Pendant la Première Guerre mondiale, le littoral de la Manche a été largement utilisé par les troupes alliées pour soutenir logistiquement les armées combattantes.
Pour approvisionner le front en armes et munitions, l’armée anglaise a installé un dépôt sur la commune de Saigneville, entre Abbeville et St Valery, au lieu-dit « le camp de pies ». Ce nom provenait des uniformes bleu marine des gradés et de leur casquette blanche.
Le camp s’étendait dans les bas champs entre Gouy et Boismont, sur 5 à 6 km, et était desservi par de nombreuses lignes de chemin de fer raccordées aux gares de Gouy et de Port le Grand.
Sa capacité était de 60 000 tonnes. Un dépôt de plus de 70 machines jouxtait le camp. Les bombardements aériens, toujours de nuit, furent nombreux. Le Colonel Dyson commandait le camp, aidé du colonel Thompson. Il n’y a eu que des dégâts matériels, pas de victimes.
À Aigneville, au lieu-dit des Quatre Arbres, se cachait un vaste camp militaire britannique servant à la fabrication, au stockage et au transit de munitions destinées au front. Il était entouré de fils barbelés et s’étendait sur plusieurs dizaines d’hectares, avec des baraques, des bureaux préfabriqués et des casemates recouvertes de terre et de végétation.
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Ce site était desservi par une voie ferrée Decauville reliant Feuquières à Aigneville, avant que les munitions ne soient expédiées vers Saigneville, autre lieu de stockage stratégique.
Dès avril 1917, des milliers de Chinois, recrutés comme travailleurs volontaires, sont venus en France suite à un accord entre les gouvernements britannique et chinois. Ils étaient principalement employés par l'armée britannique à des tâches ingrates ou difficiles, comme le terrassement des tranchées, le ramassage des morts, le déminage, et les services de santé.
Ces hommes étaient regroupés dans des camps, notamment à Saigneville et Noyelles-sur-Mer. Les conditions d'hygiène difficiles et le climat ont entraîné des maladies et des décès. Un bombardement allemand sur le camp de Saigneville en mai 1918 a causé la mort de nombreux ouvriers chinois.
Les travailleurs chinois décédés ont été enterrés provisoirement près de l'hôpital de campagne de Noyelles-sur-Mer. Plus tard, un cimetière a été créé et inauguré le 23 mars 1920. Il comprend 849 tombes de marbre blanc, chacune portant le nom chinois du travailleur et sa transcription phonétique, ainsi qu'une formule honorifique.
Ce cimetière est un lieu de mémoire unique, témoignant du sacrifice des travailleurs chinois pendant la Première Guerre mondiale. Il attire des touristes français et étrangers, et une cérémonie commémorative y est organisée chaque année par la communauté chinoise.
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L'arrivée massive de troupes britanniques dans les zones rurales a entraîné la construction de nombreux cantonnements et terrains de sport, notamment des terrains de football. Ces installations ont permis aux populations locales de se familiariser avec le football, contribuant à la modernisation de la culture sportive rurale.
Après la guerre, la pratique du football s'est répandue, et des équipes ont été créées dans de nombreux villages. Les sociétés conscriptives et les foyers de soldats ont joué un rôle important dans le développement de ce sport en zone rurale.
L'installation des camps militaires alliés dans les zones rurales entraîne un contact immédiat des habitants de celles-ci avec le football, dont la pratique, en 1918, fait en effet partie du quotidien des Tommies à l’arrière du front.
| Lieu | Type d'Installation | Description |
|---|---|---|
| Saigneville | Dépôt de Munitions | Capacité de 60 000 tonnes, desservi par des lignes de chemin de fer. |
| Aigneville (Quatre Arbres) | Camp Militaire Britannique | Fabrication, stockage et transit de munitions, avec baraques et casemates. |
| Noyelles-sur-Mer | Camp de Travail Chinois | Camp de transition pour les travailleurs chinois, hôpital et cimetière. |
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