de 51,80 mm avec un collet particulièrement long (12,11 mm) pour garantir le sertissage de la balle pendant le recul lors du tir alors que la munition est en magasin et va donc s’entrechoquer avec les munitions qui la précèdent et la suivent. La longueur totale de la munition de 30-30 est de 64,77 mm . La pression admissible maximale CIP est de 3200 bars ce qui en fera une munition plutôt douce à tirer.
Ses performances balistiques avec une balle FP de 170 grains sont de 660 m/s à la sortie du canon pour une énergie d’environ 2500 joules. Rapidement, dés la sortie du modèle 94 par winchester en calibre 30-30, ce couple arme et munition va entrer dans l’histoire et sera copié par plusieurs fabricants.
Un des principaux concurrents de Winchester, Marlin, décidera dans les années suivantes de chambrer sa carabine à levier de sous garde modèle 1893 pour le calibre 30-30 Win qu’elle dénommera dans son catalogue calibre 30-30 Smokeless (sans fumée). Dés lors le règne du 30-30 allait commencer pour plusieurs décennies en tant que calibre moyen polyvalent pour la chasse et la défense.
Le 30-30 sera utilisé pour la chasse de tous les grands mammifères nord américains et deviendra populaire en Europe pour la chasse en battue du grand gibier dés les années soixante. De plus, cette cartouche sera appréciée de nombreux tireurs sportifs ou de loisir qui y trouveront une munition douce, précise jusqu’à plus de 100 mètres et peu onéreuse.
Elle sera chambrée dans la plupart des armes à levier de sous garde produites par Winchester, Marlin (la célèbre 336 notamment), Mossberg, Savage, Rossi et bien d’autres. Si, sur le papier, les performances balistiques du 30-30 sont suffisantes d’un point de vue légal pour la chasse de tous les grands gibiers en France, depuis l’arrivée des calibres magnum dans le paysage armurier de l’univers de la chasse en battue, cette munition est souvent décriée et vue par certains comme incapable d’arrêter un cervidé ou un sanglier de plus d’une cinquantaine de kilos.
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De plus, le look « western » de la plupart des armes chambrant ce calibre prête parfois à sourire chez nombre de chasseurs ne jurant que par les express ou les carabines à verrou. Cependant, les performances de ce calibre sont réellement suffisantes pour tirer proprement la plupart des sangliers et ce jusqu’à une cinquantaine de mètres, ce qui est le plus souvent une distance maximale en battue. Il est vrai que sur des grands cervidés, son usage est à limiter à des tirs encore plus proches pour des raisons d’éthique.
Il y a quelques années, le fabricant Hornady a mis au point un chargement particulièrement performant de la vénérable 30-30 Winchester. Il s’agit de la FTX LEVERevolution, balle profilée avec un nez aérodynamique en pointe élastomère synthétique se déformant lors du recul des tirs dans le magasin puis retrouvant sa forme normale ensuite.
Son profil comparable à d’autres ogives de munitions plus « pêchues », comme le 30.06 ou le 8×57 mm (IS ou JRS), dope les performances balistiques du bon vieux 30-30. A la sortie du canon, une vitesse de plus de 730 m/s avec une ogive de 160 grains et une énergie cinétique de près de 2800 joules sont mesurées. A 100 mètres, la vitesse sera encore de plus de 630 m/s avec une énergie de 2200 joules: Largement de quoi « sécher net » un sanglier si le tir est placé !
Une carabine à levier de sous garde chambrée en calibre 30-30 est peut-être l’arme idéale pour un traqueur menant ses chiens en battue. En effet, ce système est particulièrement sûr (chambre vide et chien rabattu mais magasin plein et arme opérationnelle en un mouvement du levier) et la puissance du calibre permet aisément de finir un sanglier même imposant au ferme à quelques mètres. Quant à son usage au poste, il est à limiter quant à la distance de tir avec des munitions « traditionnelles » mais cette distance peut être notablement augmentée avec les nouveaux chargements Hornady FTX LEVERevolution.
Classique parmi les classiques, la Winchester modèle 94 en calibre .30-30 Winchester incarne la légende des armes à levier sous garde. Compacte, fiable et équilibrée, elle est parfaite pour la chasse en milieu fermé ou le tir de loisir, avec une esthétique intemporelle rehaussée ici par un boîtier jaspé du plus bel effet.
