L'utilisation de modérateurs de son à la chasse est autorisée en France depuis le 23 janvier 2018, date de la publication de l'arrêté modifiant l'arrêté du 1er août 1986. Bien que cela ne révolutionne pas la pratique de la chasse, cette liberté supplémentaire est appréciée.
Souvent appelés « silencieux » dans le langage courant, les modérateurs de son sont conçus pour réduire l’intensité du bruit au moment du tir. Loin d’offrir un silence absolu, ils atténuent la détonation et protègent ainsi l’audition du chasseur. En réalité, les tireurs sportifs et chasseurs utilisent surtout le terme "réducteur de son". Il ne s'agit pas d'une focalisation exclusive, mais simplement parce que ce sont celles que nous commercialisons.
Un modérateur de son permet de canaliser et de ralentir les gaz issus de la combustion de la poudre. À la sortie du canon, ces gaz se détendent à l’intérieur du modérateur, réduisant le volume sonore perçu. On obtient ainsi une baisse d’environ 20 à 43 décibels, selon les modèles. Bien que cela reste audible, la réduction est suffisante pour protéger l’ouïe du tireur et limiter la gêne. À noter que la diminution en décibels (dB) n'est pas directement proportionnelle à notre perception auditive. Par exemple, le modèle JD184 réduit de 27 dB, tandis que sa version Xtrem réduit de 34 dB.
En plus d’atténuer le bruit, le modérateur de son contribue aussi à réduire légèrement le recul ressenti. En ralentissant et en canalisant les gaz, il limite leur sortie brusque en bout de canon, ce qui diminue le mouvement arrière de l’arme au moment du tir.
Choisir le modérateur de son efficace et surtout qui se fixe sur votre arme pose quelques interrogations.
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Le premier critère est la correspondance entre le calibre nominal de votre canon et celui du modérateur. Il s’agit du diamètre intérieur maximal de l'âme du silencieux, exprimé en Pouces ou en Millimètre. Un modérateur conçu pour un calibre large (ex. .30, soit 7.62 mm) peut être utilisé sur des calibres plus petits (ex. 7x64), à condition que le filetage soit identique. Une légère perte de performance sera observée avec le calibre plus petit, car l’air dispose de plus d’espace pour s’échapper dans le silencieux.
Certaines marques comme Blaser, Sauer, Mauser, Merkel notamment proposent depuis quelques années leurs propres modèles, qui se fixent donc sur les filetages de leurs canons. Pour les autres marques et modèles d'armes le choix est plus large et il est parfois difficile de s'y retrouver.
« Si l'arme utilisée possède déjà un filetage, le chasseur n'a qu'une chose à connaitre, c'est le pas du filetage de son canon et le diamètre de ce dernier précise Ludovic. Il doit ensuite choisir son modérateur en fonction de son calibre. Attention, afin de garantir les meilleures performances sonores, il n'est pas bon d'utiliser un modérateur de son prévu pour un calibre 300 Winchester magnum sur un canon de 243 Winchester. Il n'y a pas de danger dans ce sens là bien sûr, mais du coup des gaz vont passer autour de l'ogive à la sortie de la bouche du modérateur puisque le diamètre de la balle est plus petit que celle du modérateur. L'efficacité sera donc moindre.
Voici les éléments importants concernant le filetage :
Si le filetage de votre arme n'est pas compatible avec celui du silencieux que vous souhaitez acheter, il existe des adaptateurs qui permettent de convertir un type de filetage en un autre.
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« Le premier point à prendre en considération est le fait d'avoir ou non un organe de visée ouverte sur le canon reprend Ludovic. Est-ce que le chasseur veut conserver, pour des raisons de tir ou d'esthétique le guidon qui est fixé sur son arme ? Un guidon se dessoude, ce n'est pas un souci, il peut donc être ôté ou simplement reculé afin de pouvoir fileter l'extrémité du canon pour pouvoir y visser le modérateur de son. Si le chasseur veut garder un guidon il ne pourra choisir que des modèles de modérateurs de son traditionnels également appelés « front barrel », c'est-à-dire qui se fixent à l'extrémité du canon et dépassent de la longueur totale du modérateur. Les autres, qui ne peuvent se fixer qu'en l'absence de guidon, sont dit manchonnés ou coiffants et sont parfois appelés « Over Barrel » et vont recouvrir une partie de votre canon.
La longueur totale de votre arme peut donc varier suivant l'utilisation de tel ou tel type de modérateur. Pour ces derniers modèles le chasseur doit vérifier le diamètre de son canon, surtout avec les modèles dits semi lourds qui mesurent parfois jusqu'à plus de deux centimètres de diamètre. Tous les modèles de modérateurs ne pourront pas coiffer ces diamètres.
Le chasseur doit donner son arme à un professionnel, aguerri dans le filetage des canons, c'est un travail qui demande une grande précision et de l'outillage performant. C'est la concentricité du filetage avec l'âme du canon et une surface d'appui importante du modérateur de son sur le canon qui vont donner la précision au montage du modérateur.
