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La pomme de terre est une culture essentielle pour de nombreux agriculteurs, en raison de sa demande constante. La France est le premier exportateur mondial de tubercules et le deuxième producteur européen. Le calibrage, ou la taille des tubercules, est un facteur important pour la commercialisation des pommes de terre. Les marchés et les industriels de l’alimentaire ont des préférences spécifiques en termes de taille. Afin de naviguer facilement dans ce monde-ci, vous devez prendre en compte quelques critères de sélection.

Facteurs Influant sur le Calibre des Pommes de Terre

Plusieurs facteurs influencent la taille et le nombre de tubercules produits par plant :

  • Fertilité du sol : La fertilité et la structure du sol jouent un rôle déterminant dans la production de tubercules. Un sol bien drainé et riche en nutriments favorise la multiplication des tubercules.
  • Équilibre nutritionnel : Un apport équilibré en nutriments, particulièrement en azote, en phosphore et en potassium, est essentiel pour favoriser un développement harmonieux des tubercules.
  • Densité de plantation : Une forte densité de plantation peut conduire à la production de tubercules de plus petite taille.
  • Gestion de l’irrigation : Une irrigation appropriée est essentielle. Le stress hydrique, qu’il soit dû à un excès ou à un manque d’eau, peut réduire significativement le rendement.

Les défis liés à la culture de la pomme de terre

  • Conditions climatiques : Les fluctuations climatiques, telles que les périodes de sécheresse ou les pluies excessives, peuvent affecter négativement la croissance et la formation des tubercules.
  • Maladies et ravageurs : Les pommes de terre sont sujettes à des maladies comme le mildiou (Phytophthora infestans) et des ravageurs tels que le doryphore (Leptinotarsa decemlineata). Ces menaces peuvent réduire le rendement et la qualité des tubercules.
  • Rotation des cultures : Une rotation inadéquate des cultures peut entraîner une diminution de la fertilité du sol et une augmentation des maladies du sol, impactant ainsi la production de tubercules.

Techniques de Culture et Calibrage

Le calibre d'une pomme de terre désigne la taille moyenne du tubercule. Son choix dépendra de l'utilisation que vous voudrez en faire, du nombre de plants que vous souhaitez planter et de la surface à cultiver disponible.

Types de calibres :

  • Calibre mitraille : Le plus petit calibre, entre 17 et 28 mm de diamètre.
  • Pommes de terre grenaille : Comprises entre 28 et 35 mm.
  • Calibre moyen : Entre 35 et 45 mm, offrant un bon compromis entre taille et rendement.
  • Calibre gros : Plus de 45 mm, obtenu en espaçant chaque plant largement.

Précocité des variétés :

  • Variétés précoces : Récoltées entre 70 et 90 jours après la plantation.
  • Variétés semi-précoces : Récoltées entre 90 et 110 jours, conservables plus longtemps.
  • Variétés semi-tardives : Récoltées entre 110 et 120 jours, conservables quelques mois.
  • Variétés tardives : Récoltées plus de 120 jours après la plantation, destinées à la conservation de longue durée.

Densité de plantation :

  • Petite surface : 10 à 15 plants pour environ 5 m².
  • Surface importante : Une quarantaine de plants par surface de 10 m², espacés chacun d'une quarantaine de centimètres au moins.

Optimisation de la Culture de la Pomme de Terre

Pour favoriser le rendement des cultures, en termes de calibre et de nombre des tubercules, plusieurs pratiques peuvent être mises en place.

Préparation du sol :

Compte tenu du besoin important en terre fine pour la constitution des buttes, la préparation du sol s’effectue après un ameublissement profond. Une enquête menée par ARVALIS - Institut du végétal en 2001 estimait au plus à 3 % les surfaces de pommes de terre concernées au moins partiellement par le non labour. Les études menées ont montré que la mise en oeuvre d’outils de préparation de sol performants (herses rotatives, fraises) permettait d’obtenir des reprises aussi profondes et aussi affinées en situation non labourée qu’en situation labourée.

Lire aussi: Cuisiner la pomme de terre mitraille : guide complet

Plantation :

Pour les plantations de saison réalisées au Nord de la Seine, la date idéale pour la plantation s’étend généralement de fin mars à fin avril selon le type de production. Néanmoins, un décalage de quelques jours de la date de plantation pour bénéficier des meilleures conditions de ressuyage et de réchauffement du sol ne pénalise pas le potentiel de rendement.

Gestion des résidus de culture :

Il est recommandé d’être particulièrement attentif à assurer un bon broyage et une bonne incorporation des résidus des cultures des précédents, de réaliser des déchaumages successifs de façon à réduire le stock semencier des adventices et de lutter efficacement contre les limaces, surtout si une culture intermédiaire est mise en place.

Densité de plantation et espacement :

Pour une plantation en buttes, leur espacement s’échelonne généralement de 75 à 90 cm. Un écartement de 75 cm limite (à densité de plantation équivalente) la compétition sur le rang entre les plantes. Il favorise ainsi une tubérisation plus importante et un calibrage plus homogène des tubercules à la récolte.

Buttage :

Traditionnellement, le buttage est réalisé dans les 10 à 12 jours, à la fin de la période de plantation. La butteuse « classique » est plutôt destinée aux sols légers, battants ou lorsque la préparation était déjà assez affinée. La forme de la butte est réalisée à l’arrière de la machine par des équipements divers: disques, socs, tôle formeuse. Il est également possible de réaliser un buttage définitif dès la plantation.

L'utilisation de biostimulants

En intégrant des biostimulants dans leurs pratiques agricoles, les producteurs de pommes de terre peuvent surmonter les défis liés à la qualité des sols et aux conditions climatiques, tout en optimisant la croissance et la productivité de leurs cultures. Les biostimulants à base de lombricompost, enrichis en acides humiques et fulviques ainsi qu’en polysaccharides, permettent d’améliorer la productivité et la qualité des cultures de pommes de terre. Ces intrants améliorent la structure des sols et augmentent la rétention des nutriments, réduisant ainsi le lessivage. Les phytohormones et les extraits végétaux présents dans les biostimulants à base de lombricompost stimulent la tubérisation et le grossissement des tubercules. Les essais réalisés ont montré une augmentation significative du rendement et du calibre des tubercules.

Lire aussi: Utilisation de la Pomme de Terre Calibre 40/60

Tableau Récapitulatif des Calibres et Utilisations des Pommes de Terre

Calibre Diamètre (mm) Utilisations Recommandées
Mitraille 17-28 Rissolées à la poêle ou à la cocotte
Grenaille 28-35 Cuisson à l'eau, salades
Moyen 35-45 Polyvalentes (purée, gratin)
Gros >45 Frites, plats nécessitant de grandes portions

Lire aussi: Tout savoir sur la taille des pommes de terre

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