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L'exemplaire ici proposé est une arme d'occasion en bon état général, avec légères traces d'usage sur les bois (ni fissure, ni manque), un bronzage conservé à 95%, sans altérer son bon fonctionnement. Fondée aux États-Unis au XIXe siècle, la marque est indissociable de l'image du "rifle du Far West".
Introduite en 1894, la carabine Winchester 94 est l'une des premières à avoir été conçue pour les cartouches à poudre sans fumée, notamment le .30-30 Win, qui reste à ce jour un calibre emblématique de la chasse. Les tout premiers modèles 1894 étaient chambrés avec des munitions à poudre noire (.38-55 et .32-40) avant de l’être en .30- 30 à poudre sans fumée avec l’apparition du « nickel steel barrel », canon en acier au nickel.
La 1894, dont la production dépasse les 7 millions d’exemplaires, a été fabriquée pendant 112 ans dans de nombreux calibres et configurations par l’usine Winchester de New Haven jusqu’en 2006, puis de nouveau fabriquée depuis 2010 par Miroku au Japon pour le compte de la FN-Herstal-Browning, propriété de la Wallonie en Belgique.
En effet, lors de la WWI, l’Armée Française, soucieuse de réserver les fusils pour le front et de se doter d’armes légères à répétition, acquit ces armes pour les destiner au « Train ». Ces carabines ont été fabriquées à New Haven en 1913 pour la plupart. On peut dire que la Winchester 1894, aussi improbable qu’elle parut venue du « Far West », s’est avérée appropriée à l’usage qu’on lui avait réservé dans l’armée de la Grande Guerre.
Malgré son affectation militaire avérée, on peut s’étonner qu’elle ne soit pas homologuée pour participer aux compétition de Tir Aux Armes Réglementaires. La reine des carabines à sous garde en calibre 30 X 30. Majesté Winchester Mod 94 en personne. Son règne mondial n'est pas près de s'achever.
Bien qu’elle ne soit utilisée que pour des tirs à courte distance, la .30-30 Winchester est digne d'être étudiée. Souvenez-vous, la première cartouche militaire sans fumée est apparue en 1886 en France avec le fusil Lebel 8mm et par la suite, les militaires ont adoptés une série d’autres cartouches sans fumée telle que la Mauser 7x57, la .303, et les américains, la 30/40. Quant à son usage chez les civils, et singulièrement par les chasseurs qui ont été un peu plus lents à accepter ce nouveau concept, il aura fallu attendre jusqu’en 1894 pour que John Browning conçoive le fameux fusil modèle 94 à répétition et que Winchester l’introduise sur le marché civil de la chasse avec une cartouche qui a été développée sous le nom de la .30 Winchester Smokeless.
Il s'agissait donc du premier fusil « civil » chambré avec une cartouche à poudre sans fumée qui deviendra la très célèbre .30-30 de Winchester. La charge initiale de la .30 WCF comprenait une balle de métal à grains collés de 160 grains (RN-FMJ) chargée pour sortir à une vitesse de 1 960 pi / s à partir du canon 24 pouces du M94. Après son introduction, la Union Metallic Cartridge Company (UMC) a commencé à fabriquer des munitions .30 WCF, mais les a étiquetées à l’aide des méthodes traditionnelles de désignation des cartouches, l’appelant ainsi la .30-30.
Il est vite devenu évident que la .30-30 était une cartouche de tir à la trajectoire relativement plate et donc, plus précise que les anciennes cartouches traditionnelles de chasse. Quelques années après son introduction, la munition .30-30 était disponible dans une gamme de styles et de poids bien plus variés, et c’est ainsi que la .30-30 est devenue, bien qu’elle n’était pas sans critique, immensément populaire auprès des chasseurs américains.
Au cours des cent dernières années, les ventes de fusils de calibre .30-30 sont restées stables. Le fusil, lui-même, a été utilisé par diverses armées lors des première et deuxième guerres mondiales. Les britanniques les utilisèrent à bord de leurs navires pour pouvoir introduire davantage de fusils Lee Enfield dans leurs troupes d'infanterie. Les Français les utilisèrent dans diverses tâches et les armées américaine et canadienne les ont utilisés pour leurs garde-côtes et empêcher que leurs activités d’exploitation forestière ne soient perturbées par des animaux.