L'autorisation des modérateurs de son ne va pas bouleverser nos pratiques, contrairement à la libéralisation en 2013 des calibres 30-06 Springfield, 308 Winchester et 8x57 JS notamment. Pourquoi ? parce que l'utilisation des modérateurs de son s'adresse surtout aux chasseurs à l'approche et à l'affut. En l'état actuel de la technologie la plupart des modérateurs de son s'installent au bout du canon, le rallongeant et alourdissant cette zone, chose qui n'est pas idéale pour réussir des tirs sur des gibiers en mouvement.
Alourdir une carabine à son extrémité avec 300 grammes au minimum risque de modifier la rapidité du chasseur à épauler. A l'approche et à l'affut cela importe moins, le chasseur appuie très souvent son arme sur le bord du mirador ou sur une canne de tir donc le poids n'est pas un handicap.
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Contrairement aux rumeurs colportées au sein même des chasseurs et surtout par nos opposants, le bruit de la détonation n'est pas totalement masquée lorsque le chasseur utilise un modérateur de son. Dès la publication du texte de loi, très attendu par toute l'équipe de Naturabuy, nous sommes allés sur un territoire privé tirer deux balles, une avec et une sans modérateur de son. Au maximum le son est abaissé de 20 à 25 dB et encore, suivant les conditions d'environnements, d'angle de prise de la mesure et d'efficacité du modérateur… Dire que les promeneurs et ramasseurs de champignons ne sauront plus s'il y a une battue ou non comme le reprochent désormais nos opposants est donc faux. Mieux vaut se fier aux panneaux que les chasseurs installent pour signaler les battues qu'aux coups de feu avant de s'aventurer dans un bois…
En revanche, pour le chasseur de brocard en été ou de cerf au brame, les quelques décibels de moins sont agréables et éviteront peut être de réveiller tout un village lorsque l'on tire un animal en lisière de bois à 300 m des habitations… Quant au débat sur le braconnage, il n'a pas de raison. Depuis quand les braconniers attendraient ils que les lois soient publiées pour utiliser tel ou tel matériel interdit ? Cela fait bien longtemps que, dans un stand de tir, vous pouvez utiliser ces accessoires et surtout les balles que vous voulez ! Hors à la chasse il n'en va pas de même…
L'arrêté du 1er août 1986 dans son article 3 précise : « Est interdit l'emploi pour le tir des ongulés de toute arme à percussion annulaire ainsi que celui d'armes rayées à percussion centrale d'un calibre inférieur à 5,6 mm ou dont le projectile ne développe pas une énergie minimale à 1 kilojoule à 100 mètres. »
Voilà bien l'enjeu majeur de la libéralisation des modérateurs de son en France : protéger l'audition des chasseurs. Dans certains Lands allemands, les chasseurs professionnels et guides de chasse sont obligés d'utiliser des modérateurs de son afin de protéger leur audition. La perte totale ou partielle de l'ouïe est un phénomène qui touche de nombreux chasseurs et tireurs qui ne se protègent pas et n'utilisent pas de casques de protection. C'est vraiment dommage car les acouphènes sont très désagréables au quotidien.
L'installation d'un modérateur de son n'empêche pas pour autant de se protéger avec un casque ou des bouchons, nous l'avons mentionné, ces accessoires ne font baisser que de 15 à 34 dB, pour les modèles les plus performants, la déflagration du coup de feu. Il existe toujours un risque pour votre ouïe.
Enfin le modérateur de son va jouer également un rôle de réduction du recul, comme un frein de bouche et va donc permettre de moins avoir d'appréhension lors du coup de feu et donc, normalement, de mieux tirer.
Les modérateurs de son prennent l'apparence d'un tube faisant office de chambre de décompression dans laquelle le niveau de pression des gaz va diminuer de manière progressive. Les gaz issus de la combustion de la poudre, suivent la balle dans le canon et une fois dans le silencieux, vont être dirigés contre des chicanes contenues à l'intérieur du silencieux.
Attention toutefois : L'industrie du cinéma a tendance à donné une fausse image des silencieux. D'ailleurs si le terme "silencieux" est largement utilisé dans les films et séries TV. Dans la réalité, les tireurs sportifs et chasseurs utilisent surtout le terme "réducteur de son". De plus, l'efficacité d'un réducteur de son va être beaucoup influencé par le type de balle que l'on va utiliser. Les munitions dites "subsoniques" sont fabriquées pour passer sous la vitesse du son. Couplées à un réducteur de son, on peut diminuer le bruit d'un coup de feu de 20 à 45 décibels, sachant que la détonation d'un coup de feu produit, selon le calibre, un bruit entre 130 et 200 dB.
D'un côté, de nombreux organisateurs prohibent l'utilisation de dispositifs de réduction sonores lors de leurs sessions de chasse afin de compter plus facilement le nombre de coups tirés par sessions. De l'autre côté, certains obligent leur utilisation afin de réduire les nuisances sonores environnantes.
Seulement, s'il est facile pour un chasseur de démonter son silencieux et de remettre la bague de protection de filetage en place, dans le sens inverse il est impossible pour un chasseur ne disposant pas de réducteur de son de s'en procurer un et de le monter rapidement sur son arme.
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