La .30-30 est une cartouche à percussion centrale qui est immensément populaire aux États-Unis, au Canada, et un peu partout ailleurs dans le monde. Bien qu’elle ait connu un certain taux d’utilisation en Europe, elle n’a jamais atteint le même succès qu’ailleurs.
La Winchester modèle 1894 ressemble à un bon fusil de cow-boy à l’ancienne. C'est un fusil à levier, il est rapide à saisir, à viser et à tirer et était extrêmement populaire pour la chasse au cerf dans l'est des États-Unis. C'est le premier fusil de chasse à avoir été vendu à plus de sept millions d'exemplaires. Dans une large mesure, les fusils à levier compacts et légers fabriqués par Winchester et Marlin ont compensé les inconvénients de la cartouche .30-30.
Bien que les fusils de calibre .30-06 d’ex-militaires soient finalement devenus faciles à obtenir, les carabines à levier compactes ont conservé un attrait considérable. C’est la société de cartouches Western qui a promu la .30-30 comme étant une cartouche puissante notamment, en faisant figurer des images de l’ours grizzly sur ses boîtes de munitions, faisant ainsi allusion à ses prouesses pour le gros gibier. La cartouche .30-30 a beaucoup été utilisée sur les espèces de cerfs de poids moyen.
Étant donné que le calibre .30-30 est le plus souvent utilisé dans les armes à feu à levier avec des chargeurs tubulaires, les balles ne sont souvent conçues qu'avec un nez plat ou arrondi pour ne pas venir heurter l’apprêt de la cartouche suivante du chargeur. En la comparant avec la .30-06, nous voyons que la .30-30 Win est une cartouche beaucoup plus petite et bien que le diamètre de la balle soit le même, les douilles présentent quelques différences.
La .30-30 a un diamètre de base beaucoup plus petit que celui de la .30-06 et ne lui permet donc pas de contenir la charge de poudre de la .30-06, ni de supporter la même pression. Mais la .30-06 génère presque le double de l'énergie de recul de la .30-30 ! Par ailleurs, il est assez évident que les .30-06 ont un BC moyen (0.5) beaucoup plus élevé que ceux des .30-30 (0.3). Par conséquent, ces dernières ne fournissent tout simplement pas le même aérodynamisme que celui de la .30-06.
Cela signifie que plus le tir est long, plus il y a de chances que la cartouche .30-30 soit affectée par les facteurs environnementaux et que plus de vélocité et d'énergie vont se perdre. En outre, la .30-06 possède une énergie cinétique beaucoup plus importante que celle de la .30-30. Pour ce qui concerne le potentiel de pénétration de ces deux cartouches, il faut savoir que la densité de section d'une balle est en corrélation avec sa capacité à pénétrer profondément dans une cible.
La vélocité est également un autre élément clé de la pénétration. Ce nombre est calculé à partir du poids et du diamètre de la balle. La .30-30 est la carabine Nord-américaine parfaite pour le cerf et autres gibiers similaires ou encore le sanglier. C'est une excellente cartouche de courte portée, voire, à moyenne portée capable de « prélever » presque tous les gibiers moyens à grands sur la plupart des terrains de chasse, et en particulier dans les zones boisées. La .30-30 n’est donc clairement pas une cartouche de chasse à longue portée.
La vitesse, la trajectoire et la puissance d'arrêt à des distances accrues nous ont tous montré que la cartouche est trop peu fiable. Le fusil Winchester 30-30 est probablement le fusil à daim qui a été le plus populaire aux États-Unis. C'était pourtant une ancienne conception destinée à son origine à un marché de la chasse qui a radicalement changé depuis les années 1890 !
Lorsque l’on sait que la .30-30 ne peut que rarement se rapprocher des performances des cartouches plus récentes telles que la 7 mm Remington Magnum, la .300 Winchester Magnum, ou même de la .243 Winchester, on peut se poser des questions. Ne vous laissez donc pas berner par la performance apparaissant faussement « anémique » de la .30-30 Winchester car, bien qu'elle ait effectivement ses limites, la .30-30 est un excellent choix pour la chasse dans la plupart des circonstances.
Bien sûr, beaucoup de cartouches plus modernes comme la .308 Winchester et la .30-06 Springfield sont clairement plus puissantes qu’elle, cependant, les faits nous indiquent également que toutes ces cartouches sont extrêmement efficaces sur la plupart des espèces des tous gros gibiers à plus longues distances. Exemple, la .243 Winchester frappe plus fort à 400 mètres que la .30-30 à 150 mètres.
À vrai dire, le plus gros avantage de ces nouvelles cartouches par rapport à la .30-30 est qu’elles ont une vitesse plus élevée, une trajectoire plus plate et une plage effective plus longue. D’autre part, les progrès de la technologie des poudres et des balles ont amélioré certains aspects de la Winchester .30-30, ce qui en fait une cartouche de chasse encore meilleure à de nombreux égards.
Ceci dit, et bien qu'il soit certainement possible de tirer avec une carabine 30-30 sur une distance allant de 150 à 200 mètres, il est sans doute prudent de dire que 100 mètres est la distance la plus optimale mais que lorsque vous utilisez une balle à pointe en polymère, et un fusil à lunette (comme une Marlin 336), il devient possible de l’étendre jusqu’à environ 250 mètres. Il est assez facile de constater que la .30-30 n’a tout simplement pas les caractéristiques de performance nécessaires pour être utilisée dans un fusil destiné au tir de précision ni pour être utilisée à longue portée dans le cadre sportif ou compétitif.
La vitesse d'une balle sortant de bouche nous en dit long sur la manière dont la balle va voler. Des vitesses plus rapides signifient que le vent et la gravité auront moins d'impact sur la balle pendant sa trajectoire de vol. La vitesse est également importante pour les chasseurs car elle influence également la balistique terminale et la capacité de la balle à s’étendre et à transférer l’énergie cinétique à la cible.
A titre de comparaison, les balles de .30-30 ont une chute beaucoup plus raide que celle d’une .30-06 Springfield, par exemple. En réalité, les balles de .30-30 sont poussées par une charge de poudre beaucoup plus légère que celles des balles de .30-06 et donc, alors que pour les 150 premiers yards, les.30-30 et les .30-06 ont des trajectoires très similaires, dès qu’on passe de 250 yards à 1.000 yards, la .30-30 chute comme un pavé !
En effet, à 400 yards, la plupart des .30-30 descendent au-dessous des vitesses supersoniques. Ajoutons également à cela que le profil rond et souvent granuleux qu’on les têtes des ogives de .30-30 viennent encore freiner et perturber davantage la trajectoire, ce qui lui donnera de bien piètres caractéristiques balistiques qui viendront encore plus oblitérer sa précision. À 500 yards, les balles de .30-06 ont une chute moyenne de 47 pouces, alors que les .30-30 ont une chute moyenne de 86 pouces !
Nous avons vu précédemment que, par exemple, une .243 Winchester frappera plus fort que la vénérable Winchester 30-30. Vous remarquerez peut-être aussi qu’une .243 dévie moins dans le vent que la 30-30, et ce, même plus que la .308 en 150 grains. Cela va à l’encontre d’une autre idée faussement répandue : les balles plus lourdes dérivent moins que les balles plus légères. Ce n'est pas le poids de la balle, mais bien le facteur de charge et la vitesse qui influencent la déflexion au vent.
D’autres pourraient soutenir que le plus grand diamètre des balles de .308 Win frappe « plus durement » que la balle de .243, mais en fait, les chiffres issus des tableaux de l'énergie montrent clairement le contraire. Au surplus, en ce qui concerne l’effet physique, peut-on vraiment penser qu’un diamètre supplémentaire de 0,065 pouce de la balle changera beaucoup? J'en doute fortement.
Par contre, la plupart des chasseurs se trouveront bien plus à l’aise avec le calibre .30-30, car son recul est inférieur à la limite supérieure de 20 lb-pi, et aux environs de 15 lb-pi, pour une utilisation continue, ce qui sera confortable pour la plupart des chasseurs et ça, c’est un avantage déterminant sur le terrain.
Ces munitions en .30-30 se retrouvent néanmoins encore partout et restent d’ailleurs parmi les moins chères à acheter, alors que son rechargement manuel est quant à lui, tout simple et facile à réaliser. Mais, il y a en d’autres qui pensent que cette arme est une antiquité qui est tout simplement devenue inutile car elle est peu précise, à peine proche de la puissance inférieure d’un autre calibre .30, et que depuis bien longtemps sont apparues des armes de chasse bien meilleures et qui peuvent être obtenues à des prix abordables et avec lesquels, vous pouvez obtenir une .308 Win ou encore une .300 Winchester Short Magnum !
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